In der Asteroidenstadt ist die Trauer ein Krater

Dieser Artikel enthält Spoiler für Asteroidenstadt.

In Asteroid City, das nach dem Kinostart im Sommer jetzt bei Peacock erschienen ist, ist die Trauer ein Krater. Sie ist auch ein kaputtes Auto, der Grenzbereich des Schlafs und eine militärische Quarantäne nach einer Begegnung mit der dritten Art. Wes Andersons 11. Spielfilm ist ebenso reich an Metaphern wie komplex geschichtet in seiner Struktur, und Anderson zielt auf jedes dieser Themen wie ein hochbegabter Kinderforscher mit einer experimentellen Laserpistole seiner eigenen Entwicklung.

Diese komplexe Struktur – die Geschichte einer Gruppe von Menschen auf einer Jugendforschertagung im amerikanischen Südwesten, die eigentlich ein Theaterstück ist, das für eine Episode einer Fernsehsendung erfunden wurde, die eine völlig fiktive Geschichte erzählt – mag ein Grund dafür sein, dass der Film nach einem karrieregekrönten Eröffnungswochenende für Anderson an den Kinokassen ein wenig ins Stocken geraten ist. Aber die leicht verwirrenden Aspekte des Films sind es, die ihn bei jedem der drei Male, die ich ihn gesehen habe, in meiner Einschätzung wachsen ließen. Jedes Mal, wenn ich ihn mir ansehe, erkenne ich mehr davon, wie jeder Aspekt der verschachtelten Geschichte das Thema der Trauerverarbeitung zum Leben erweckt.

Zu Beginn des Films kommen Augie Steenbeck (Jason Schwartzman) und seine vier Kinder in Asteroid City an, einer kleinen Wüstensiedlung in der Nähe eines Militärstützpunkts, wo sein ältestes Kind Woodrow (Jake Ryan) mit einigen anderen Jugendlichen an einem Junior Stargazer-Treffen teilnimmt. Woodrow und seine kleinen Drillingsschwestern wissen nicht, dass ihre Mutter vor drei Wochen gestorben ist, weil Augie keine Möglichkeit gefunden hat, es ihnen zu sagen. Schließlich gelingt es ihm, und Augie, Woodrow und die Mädchen verbringen ihre Zeit in Asteroidenstadt damit, auf ihre eigene Weise mit dem Tod fertig zu werden.

Die Stadt Asteroid City ist eine einzige große Metapher für Trauer. Andersons Filme haben sich schon immer auf, wie Scarlett Johanssons Midge Campbell es hier ausdrückt, „katastrophal verletzte Menschen konzentriert, die die Tiefe ihrer Trauer nicht ausdrücken können. [their] Schmerzes nicht ausdrücken, weil [they] don’t want to.“ Und der Krater, in dem einst ein Meteor einschlug, ist die großartigste Metapher, die der Filmemacher je für die Nachwirkungen eines Todes verwendet hat. Was ist ein Krater, wenn nicht eine geologische Aufzeichnung eines traumatischen Ereignisses?

Gerade als die Steenbecks in Asteroidenstadt ankommen, geht ihr Auto kaputt. Sie gehen zu einem Mechaniker. Er sagt ihnen, dass er dieses Problem schon einmal gesehen hat und dass es entweder eine einfache Reparatur ist oder – er deutet auf ein verrostetes Wrack vor seiner Werkstatt – das Ende des Autos bedeutet. Der Mechaniker versucht die Reparatur, aber das Auto lehnt sie komplett ab und schickt das Teil brutzelnd in eine Ölwanne darunter, während alle vier Reifen platzen. „Ich glaube, Sie haben ein drittes Problem, das wir noch nie gesehen haben“, sagt der Mechaniker.

Einen ähnlichen Ton schlägt der Film im Höhepunkt seines Schwarz-Weiß-Abschnitts an, in dem eine Gruppe von Schauspielern skandiert: „Du kannst nicht aufwachen, wenn du nicht einschläfst.“ Das ist die thematisch konfrontativste Szene des Films. Er sagt eindeutig etwas aus – sie skandieren! – aber wenn man nicht unter der herrlichen Oberfläche gräbt, ist nicht sofort klar, was es ist. Die Autoszene kann einen Einstieg bieten – Schlaf ist nicht wach sein, und es ist nicht der Tod. Es ist eine dritte Sache. Eines, aus dem man irgendwann wieder aufwacht.

Und all dies muss im Zusammenhang mit dem zweiten und dritten Akt des Films betrachtet werden. Nachdem der Außerirdische den Meteoriten vor den Augen aller Anwesenden geborgen hat, werden sie vom Militär unter Quarantäne gestellt – ein Grenzbereich zwischen Freiheit und Gefangenschaft. Wie der Schlaf ist es eine dritte Sache. Eine Woche später ist die Regierung bereit, alle freizulassen, als der Außerirdische zurückkehrt und den Meteoriten, neu inventarisiert, an seinem ursprünglichen Platz ablegt. Die Hölle bricht aus, als General Gibson (Jeffrey Wright) verkündet, dass die Quarantäne wieder in Kraft gesetzt wird. Am Ende ist das nicht der Fall, und sie können am nächsten Tag abreisen. Augie wacht auf, nachdem alle bereits abgereist sind. Er ist von der Quarantäne befreit und erwacht aus seinem Schlaf. Er holt sein frisch repariertes Auto und fährt aus Asteroidenstadt heraus. Es war keine Schnellreparatur, und es war auch nicht der Tod des Autos. Es war etwas dazwischen – ein drittes Problem.

Die Rückkehr des Meteoriten setzt all diese Schlussfolgerungen in Gang und hilft uns, sie zu verstehen. Er steht für die Bewältigung des Kummers. Der Krater ist nicht verschwunden, aber der Meteorit, der ihn verursacht hat, ist inventarisiert worden. Das Trauma, das ihn verursacht hat, ist untersucht und bis zu einem gewissen Grad verstanden worden. Augie und seine Kinder sind nicht geheilt, der Zustand der Trauer, den sie erleben, ist nicht dauerhaft, aber auch nicht folgenlos. Wie der Schlaf ist er alles verzehrend – aber nur für eine kurze Zeitspanne. Als der Film endet, sind sie auf dem Weg, das Schlimmste hinter sich zu lassen. Sie sind aufgewacht. Ihr Auto ist repariert. Die Quarantäne wurde aufgehoben. Sie bewegen sich vom Krater weg.