Ich liebe die einsamen Wüstenstraßen des American Truck Simulators
Die Karte des American Truck Simulator ist im Laufe der Jahre massiv gewachsen und hat die Vielfalt der Landschaften, durch die man mit dem Truck fahren kann, stark erweitert – aber es sind immer noch die frühen Wüstenstaaten, die ich am meisten liebe. Wenn ich ein neues Spiel beginne, wähle ich immer Nevada als meinen Heimatstaat, allein schon wegen der kilometerlangen, einsamen und stimmungsvollen Wüstenstraßen, die er zu bieten hat. Simulator-Spiele können selten als atmosphärisch bezeichnet werden, da sie sich in der Regel eher für kalten Realismus als für eine stimmungsvolle Atmosphäre entscheiden. Aber ATS schafft beides, und auf diesen einsamen Straßen mitten in der Nacht ist es geradezu filmisch.
In der Theorie hört sich ein Spiel wie American Truck Simulator komisch langweilig an. Sich an die Geschwindigkeitsbegrenzung halten, Holzbretter ausliefern, auf geraden, funktionslosen Straßen fahren. Aber ich liebe es. Die großartige Fahrphysik ist ein großer Teil davon. Diese monströsen Fahrzeuge fühlen sich beim Fahren einfach gut an. Aber auf einer abstrakteren Ebene hat es etwas zutiefst Hypnotisierendes, sich auf diese langen virtuellen Road-Trips einzulassen – vor allem, wenn man allein in der Wüste ist und die Sonne beginnt, unter den Horizont zu sinken und den Himmel in düstere Rosatöne zu tauchen.
American Truck Simulator ist visuell bescheiden. Es gibt keine üppigen Nachbearbeitungseffekte und keine komplexen Geometrien, aber Entwickler SCS Software macht seine relativ mageren Produktionswerte durch ein starkes Gefühl für den Ort wett. Die Wüste wirkt riesig, bedrohlich und leer: ein Gefühl, das nur noch verstärkt wird, wenn die Dämmerung verblasst und durch die Dunkelheit der Nacht ersetzt wird. Wenn es in ATS dunkel wird, wird es dunkel. Wir sprechen von pechschwarzer Dunkelheit, in der nur das Licht der Scheinwerfer deines Trucks den Weg vor dir erhellt.
Es ist seltsam friedlich, durch diese Grenzräume zu fahren. Es gibt nicht viele visuelle Reize, aber manchmal siehst du etwas, das dich aus deiner Trance reißt. Das Neonlicht eines Diners oder Motels am Straßenrand oder ein Steppenläufer, der im Scheinwerferlicht träge über deinen Weg rollt. Auch das Sounddesign trägt zu diesem Gefühl der Isolation bei: Nur das Rumpeln des Asphalts unter Ihren Rädern leistet Ihnen Gesellschaft – oder das rhythmische Rauschen Ihrer Scheibenwischer, wenn es regnet. Nicht, dass es in den Tiefen der Wüste von Nevada überhaupt viel regnet.
In der Fiktion ist die amerikanische Wüste ein Ort, an den die Menschen kommen, um ihren Dämonen zu entfliehen, und wenn ich an diesen schäbigen Motels vorbeifahre, stelle ich mir vor, was für Leute dort übernachten. In diesen Spielen passiert so wenig, dass ich nicht anders kann, als mir Geschichten über meine Umgebung auszudenken, und die sind nie lebendiger als in der nächtlichen Wüste. Es ist erstaunlich, dass etwas so scheinbar emotionsloses und steriles wie eine realistische Truck-Simulation diese Gefühle hervorrufen kann, aber das ist der Zauber des American Truck Simulator.
Wenn man lange genug fährt, kommt die Sonne zurück, schiebt sich über den Horizont und überflutet die ehemals dunkle Wüste mit warmem, goldenem Licht. Das Spiel ist auch bei Tageslicht schön, und die anderen Staaten sind optisch ebenso ansprechend. Die grünen Wälder von Oregon und Washington bilden einen schönen Kontrast zu der eher trockenen Umgebung von Nevada und New Mexico. Der American Truck Simulator ist eines der besten Open-World-Spiele, die je entwickelt wurden, und mit zunehmender Größe (es kommen ständig neue Updates) wird der Road Trip durch die Staaten nur noch besser werden. Ich hoffe, sie fügen mehr Wüsten hinzu.
