Ich bin extrem zwiegespalten wegen der Laufzeit von Hellblade
Hellblade 2: Senua’s Saga fühlt sich für mich wie ein Spiel an, bei dem es ums Geld geht. Ich habe schon lange gesagt, dass die derzeitige Art und Weise, wie Spiele entwickelt werden, unhaltbar ist, und ich habe den berühmten Slogan zitiert: „Ich will kürzere Spiele mit schlechterer Grafik, die von Leuten gemacht werden, die mehr Geld für weniger Arbeit bekommen, und das ist kein Scherz“. Aber wenn ich sehe, dass Hellblade 2 weniger als zehn Stunden dauert, bin ich hin- und hergerissen.
Erstens passt Hellblade nicht ganz zu diesem Spielmotto – es hat keine schlechtere Grafik. Obwohl es sich um ein ziemlich kleines Studio mit etwa 100 Mitarbeitern handelt (zugegebenermaßen unter dem Dach von Microsoft), hat Hellblade eine hochmoderne Grafik. Außerdem befindet es sich seit mindestens fünf Jahren in der Entwicklung, was dazu geführt haben mag, dass die Mitarbeiter weniger für mehr Geld gearbeitet haben, aber das löst das Nachhaltigkeitsproblem der Spiele noch immer nicht.
Hellblade 2 ist, wie viele andere Videospiele heutzutage auch, ein Spiel, dessen Entwicklung ein halbes Jahrzehnt und wahrscheinlich eine Menge Geld gekostet hat, und das am anderen Ende makellos aussieht. Der einzige Unterschied besteht darin, dass viele seiner Konkurrenten all das tun und am Ende ein 20-stündiges Erlebnis bieten, während Hellblade weniger als die Hälfte davon bietet. Ich glaube nicht an eine Umrechnung von Minuten in Dollarwert bei Spielen, und mehrere meiner Lieblingsspiele aus dem letzten Jahr waren kürzer als Hellblade; Slay the Princess, A Space for the Unbound, Cocoon und Goodbye Volcano High haben es alle mit kürzeren Laufzeiten auf meine GOTY-Liste geschafft.
Aber Hellblade sieht so aus, wie es aussieht, weil es sich in die Triple-A-Masse einfügen will. Die Last, die Xbox bis 2024 zu tragen, wird durch die Veröffentlichungstermine von Avowed und Indiana Jones gemildert, aber kein Xbox-Exklusivtitel ist ohne Druck. Fans nennen das vielleicht die Xbox-Steuer, aber die kalte, harte Wahrheit ist, dass PlayStation in der PS4-Ära dank einer Reihe von Exklusivtiteln sehr erfolgreich war und Xbox beschloss: „Wenn du sie nicht schlagen kannst, mach mit“. Sie hat mit Bethesda und Activision zwei Giganten aufgekauft, um dies zu verwirklichen, aber bisher sind ihre Bemühungen gescheitert.
Ironischerweise ist das einzige Xbox-exklusive Spiel, das sich in der Spielkultur festgesetzt hat, Hi-Fi Rush, das sich von der Triple-A-Grafik abgewandt hat und stattdessen einen flippigeren, viel originelleren Grafikstil bietet. Der Grafikstil von Hellblade ist bereits durch das erste Spiel vorgegeben, das mir gut gefallen hat, also bin ich mir nicht sicher, wohin er sich entwickeln könnte. Am meisten stört mich wohl, dass die Entwicklung eines achtstündigen Spiels fünf Jahre dauert. So beeindruckend Hellblade auch sein mag, sei es visuell oder in Bezug auf das Gameplay, die Industrie kann sich nicht mit zwei kurzen Spielen pro Jahrzehnt über Wasser halten.
Es gab auch Beschwerden darüber, dass das Spiel nur digital erhältlich ist, aber leider scheint dies ein unvermeidlicher Teil der Zukunft der Spiele zu sein. Das endlose Streben nach technologischer Perfektion auf Kosten von allem anderen muss nicht sein.
Letztes Jahr wurde in einer anderen Xbox-Präsentation behauptet, Hellblade würde „Grenzen verschieben“, und ich dachte damals: „Warum?“. Manche würden behaupten, dass dies der Hauptzweck der Kunst ist, aber ich hatte nicht das Gefühl, dass es sich dabei unbedingt um kreative Grenzen handelte, sondern um technologische und budgetäre Beschränkungen, die durchbrochen werden mussten, um mit den anderen bei Sony mithalten zu können. Gesichtsanimationen machen noch kein Spiel aus. Mein Problem ist weniger, dass das Spiel fünf Jahre gedauert hat, sondern vielmehr, dass diese fünf Jahre damit verbracht wurden, Senua so aussehen zu lassen, wie sie am besten aussieht, anstatt etwas Interessantes zu schaffen.
Will ich also tatsächlich kürzere Spiele? Oder sage ich das nur, weil mir nicht gefällt, wohin sich die Branche entwickelt? Ich nehme an, die Annahme ist, dass diese kürzeren Spiele auch kürzere, bequemere Entwicklungszyklen haben und nicht fünf Jahre lang Grenzen sprengen. Ich persönlich habe nichts gegen Hellblade – wenn man Sunset Overdrive weglässt, ist es mein liebstes Xbox-Exklusivspiel der letzten 15 Jahre. Aber vielleicht hätte ich sagen sollen: „Ich will kürzere Spiele mit schlechterer Grafik, die von Leuten gemacht werden, die mehr Geld für weniger Arbeit bekommen, und ich mache keine Witze, und sie sollten keine fünf Jahre Entwicklungszeit brauchen.
Ein Teil davon ist wahrscheinlich egoistisch; ich genieße Videospiele, und fünf Jahre auf acht Stunden zu warten, scheint nicht aufregend zu sein. Aber es gibt hier einen, wenn nicht altruistischen, so doch zumindest pragmatischen Ansatz. Videospiele werden sich nicht von der Verlockung lösen, die größten und klobigsten Spiele auf den Markt zu bringen, aber sie werden sich wahrscheinlich auf das „1,5-Spiel“ einlassen müssen (man denke nur an die Spin-offs im Stil von Spider-Man: Miles Morales), um einen regelmäßigen Veröffentlichungsrhythmus einzuhalten, der nachhaltig ist. Mit einer Spielzeit von acht Stunden fühlt sich Hellblade wie ein 1,5-Spiel an, obwohl es sich um eine Kernfortsetzung handelt – und die Entwicklung von Spielen dieses Umfangs kann nicht dauerhaft fünf Jahre dauern.
Letztendlich wird man Hellblade beurteilen, ob es gut oder schlecht ist, wenn es herauskommt. Und ich hätte wahrscheinlich die gleichen Befürchtungen, wenn wir herausfinden würden, dass es 100 Stunden lang ist. Zum Glück gibt es Zahlen zwischen acht und 100, und genau da liegt meine persönliche magische Zahl für Videospiele.
Hellblade war ein wichtiger Teil der großen Xbox-Präsentation gestern Abend, und Xbox hat das Gefühl, dass es sich in die richtige Richtung bewegt. Aber fünf Jahre für acht Stunden ist keine Gleichung, die Spiele für sehr lange Zeit erfüllen können, wenn sie gewinnbringend sein wollen.
