Hat The Last of Us mit Left Behind Platz für zwei queere Liebesgeschichten?

Hätte man mir vor der Ausstrahlung von The Last of Us gesagt, dass die große Episode, über die alle reden würden, eine Rückblende mit einem schwulen Paar und einem tragischen Ende sein würde, hätte ich gesagt: „Klar, jeder liebt Left Behind“. Es stellte sich jedoch heraus, dass diese Episode tatsächlich ein tieferer Blick auf Bill und Frank war, deren Geschichte im Spiel heruntergespielt und zu etwas Grausamem verdreht wird, während sie in der Serie als zärtlich und bedeutungsvoll gefeiert wird, fast so, als wolle man sich für die Darstellung im Spiel entschuldigen. Aber das lässt die Frage offen – hat The Last of Us Platz für zwei?

Die erste Staffel von The Last of Us ist neun Episoden lang und versucht, die Geschichte des ersten Spiels vollständig zu erzählen. Das Spiel braucht zwischen 15 und 20 Stunden, um durchgespielt zu werden, und die Serie nimmt sich die Hälfte dieser Zeit, um die Geschichte zu erzählen. Die Lage scheint gut zu sein: Episode sieben wird Left Behind sein, Episode acht wird David sein und Episode neun wird das Krankenhaus und das Finale sein. Einige Kürzungen mussten vorgenommen werden, und natürlich wurden lange Spielabschnitte auf kurze Action-Sequenzen getrimmt, aber wenn es nach dem von mir dargelegten Plan geht, wird es schwer sein, sich ein größeres Ereignis auszudenken, das es nicht in die Serie geschafft hat.

Das wird die Trolle aber nicht davon abhalten, sich zu beschweren. Sehen Sie, einige Leute mochten die dritte Folge mit Bill und Frank nicht. Das steht ihnen frei – eine Episode im Fernsehen nicht zu mögen, macht eine Person nicht automatisch homophob. Aber die Beschwerden darüber, dass dies eine Füller-Episode war, wo die Serie doch ohnehin genau im Zeitplan liegt und es immer um die Menschen ging, die übrig geblieben sind (die letzten von uns), sind leer und zeugen – bestenfalls – von einem Mangel an Verständnis für die Kernthemen der Serie.

Machen Sie sich darauf gefasst, dass sich das alles wiederholen wird. Wir werden eine weitere Stunde haben, die schwulen Liebhabern gewidmet ist, und es wird eine weitere Rückblendepisode sein, die diejenigen, die in bösem Glauben handeln, als Füllmaterial abtun können. Ellie ist eine Hauptfigur, aber Riley ist es nicht, und wenn man sich nur für rohe Action und das Voranschreiten zum Endpunkt interessiert, anstatt für die Entwicklung des Charakters, kann man leicht argumentieren, dass Left Behind nicht wichtig ist.

Left Behind erzählt die Geschichte von Ellie, bevor sie Joel kennenlernt, und lässt sie zusammen mit ihrem Freund Riley aus ihrem Lager schleichen. Während sie heimlich das Einkaufszentrum erkunden, stellen die beiden fest, dass sie eine romantische Verbindung haben und werden leider auch gebissen. Sie sitzen zusammen und warten darauf, gemeinsam zu sterben, und Ellie merkt, dass sie immun ist. Während Riley verschwindet, bleibt Ellie zurück und muss schließlich allein fliehen.

Es ist ein entscheidender Teil der Geschichte, der erklärt, wie Ellie ihre Immunität entdeckt hat und unterstreicht, warum sie sich verschließt und der Welt gegenüber nachtragend ist. Im Hinblick auf ihre Beziehung zu Dina in der Fortsetzung wird hier auch ihre Sexualität deutlich. Es mag eine Rückblende sein, die Ellies und Joels Reise durch das Land nicht aktiv unterstützt, aber es ist schwer zu behaupten, dass sie nur Füllmaterial ist, das keinen Einfluss auf die Geschichte hat.

Und trotzdem werden es die Leute tun. Für diejenigen, die den Begriff „Füllepisode“ als Deckmantel für Homophobie benutzen, ist Left Behind vielleicht sogar noch schlimmer. In Episode drei ging es um zwei gleichgeschlechtliche weiße männliche Erwachsene. In Left Behind geht es um zwei Mädchen im Teenageralter, eine Schwarze und eine, die von einem geschlechtslosen Schauspieler gespielt wird. Das ist im Grunde ein Diskriminierungsbuffet, das auf Trolle wartet.

Natürlich ist diese Reaktion vorhersehbar. Ich interessiere mich mehr für den Rest der Zuschauer. Ich mochte die dritte Folge, fand aber einige der Reaktionen ein wenig übertrieben. In vielen Kritiken wurde die Folge besonders hervorgehoben, und nach der Ausstrahlung gab es eine Welle des Lobes, die zu einer Performance wurde. Das ist die Art von progressiver Aktion, die einfach ist – so wie die Trolle die dritte Folge heruntergezogen haben, waren einige zu sehr darauf erpicht, sie hochzuheben, um sich als guter Mensch zu zeigen, der von schwulen Liebesgeschichten genauso bewegt ist wie von heterosexuellen?

Wie wird die Reaktion auf Left Behind ausfallen? Wir wissen nicht, wie „gut“ es sein wird, und auch nicht, inwieweit es sich der Gewalt der Serie entziehen wird, wie es bei der Liebesgeschichte von Bill und Frank der Fall war. Die Trolle werden nicht müde werden, und auch hier erwarte ich ein gewisses Bombardement der Kritiker, obwohl dies durch die Tatsache ausgeglichen werden könnte, dass Left Behind dem Spiel treu bleibt, Ellie betrifft und immer noch Blut und Kugeln enthält. Werden die Progressiven jedoch müde werden? Werden wir, nachdem wir Episode drei zur Episode der Saison gemacht haben, den gleichen performativen Erguss an Freude darüber sehen, dass queeres Leben auf dem Bildschirm gefeiert wird? Oder ist das nur für bestimmte Arten von Paaren erlaubt, oder darf das nur ab und zu gefeiert werden?

Left Behind ist einer der Handlungspunkte, auf den ich mich am meisten gefreut habe, seit ich gehört habe, dass die Serie adaptiert wird. Die Hinzufügung von Storm Reid als Riley hat das nur noch verstärkt. Ich bin gespannt, was die Serie daraus macht, aber mehr noch, ich bin neugierig, was die Zuschauer daraus machen.