Es ist 35 Jahre her, dass Hideo Kojima mit diesem niedlichen Pinguin-Platformer debütierte

Penguin Adventure beginnt mit dem Bild seines Hauptdarstellers, eines Pinguins namens Penta, der mit einer einzigen Träne im Auge durch eine schlichte antarktische Landschaft starrt. In einem sternenbesprenkelten Abendhimmel über ihm befindet sich ein Liebesherz mit dem Bild von Penguette, der Prinzessin, die er auf seiner Weltreise beschützen soll. Das lässt das Spiel wie ein emotionales, schreckliches Melodrama über Liebe und Verlust erscheinen, aber in Wirklichkeit ist es ein fröhlicher Cartoon-Plattformer für Kinder.

Penguin Experience wurde von Konami veröffentlicht und intern entwickelt und erschien am 28. Oktober 1987 für den MSX. Es ist ein anständiges Spiel, aber eines, an das man sich wahrscheinlich nicht erinnern würde, wenn nicht ein 23-jähriger Newbie-Designer namens Hideo Kojima daran beteiligt gewesen wäre. Der Schöpfer der Steel Gear Solid-Reihe gab hier sein Debüt als Experte, indem er zusammen mit Ryouhei Shogaki, dem Hauptentwickler des Spiels, an dessen Entwicklung mitwirkte.

Das Videospiel, das in Japan als Dream Continent Journey bekannt ist, folgt dem bereits erwähnten Penta, der auf der Suche nach einem goldenen Apfel durch die Welt rast. Dieses wunderbare Ding ist der Schlüssel zur Wiederbelebung seiner kostbaren Pinguine, die in einem mystischen, unendlichen Schlummer gefangen sind. Okay, es ist also kaum Fatality Stranding, aber bedenke: Das war eine weit entfernte Zeit, in der Geschichten in Videospielen eher zweitrangig waren. Damals war das Gameplay alles.

Trotz seiner erzählerischen Einfachheit war Penguin Adventure jedoch so etwas wie ein Pionier, denn es bot zahlreiche Enden – ein hervorragendes ebenso wie ein schlechtes. Wenn man das Videospiel eine bestimmte Anzahl von Malen abbricht, wird Pinguin von dem Apfel erweckt und alle leben glücklich bis an ihr Lebensende. Beendet man jedoch das Spiel, ohne es kurz zu unterbrechen, wofür man eigentlich eine Belohnung erwarten würde, stirbt sie. Ich bin mir nicht sicher, warum, aber es war damals einzigartig.

Das ist reine Spekulation, aber mir scheint, dass dies zu Kojimas Bezahlung für Penguin Adventure gehört haben könnte. Ich kann mir aber nicht helfen, wenn ich an Steel Gear Solid denke, wo das Erliegen von Revolver Ocelots Missbrauch ein negatives Ende auslöst, bei dem Meryl stirbt. Sehen wir wirklich die DNA von MGS in diesem albernen Plattformer? Wahrscheinlich nicht, aber es macht Spaß, sich einen jungen Kojima vorzustellen, wie er von seinem zukünftigen Meisterwerk träumt.

Der Rest des Videospiels hat absolut nichts mit MGS oder irgendeinem anderen Kojima-Titel gemein. Auf der Jagd nach einem Zeitlimit müssen Sie Penta durch Wälder, Höhlen, Schneefelder und andere thematische Umgebungen helfen, während Sie Gruben und Hindernissen ausweichen. Wie bei den meisten Spielen der 80er Jahre geht es um Timing und schnelle Reaktionszeiten. Es sind wirklich einfache Dinge, auch wenn das Spiel ein bisschen komplizierter ist als verschiedene andere Titel aus dieser Zeit.

Während du durch die einzelnen Levels rennst, sammelst du Fische in verschiedenen Farben, eine Währung, mit der du Produkte kaufen kannst. Dazu gehören eine Feder, mit der Sie die Anweisungen eines Sprungs regulieren können, geschwindigkeitssteigernde Schuhe, Sicherheitspanzer und auch ein Armband, das Überraschungsprodukte enthüllt. Man kann auch Fisch gegen eine Waffe eintauschen und damit Feinde töten, was sich in einem so unbeschwerten Spiel wirklich etwas deplatziert anfühlt. Aber Kojima mag Waffen. Vielleicht ein weiterer Vorschlag von ihm?

Es gibt ebenfalls Arbeitgeberkämpfe gegen ein Ungeheuer namens Freezaurus, sowie Bonus-Stages, in denen Penta herumfliegt, voraus. Frag nicht, warum. Wählen Sie es einfach aus. Es ist Unsinn, aber herrlicher Unsinn. Penguin Experience ist heute erstaunlich brauchbar und testet auf eine Art und Weise, die tatsächlich Spaß macht – im Gegensatz zu vielen Spielen aus den 80er Jahren, die sich darauf zu versteifen scheinen, Spieler zu bestrafen. Es ist nicht gerade ein zeitloses, aber ein großartiges Stück Retro-Konami.

Aber der eigentliche Faktor, der Penguin Experience so faszinierend macht, ist, dass es Hideo Kojimas fachmännisches Debüt in der Spieleindustrie markiert. Ich frage mich, ob seine Arbeitgeber bei Konami verstanden haben, dass er für höhere Aufgaben prädestiniert war, oder ob er einfach ein zusätzliches vertrauliches Gesicht im Büro war. Es ist schon komisch, dass man ein so wildes und verrücktes Videospiel wie Fatality Stranding mit seinen Ölbiestern und geistersuchenden Kleinkindern direkt auf diesen niedlichen kleinen Plattformer zurückführen kann.