Heimvorteil: Leisten Esports-Spieler vor heimischem Publikum besser?
Die Apex Legends Global Series Split 1 Playoffs sind vorbei. Kaum hat sich der Staub nach dem historischen Sieg von TSM gelegt, hallen die Gesänge der Fans noch immer durch die vier Wände der Copper Box Arena. TSM wird immer die lauteste Fangemeinde im Apex Legends-Esport haben, dicht gefolgt vom Rivalen NRG. Aber an diesem Wochenende gab es auch ein paar überraschende Fan-Favoriten.
Die europäischen Teams Vexed und Element 6 hatten ihre eigenen Taschen voller eingefleischter Fans, aber die Menge stand wirklich hinter den Newcomern JLINGZ Esports, die sich in London mit zwei unglaublichen Spielen ankündigten. Zuerst gewann Zaine ‚ZaineFPS‘ Kazi zwei 1v3-Shootouts, obwohl die Chancen gegen ihn standen, und dann führte Ameer ‚VJEIX‘ Hassan sie im darauffolgenden Match zum Sieg.
Der Londoner Ali ‚Naghz‘ Naghawi spürte, wie die Menge hinter den Außenseitern anschwoll, und er sagt, dass ihnen das Selbstvertrauen gab, weiter zu machen. „Du weißt, dass die Leute dich anschauen, dich beobachten und dich anfeuern“, sagt er mir. „Man kann die Leute rufen hören: ‚VJEIX, Naghz, Zaine‘. Das ist Klasse. Wir sind den Fans so dankbar, dass sie uns auf der LAN unterstützen, das ist ein tolles Gefühl.“
Alliance hat ebenfalls eine starke Fangemeinde, und ich habe an diesem Wochenende viele grüne Trikots in der Londoner Menge gesprenkelt gesehen. Für Oscar ‚Yuki‘ Jiang (江铭亮) bedeutete es sogar noch mehr, dass seine Familie dabei sein konnte, um ihm bei der Vorstellung seines Lebens zuzusehen.
„Das Heimpublikum ist fantastisch“, sagt er. „Ich lebe in London, und meine Familie lebt in London, also kommt ein Großteil meiner Familie, um mich zu sehen. So etwas habe ich noch nie erlebt, dass meine Familie gekommen ist, um mir zuzusehen, das ist wirklich cool. Es ist eine unglaubliche Erfahrung, und ich kann es kaum erwarten, meiner Familie, meinem Team und meiner Heimatstadt zu zeigen, worum es bei Alliance geht.“
Alliance belegte bei den Playoffs einen sehr respektablen fünften Platz, das beste Ergebnis für ein Team mit einem britischen Spieler. ZaineFPS belegte den fünften Platz in der Rangliste für die meisten Kills im Turnier und erreichte damit die gleiche Anzahl wie NRGs Top-Fragger Nathan ‚Nafen‘ Nguyen und Turniersieger Evan ‚Verhulst‘ Verhulst. Hat das Heimpublikum ihm zu den insgesamt 54 Kills verholfen? Und haben sie Yuki’s Alliance, die bei jedem Sieg die Anfeuerungsrufe des Publikums hörte, zu weiteren Taten angespornt?
Trotz der Überquerung des Atlantiks an diesem Wochenende ist Nordamerika ganz klar an der Spitze. Drei der fünf besten Teams waren NA-Teams, aber Acend und Alliance, die diese Liste vervollständigen, fühlen sich ein bisschen wie eine Überleistung der europäischen Teams an, die traditionell bei internationalen LAN-Turnieren zu kämpfen haben.
Sie waren die beiden besten EMEA-Teams, die sich qualifizieren konnten, nachdem Aurora und Fire Beavers aufgrund von Visaproblemen nicht teilnehmen konnten. Sie sollten um die Titel mitspielen können. Das Heimpublikum könnte sie zu dem Niveau gepusht haben, das sie online spielen, oder sie könnten ihr Potenzial einfach besser ausschöpfen, wenn sie sich an LAN-Wettbewerbe gewöhnt haben – schließlich ist dies erst das dritte ALGS-Turnier in Person.
JLINGZ konnte sich nicht für das Finale der Playoffs qualifizieren und verpasste es um ein paar entscheidende Punkte. Es ist eine traurige Geschichte für die jungen Spieler, aber sie haben alle Erwartungen weit übertroffen. Vielleicht spürten sie, wie das Londoner Publikum sie anfeuerte, oder ihre beeindruckenden Spiele gaben ihnen das Selbstvertrauen, weiterzumachen.
Das Heimpublikum im Esport scheint nicht den gleichen Einfluss auf die Spieler zu haben wie in anderen Sportarten – immerhin waren mehr Fans in der Copper Box, die die Nordamerikaner von TSM unterstützten als jedes andere Team. Das Heimpublikum schafft jedoch besondere Momente für die Spieler, Momente, an die sie sich für immer erinnern werden. Ihre Familien kommen, um persönlich zuzuschauen, und die Jubelschreie, wenn sie ein unglaubliches Comeback feiern. Zum Glück für Naghz, Zaine und Yuki haben sie in diesem Jahr noch zwei weitere Gelegenheiten, vor dem Londoner Publikum zu spielen. Sie werden alle ihre Anstrengungen verdoppeln wollen, um eine ALGS-Trophäe mit nach Hause zu nehmen, und das Publikum wird sie bei jedem Schritt unterstützen.
