Warum ja, 150 kostenlose Packs werden mich wieder in Hearthstone bringen

Die letzte Hearthstone-Erweiterung, die ich gespielt habe, war 2020 „Wahnsinn auf dem Dunkelmond-Jahrmarkt“, aber seit der Erweiterung „Abstieg des Drachen“ Ende 2019 habe ich nicht mehr wirklich in das Spiel investiert. Letztes Jahr habe ich das Spin-Off Mercenaries vorbestellt und es hat mir gut gefallen, aber meine Tage des Goldschleifens und des Farmens von Arkanstaub liegen schon lange hinter mir. Wie die meisten CCGs ist Hearthstone ein wahnsinnig teures Spiel, wenn man auf dem Laufenden bleiben will, und nach sechs Jahren, 18 Erweiterungen und Abenteuern und (tief durchatmen) vielen Tausenden von Dollars habe ich beschlossen, weiterzumachen und nie wieder zurückzuschauen. Bis zu dieser Woche, als Ol‘ Dirty Blizzard 150 Packs auf mein Konto schüttete.

Nicht jeder hat diese Woche 150 Packs umsonst bekommen, aber das ist nicht das erste Mal, dass Blizzard so etwas gemacht hat. Im vergangenen Juli nahmen verfallene Spieler in Großbritannien und Frankreich an einem Test teil, den ein Blizzard-Sprecher gegenüber PC Gamer als eine von mehreren „begrenzten und gezielten“ Möglichkeiten bezeichnete, mit denen das Unternehmen versucht, „besser herauszufinden, was das Interesse ehemaliger, neuer oder aktueller Spieler weckt.“ Dieser Test wurde diese Woche offenbar auf die USA und Kanada ausgeweitet, da ehemalige Spieler berichten, dass sie zwischen 20 und 150 Packs erhalten haben. Es ist nicht klar, wie ermittelt wird, wie viele Packs man bekommt, aber als ehemaliger Wal mit walartigen Freunden, die alle 150 bekommen haben, habe ich eine ziemlich gute Vorstellung davon, welche Maßstäbe angelegt wurden.

Ich habe nicht einen Moment gezögert, bevor ich Hearthstone auf meinem PC, meinem Handy und meinem Tablet neu installiert habe. Ich habe keine Sekunde darüber nachgedacht, ob ich diesen sehr teuren Weg wirklich noch einmal einschlagen will. Ich habe Pakete gesehen, die geöffnet werden mussten, und du kannst mir glauben, dass ich sie öffnen werde. Vielleicht hat mir meine neu entdeckte Liebe zu Marvel Snap und seinem Anti-Hearthstone-Design einen Vertrauensvorschuss gegeben, vielleicht bin ich aber auch nur ein schmieriges kleines Zahlschwein, das ich immer sein werde. Auf jeden Fall bot mir mein sehr lustiger und sehr beleidigender Ex an, mich zum Abendessen einzuladen, und ich nahm an.

Als ich Hearthstone zum ersten Mal seit Jahren wieder startete, war ich natürlich überwältigt. Ich wurde sofort mit einer Flut von weiteren Gratisangeboten überschüttet: kostenlose Legendäre, kostenlose Söldner und noch mehr kostenlose Packs. Während ich mich in der Herrlichkeit all dieser Geschenke sonnte, die ich zu Recht verdient habe, fing ich an, in den Menüs und Spielmodi herumzustöbern, um zu sehen, was ich verpasst hatte, was, wie sich herausstellte, eine ganze Menge war.

Seit ich vor ein paar Jahren aufgehört habe, Hearthstone zu spielen, hat Blizzard einen Battle Pass, eine neue Währung namens Runensteine und eine ganz neue Klasse, den Dämonenjäger, eingeführt. Klassische Karten wurden aus dem Standardformat entfernt und durch Core ersetzt, ein rotierendes Set von kostenlosen Karten, das sich jedes Jahr ändert. Es gibt auch neue Solo-Abenteuer, aber nicht so viele, wie ich erwartet hatte. Diese Kampagnen waren immer einer meiner Lieblingsteile von Hearthstone, aber ich schätze, die Aufmerksamkeit hat sich auf die anderen Spielmodi verlagert, wie Schlachtfelder, Söldner und die neuen Duelle.

Es ist auch viel teurer geworden. Die Packs haben den gleichen Preis wie immer, aber jede Erweiterung hat jetzt ihr eigenes Mini-Set, eine 15-Dollar-Sammlung (oder 1500 Runensteine) von Karten, die in der Mitte der Erweiterung veröffentlicht wird. Wenn die nächste Erweiterung am 6. Dezember auf den Markt kommt, wird es ein weiteres 15-Dollar-Set geben, das aus Todesritter-Karten besteht, einer weiteren neuen Klasse.

Und natürlich ist auch der Battle Pass nicht kostenlos. Tavernenpässe, wie sie genannt werden, kosten 20 Dollar und reichen für eine ganze Erweiterung. Dafür erhält man eine legendäre Diamantkarte, kosmetische Gegenstände wie Skins und Kartenrückseiten sowie Gegenstände für die Schlachtfelder. Es gibt auch eine kostenlose Version des Tavernenpasses, die Gold, Packs und Karten einbringt, aber wenn ihr für die Premiumversion bezahlt, erhaltet ihr Bonus-EP, die euch helfen, das Spiel schneller zu beenden. Allgemein bekannt ist, dass der XP-Boost dem zahlenden Spieler 2000 Gold mehr einbringt als einem Spieler, der kostenlos spielt. Das ist genug, um für jedes Miniset der Erweiterung zu bezahlen. Was für ein Wert!

Trotz all dieser Änderungen ist so vieles von dem, was ich an Hearthstone liebe, gleich geblieben. Das Durchsuchen der makellos gestalteten Karten mit den größten Helden und Schurken von Warcraft macht das Deckbauen immer noch zu einem Vergnügen. Matches – auch wenn sie jetzt mit so vielen neuen Schlüsselwörtern und Mechaniken, die man lernen muss, überwältigend sind – sind immer noch ein Nervenkitzel. Schon wenn ich den volkstümlichen Titelsong höre, bekomme ich Lust, mir einen Hocker zu schnappen, eine Flasche Bier zu trinken und ein paar Karten zu werfen. Und ja, ich liebe immer noch das Spektakel und die Aufregung, wenn ich die Rückseite aufklappe. Oink oink, ich kann mir nicht helfen.

Bevor ich vor ein paar Jahren aufhörte, habe ich alle meine Nicht-Standard-Karten in Dust verwandelt. Ich spielte das Spiel bereits kaum noch und dachte mir, dass ich niemals in das Wildformat einsteigen würde, also habe ich in einem letzten Versuch, mich zum Basteln neuer Karten zu verleiten, meine gesamte alte Sammlung zu etwa 55.000 Staub zerschlagen. Wenn ich mich diese Woche einlogge, habe ich immer noch 35.000 davon, und jetzt habe ich noch drei weitere Erweiterungen zum Verbrennen. Ich habe noch nicht alle 150 Gratispakete geöffnet, aber mit diesen Karten und meinem riesigen Bastelvorrat sollte es mir nicht schwer fallen, wieder einzusteigen und ein paar solide Meta-Decks zu erstellen. An diesem Punkt könnte ich genauso gut die Erweiterung March of the Lich King vorbestellen, oder? Ich meine, sie steht ja schon vor der Tür. Die Vorbestellung kostet $50, aber wenn ihr euch für das $80-Mega-Bundle entscheidet, erhaltet ihr das gesamte Todesritter-Set kostenlos! Hey, riecht noch jemand Speck?