HBOs The Last of Us ist politischer als sein Ausgangsmaterial

The Last of Us von HBO unterscheidet sich nur geringfügig von der Spielvorlage – während bestimmte Handlungsstränge erweitert und Details verändert wurden, ist die Erzählung der Serie dem Ausgangsmaterial ziemlich treu geblieben, wobei bestimmte Szenen sogar Schuss für Schuss mit identischen Dialogen nachgestellt wurden. Ich habe schon früher darüber geschrieben, dass es ein Beweis dafür ist, dass man Adaptionen den Freiraum geben sollte, das Ausgangsmaterial tatsächlich an das neue Medium anzupassen, und bis jetzt hat mich The Last of Us nicht dazu gebracht, meine Worte zu bereuen. Wenn überhaupt, dann haben diese Änderungen die Serie aufgewertet und sie für die Ängste und den Diskurs der Gegenwart relevanter gemacht als je zuvor.

Zum Beispiel, wie sich die Serie den Beginn der Pandemie vorstellt und wie sich die Infektion ausbreitet, und den Schrecken, der die Experten ergriff, als sie erkannten, was zu geschehen begann und dass sie keine Möglichkeit hatten, es aufzuhalten. Angesichts der Tatsache, dass unsere Welt immer noch von einer Pandemie heimgesucht wird, die Millionen von Menschen das Leben gekostet hat, ist die emotionale Wirkung dieses Films heute natürlich viel größer, als man es sich 2013 hätte erhoffen können. Wir alle wissen noch, wie es war, als wir erfuhren, dass irgendwo auf der Welt Menschen an einer mysteriösen Krankheit erkrankten und dass diese Krankheit irgendwie zu uns, in unsere Nachbarschaft und in unsere Häuser gelangt war. Sich das vorzustellen, aber unheilbar und feindlich, ist erschreckend und geht uns viel zu nahe.

Der Ausbruch der Krankheit beginnt ebenfalls im Jahr 2003, nach dem 11. September 2001. Die Drehbuchautoren entschieden sich für ein Bush-Porträt in Sarahs Klassenzimmer und für Autoaufkleber auf Joels Truck, die auf den Wüstensturm anspielten – die Welt schien sich vor ausländischem Einfluss zu fürchten, und Sarah fragte sogar, ob das Virus von Terroristen verbreitet wurde. Dieser anfängliche Rahmen der Sendung macht den Rest der Sendung in der Folge viel politischer.

Es gibt explizite Diskussionen über die grausamen Dinge, die die Regierungen getan haben, um die Infektion einzudämmen, und über die schrecklichen Taten, die die FEDRA in den vielen Quarantänezonen weiterhin begeht – Riley nennt sie sogar „faschistische Arschlöcher“. Viele dieser Ereignisse werden in den Spielen in Form von Notizen gezeigt oder angedeutet, die von Überlebenden hinterlassen wurden, aber selten sehen wir Charaktere, die die FEDRA so explizit als das bezeichnen, was sie ist. Erst in der Fortsetzung wurden Organisationen wie diese tatsächlich zu einem umfassenden Teil der Erzählung, während sie ansonsten als Schaufensterdekoration für eine Welt fungierten, die weit mehr von der intimen Menschlichkeit ihrer beiden Protagonisten als von der größeren Landschaft, in der sie sich abspielte, angetan war.

Hervorzuheben ist auch Episode sechs, in der Ellie und Joel nach ihrem Wiedersehen mit Tommy eine Tour durch Jackson machen. Maria erklärt, dass jeder die Ressourcen teilt und gleich viel beiträgt, woraufhin Joel witzelt: „Also Kommunismus“. Sein Bruder Tommy meint daraufhin: „So ist es nicht“, aber Maria mischt sich ein und sagt: „Das ist eine Kommune. Wir sind Kommunisten.“ In einer Welt, die zunehmend von der politischen Linken und Rechten gespalten wird, ist es selten, dass eine hochkarätige Serie so etwas explizit sagt, und noch seltener, dass die Online-Debatten darüber so nuanciert sind – dies führte zu einer überraschend vernünftigen Diskussion im The Last of Us-Subreddit, wo die Leute über die Vorzüge des Kommunismus in einer postapokalyptischen Gesellschaft diskutierten. Das ist auch nicht das einzige Mal, dass die Politik erwähnt wird.

Die Serie stellt queere Beziehungen in den Mittelpunkt, was in der heutigen Zeit ein gefundenes Fressen für Kritiker ist – und das haben sie auch getan. Riley wurde ursprünglich als unwichtig angesehen und hinter DLC versteckt, während die Beziehung von Bill und Frank nur angedeutet wurde. Ellies Sexualität war nicht einmal ein fester Bestandteil der Geschichte, bis das erste Spiel veröffentlicht wurde und gut ankam. Schwulsein wurde weit weniger diskutiert, obwohl es immer noch zum Kanon gehörte. Es war eine mutige Entscheidung, Bill und Frank eine ganze Episode zu widmen, obwohl sie in der ursprünglichen Geschichte nur eine relativ kleine Rolle spielten, denn es gibt immer homophobe Reaktionen, wenn eine so beliebte Serie anerkennt, dass schwule Menschen existieren, selbst nach der Apokalypse. Die Zärtlichkeit der Episode war ein Gegenpol zur ansonsten unerbittlichen Brutalität der Serie, und obwohl sie nicht explizit politisch war, war es ein politisches Statement, diese Episode überhaupt zu machen.

Das Spiel war bereits ziemlich politisch, und die Serie hat diese Themen aus dem Ausgangsmaterial entwickelt, egal wie sehr Neinsager das Gegenteil behaupten wollen. Aber immer wieder haben die Macher der Serie politische Aspekte der Fernsehadaption aufgegriffen, um sie für das Jahr 2023 relevanter zu machen, in einer Ära nach der Pandemie, in einer Zeit, in der überall auf der Welt rechtsgerichtete Führer gewählt werden, und es hat funktioniert. Obwohl The Last of Us ursprünglich vor einem Jahrzehnt veröffentlicht wurde, ist es politisch aktueller denn je.