Half-Life Alyx hat vielleicht das beste Ende in Videospielen

Ich denke immer noch an das Ende von Half-Life: Alyx regelmäßig. Es ist einer der mutigsten Momente in der Computerspielerzählung, die ich je gesehen habe, da es bereit war, die Wirkung eines Cliffhangers festzuhalten, auf dessen Auflösung wir seit über einem Jahr gewartet hatten.

Der letzte Akt besteht darin, dass Alyx Vance G-Man aus einer Art interdimensionalem Gefängnis befreit, bevor sie darauf aufmerksam gemacht wird, dass ihr Vater in der Zukunft durch die Kräfte von Incorporate sterben wird – ein Ereignis, das die meisten von uns als den erschütternden letzten Gedanken zu Half-Life 2: Episode 2 bezeichnet haben.

Sie ist voller Schmerz und verzweifelt, weil sie die Zukunft ändern und ihren Vater vor einem unerwarteten Tod bewahren will. Also wird ihr ein Abkommen angeboten – sich für das Leben ihres Vaters zu opfern. Unsere Heldin nimmt an, und wir wissen nicht, ob sie lebt, tot ist oder in eine andere Dimension gebracht wird, um unbekannte Aufgaben zu erfüllen. Eine Antwort, und auch definitiv viel mehr Bedenken.

Es geschieht alles so schnell, dass wir nicht richtig begreifen können, was passiert, während die Persönlichkeiten in einem rasanten Tempo Entscheidungen treffen müssen, die den Globus von Half-Life für immer verändern werden. G-Man’s Monolog über die Natur von Alyx‘ Szenario und die Auswirkungen der Veränderung der Zukunft sind mit kryptischem Jargon und unsinnigen Anspielungen auf die Natur des Schicksals bedeckt und malen ein größeres Bild, das weiterhin ungemalt ist.

Aber wir lassen uns auf all das ein und sind fast genauso gespannt auf die Lösung der Zukunft wie Alyx. Sie rettet einen geliebten Menschen, während wir das Feuer einer Geschichte entfachen, die eigentlich schon lange erloschen ist. Für das gesamte Videospiel wurden wir unschuldig getäuscht rechts in dem Glauben, es war ein Innovator ohne Einfluss auf die Zukunft, ein schnelles Foto in die Vergangenheit, die sicherlich überprüfen würde, bestehende Charaktere und Bereiche, absolut nichts mehr wurde auch gefangen. Dies ist Shutoff, so dass wir sicherlich zufrieden mit seiner Haltung, nie zu etablieren folgt sowie die Ablehnung der Umgang mit verweilenden Fäden in tiefen Raum gewachsen.

Jetzt werden uns tatsächlich die Zügel übergeben – oder in diesem Fall ein berühmtes Brecheisen, das die Weitergabe einer brandneuen Fackel symbolisiert. Es ist eine eindeutige Erklärung, dass Half-Life zurück ist und Shutoff nicht die Absicht hat, es zurückzulassen. Ich habe letztes Jahr mit dem Projektleiter Robin Walker über das Ende gesprochen, und er sagte, man wolle, dass die Anhänger nicht mehr „in der erzählerischen Schwebe“ festsitzen, was die Möglichkeit eröffnet, künftige Spiele zu produzieren, die die Geschichte ohne absichtliche Cliffhanger vorantreiben, die uns den Löwenanteil der 20 Jahre lang schmachten lassen.

“ Es musste etwas sein, das von Bedeutung war“, sagte Pedestrian in Bezug auf das Ende des Spiels. „Die Geschichte konnte nicht etwas sein, über das man einfach hinwegsehen und zu dem übergehen kann, was wir als nächstes entwickeln. Wir haben auch erkannt, dass die Half-Life-Fans seit langem in einer Art Story-Limbo feststecken, und wir wollten, dass sich das ändert.

“ Wir wollten, dass man sich wieder für Möglichkeiten begeistern kann. Wir boten [the gamer] einen Ablenkungsmanöver, bei dem man denkt, man wüsste, wie es enden wird, mit einem völlig möglichen Ende, und danach haben wir das unterlaufen, was alles wirklich entscheidende Aspekte waren, die eine Menge Iteration und Integration zum Ende hin erforderten.“

Valve war mit dieser Idee erfolgreich, und es ist erstaunlich zu sehen, dass es in der Firma ein Team von Talenten gibt, das das Potenzial von Half-Life sowohl aus erzählerischer als auch aus mechanischer Sicht versteht. Ich habe es so lange für tot gehalten, und auch Alyx‘ Ende ist so bezaubernd, weil es allen Annahmen viel mehr entgegensetzt als eine unbedachte Fan-Lösung. Es erforscht auf geniale Weise einen so berühmten Moment und hat gleichzeitig die Furchtlosigkeit, ihn aus der Gegenwart zu tilgen. In anderen Fandoms würden wir sicherlich wüten und die Macher anschreien, weil sie es gewagt haben, mit etwas so Heiligem zu spielen.

Doch hier ist schon so viel Zeit vergangen, dass sich ein Standardschluss wirklich absurd anfühlt, so dass Shutoff sich entschlossen hat, seinen eigenen Kern umzugestalten, um ein Ende zu schaffen, das so erstaunlich ist, dass es fast ätherisch wirkt. Ich glaube, dass die Tatsache, dass es sich in der digitalen Realität abspielt, viel aussagt, denn wir sind direkte Zeugen von G-Mans Monolog und den Strukturen, die er entwurzeln wird. Wenn der Abspann zu Ende ist und die Leinwand weiß wird, stecken wir plötzlich in den Schuhen einer ganz neuen Person. Unsere Hände sind behandschuht, während Eli Vance uns sein vermisstes kleines Mädchen vorheult. Er lebt, sie ist verschwunden, und auf dem verrosteten Boden liegen die Überreste eines Mähdreschers.

Ein Hund springt mit einem Brecheisen im Schlepptau von oben herab, bevor es uns plötzlich in die Hand gedrückt wird. Nichts davon ist automatisiert, die einzige Möglichkeit, das wahre Ende einzuleiten, besteht darin, die Hand auszustrecken und es selbst zu bestellen. Wir läuten gerade eine brandneue Periode von Half-Life ein, indem wir uns dieses verlässliche Werkzeug schnappen und es mit dem Unbekannten verschweißen. Wir wissen nicht, wohin uns das nächste Videospiel führen wird, aber das ist das Schöne daran, das erstaunliche Potenzial des Reboots einer Wohn- oder Geschäftsimmobilie, die jahrzehntelang von einer prominenten Mystik umhüllt war. Gordon Freeman ist zurück, und auch in meiner Vorstellung ist er derzeit eine neue Figur. Er könnte sogar eine Stimme haben und mit neuer Motivation sprechen, um seinen verlorenen Freund zu finden und die Welt vor dem Schlamassel zu bewahren. Wir haben keine Ahnung, welche Story-Ideen Shutoff in diese brandneue Vision übernehmen wird, und genau das ist das verdammt Spannende daran.

Half-Life: Alyx und auch sein innovatives Ende haben alles verändert und sind irgendwie immer noch die gleiche Instanz von interaktivem Glanz, die sie eigentlich immer waren. Ich denke, eine der wichtigsten Erkenntnisse ist, dass Shutoff sich wieder für Half-Life begeistert, ein Interesse, das nach der Veröffentlichung von Episode Two eindeutig verblasst war und nur schwer zurückkehren konnte. Es musste den Reset-Knopf drücken, um ein Gefühl der Gelassenheit zu bewahren, und das tat es, indem es in der Vergangenheit wühlte und neu definierte, was es einst repräsentierte. Das erfordert einigen Mut, und das Endergebnis ist nahezu hervorragend.