Half-Life 2 ist der Beweis dafür, dass wir aufhören sollten, RTX auf alte Spiele zu klatschen

Alle sind begeistert von Half-Life 2 RTX, sogar unser eigener Features Editor Andrew King. Ich schwöre, ihr wollt mich alle verarschen.

Er sieht furchtbar aus, der einst verstaubte und verlassene HEV-Anzug, der in einem Schrank versteckt ist, von dem niemand erwartet, dass er geöffnet wird, ist jetzt ein glänzendes, schimmerndes Leuchtfeuer mit makellosem Metall, das jeden Lichtstrahl reflektiert. Headcrabs haben einen Glanz, der sich fehl am Platz anfühlt, während interaktive Objekte wie wunde Daumen herausstechen, da sie abgewischt und von jeglichem Dreck, Texturen oder Rost befreit wurden. Das wundert mich nicht, das ist das RTX-Motiv.

Wir haben es bei Portal gesehen, als einst atmosphärische Testkammern plötzlich mit amerikanischer Sitcom-artiger Beleuchtung erstrahlten und die gesamte Ästhetik unter dem Gewicht einer schlecht sitzenden Mod zusammenbrach. Davor haben wir es bei Quake 2 gesehen, als die bedrückend kargen Landschaften plötzlich lebendig und hell waren. Es hat noch nie funktioniert, es hat immer den Ton und die Atmosphäre eines Spiels verändert, dem es willkürlich aufgezwungen wurde.

Es ist ein optionales Add-on, aber auch bezeichnend für die Art und Weise, wie Spiele das Wachstum betrachten. Alte Spiele gelten als „hässlich“ und bedürfen eines Faceliftings, aber dieses Facelifting wird eher von der Technik als von der künstlerischen Ausrichtung bestimmt. Half-Life 2 immer noch Fast 20 Jahre später sieht das triste Grau der Straßen von City 17 verblüffend aus und erzählt eine Geschichte von Uniformität und dem Verlust der Selbstverwirklichung inmitten eines faschistischen Regimes, das sich in der Umgebung manifestiert. Die Rosa- und Orangetöne des Himmels von Black Mesa East laden dich ein, dich in Sicherheit zu bringen, während du endlich dein Boot anlegst und das Treffen mit alten Freunden erwartest.

Wir haben diese Schauplätze noch nicht mit RTX gesehen, aber in Anlehnung an Portal und Quake 2 würde ich erwarten, dass eine unerbittlich helle Sonne und alle auffälligen Farben und Beleuchtungsoptionen zugunsten von Realismus. Was für ein ekelhaftes Wort.

Das ist es, worum es bei RTX geht – realistische Beleuchtung in Echtzeit. Aber realistische Beleuchtung ist gleichförmig und fade und lässt wenig Raum für eine kreative Richtung. Half-Life hatte eine „realistische“ Grafik, weil sie nicht cartoonesk war, aber es gibt so viele Grauzonen in der Spielewelt, dass das Aufkleben von Schwarz-Weiß-Etiketten auf die Art Direction alle bewussten Entscheidungen, die vor 20 Jahren getroffen wurden, schmälert. Half-Life 2 mag zwar realistische Modelle und bahnbrechende Grafiken gehabt haben, aber es hat mit der Beleuchtung gespielt, um völlig einzigartige, vom Realismus losgelöste Umgebungen zu schaffen.

Der dunkle Ravenholmer Himmel ist leer und leblos, denn selbst der Mond hat Angst, sein Haupt zu erheben. Die Zitadelle ist ein leuchtendes Siegel, das auch nachts für jeden sichtbar ist, aber ihre Innenräume sind trist und leblos, ein Zeichen für die Besessenheit des Kombinats von Macht und Zweckmäßigkeit statt Stil, im Gegensatz zum hellen und farbenfrohen Büro von Dr. Breen. Dunkle Schatten durchfluten City 17 während des Aufstandes, selbst wenn die Sonne über den Köpfen scheint und die Rebellen in der Gegenwart ihrer Unterdrücker begräbt.

Ich bin bereit zu wetten, dass RTX die Zitadelle in ein Prunkstück für Reflexionen und ein ekelhaft intensives Leuchten verwandeln wird, dass der Mond von Ravenholm viel heller hinter den Wolken leuchtet, anstatt zu schmollen, und dass die ausufernden Schießereien auf den Straßen von City 17 nicht von einer realistischen Sonne verdeckt werden.

RTX ist eine riesige technische Innovation und das Aushängeschild der aktuellen Generation, aber es in alte Spiele einzubauen bedeutet nichts, wenn keine künstlerische Absicht dahinter steckt. Es reißt die Persönlichkeit und den Geist der Originaltitel weg, um sich damit zu brüsten, wie realistisch es die Dinge aussehen lassen kann, aber Realismus ist langweilig und ohne Charakter. Es ist mir egal, dass ich perfekte Spiegelungen und Schatten in Echtzeit sehen kann, wenn die Welt um mich herum eine blasse Imitation der Welt vor meiner Haustür ist – ich sehe genug, zeige mir etwas Einzigartiges, etwas Weltfremdes, etwas, das eine Geschichte erzählt. Das ist es, was Spiele besonders gut können.