God of War Ragnarok bringt den Rucksack-Begleiter zurück

Warnung, Spoiler für God of War Ragnarok

Ich vermisse es, einen niedlichen, aber nervigen Kerl auf meinem Rücken zu haben, der abfällige Kommentare macht, unsere Reise erzählt und mit dem Hauptdarsteller zankt. Jak hat Daxter, den Freund, der sich in ein Vorläufertier verwandelt hat und ständig mit den Füßen aufstampft, weil er sich darüber ärgert, dass Jak ihn in eine weitere weltvernichtende Bedrohung hineinzieht; Ratchet hat Clank, den kleinen Robotertypen, der die Welt retten will, während Ratchet sich lieber zurücklehnt und Courtney Gears zuhört. Rucksack-Begleiter waren ein Grundnahrungsmittel für 3D-Plattformer, aber jetzt sind sie ein Relikt des Spieldesigns. Und wenn God of War heutzutage etwas gut kann, dann ist es das Ausgraben alter Relikte.

Im Soft-Reboot von 2018 gab es bereits Mimir, den Mann, den Kratos enthauptet und an seinem Gürtel befestigt, damit er Weisheiten und bissige Kommentare abgeben kann, wenn auch meist eher letztere. Die beiden gehen sich den größten Teil des Spiels über ständig an die Gurgel – nicht dass Mimir eine hätte. Aber in Ragnarök werden sie enge Freunde, sitzen sogar zusammen am Esstisch und halten kleine Kriegsratssitzungen ab. Er ist sicherlich nicht niedlich, aber es ist ein richtiger Rucksack-Begleiter-Charakter.

Das ist nichts Neues bei Ragnarok, aber als Atreus Odin in Asgard besucht, wird ihm freundlicherweise ein lebendes, fühlendes Schwert namens Ingrid angeboten. Es springt ihm im Kampf vom Rücken, um seine Feinde aus eigenem Antrieb anzugreifen, und flattert dann zurück in Atreus‘ Hand, wenn er selbst zuschlagen will. Und wenn Atreus auf Erkundungstour ist, führen die beiden einen Dialog und schließen eine kleine Freundschaft. Die ganze Zeit über können wir nicht verstehen, was Ingrid sagt, da sie metallische, klirrende Geräusche von sich gibt wie ein kleiner magischer Roboter (sprich: manchmal niedlich), anstatt eine entzifferbare Sprache zu sprechen. Wie dem auch sei, während die Spiele diese Eigenart der Vergangenheit größtenteils hinter sich gelassen haben, geht God of War Ragnarok mit Volldampf voran und macht den Mangel an Rucksackbegleitern anderswo durch die Einführung mehrerer eigener Begleiter wett.

Rucksackbegleiter waren eine großartige Möglichkeit, den Hauptcharakter zu erweitern. Für Jak & Daxter war es ein stimmlicher Ersatz für Jaks anfängliches Schweigen und sein späteres kantiges Auftreten, das ihn grüblerisch und geheimnisvoll erscheinen ließ. Im Fall von Ratchet, der von Anfang an stimmlich vertreten war, war es ein Kumpel, der ihn dazu brachte, sich zu verbessern. Mimir gehört zum letzteren Lager. Er drängt Kratos, ein besserer Vater zu sein und die Wünsche seines Sohnes zu respektieren, und überzeugt ihn sogar, ihm auf seiner Reise zu folgen, um Tyr zu finden.

Kratos und Atreus haben eine enge und persönliche Vater-Sohn-Reise, aber Mimirs Anwesenheit lässt ihn sagen, was wir ihnen zurufen, und fungiert als Vehikel für das Publikum, ohne diesem sehr einsamen Duo etwas wegzunehmen. Als Kratos wieder einmal die Ambitionen seines Sohnes vernachlässigt, mit seiner „Ich-weiß-alles-besser“-Einstellung, wollte ich ihn einfach anschreien, damit er erkennt, dass es das ist, was Atreus immer wieder vertreibt. Aber Mimir hat es für mich getan. Und ein wichtiger Teil davon ist, dass Mimir uns auf der ganzen Reise begleitet. Er sieht, was die beiden sehen, macht dieselben Strapazen durch und kennt sie besser als jeder andere, und das alles nur, weil er ewig an Kratos‘ Gürtel hängt, genau wie wir.

Es ist schwer, Rucksack-Begleiter zu entwickeln, wenn sich die Triple-A-Blockbuster von Sony in Richtung schmutzig und ernst bewegen und nur Clank und Kit die Ausmerzung wirklich überleben, aber God of War hat einen Weg gefunden. Das empfindungsfähige Schwert gibt Atreus jemanden an die Hand, an dem er sich abreagieren kann, wenn er sich mürrisch fühlt. Das ist die perfekte Möglichkeit für ihn, seinen inneren Konflikt zu überwinden, wenn sich andere Charaktere gegen ihn stellen. Sonst würde er mit sich selbst reden, oder wir würden uns fragen, was in seinem Kopf vor sich geht. Und wie Mimir fügt er sich in die Welt ein und greift auf die reale Mythologie zurück. Es ist also nicht schrill oder deplatziert und nimmt die düstere Atmosphäre eines widerwilligen Gottes, der in einen weiteren Krieg hineingezogen wird.

Ich glaube nicht, dass es viel Sinn machen würde, Ellie auf Joels Rücken zu kleben oder Abbys M1911 mit einer hohen, komischen Stimme zu ihr sprechen zu lassen: „Pass auf deine sechs auf, da ist ein Klicker!“ Das liegt daran, dass sie nicht aus dieser Welt stammen. Aloy mit einem kleinen Dinosaurier-Roboter als Haustier würde allerdings Sinn machen und könnte verhindern, dass sie so verdammt nervig ist, wenn sie ständig mit sich selbst spricht. Für diesen Archetyp gibt es definitiv Raum, um zurückzukehren und zu wachsen. Sie wurden größtenteils abgeschafft, als wir von Rucksackbegleitern zu separaten Begleitern wie Joel und Ellie übergingen, aber God of War hat es geschafft, den Rucksackbegleiter zu integrieren und jedem Charakter Raum zu geben, seine Gedanken und seine Identität unabhängig voneinander zu erkunden.

Wenn ich sehe, wie verletzlich Kratos ist, der verzweifelt versucht, ein guter Vater zu sein, kann ich nur noch mehr mit ihm mitfühlen. Auch Atreus ist weit weniger nervig, wenn wir sehen, was in seinem Kopf vor sich geht, wenn er mit Ingrid streitet und versucht, ihr klarzumachen, dass er seinen Vater nicht betrügt, sondern verzweifelt hofft, ihn zu retten. Die Rucksackbegleiter sind oft selbst brillante Charaktere, aber sie heben die Protagonisten auch auf eine neue Ebene und geben ihnen Raum, um zu wachsen und ihre inneren Konflikte zu bewältigen. Wenn God of War also irgendeinen Einfluss auf die zukünftigen Blockbuster von Sony hat, dann den, dass wir nicht über diesen alten Archetypus hinweg sind. Sie haben immer noch einen Platz, und zwar nicht nur in den unbeschwerten Abenteuern pelziger Katzen.