Die Game Boy Advance SP Tribal Edition ist pure Energie der frühen 2000er Jahre
Am 18. Juni 2004 brachte Nintendo exklusiv in Europa eine neue Version des Game Boy Advance SP auf den Markt. Bei dieser so genannten Tribal Edition handelte es sich um einen normalen silbernen SP, der jedoch mit „Stammes“-Tattoos bedeckt war – und das Ergebnis ist ein Objekt, das pure, ungefilterte Energie der frühen 2000er Jahre ausstrahlt. Die Motive, die laut Nintendo „auf uralten Mustern aus der polynesischen und indianischen Kultur basieren“, wurden auf den Klappdeckel der Konsole geklebt und auch im Inneren in den Zwischenräumen der Tasten angebracht. Im Nachhinein betrachtet ist es eine der hässlichsten Konsolen, die Nintendo je herausgebracht hat. Aber die Leute waren damals auch nicht gerade begeistert von ihr.
Wenn man sich einen Kommentar-Thread vom Tag der Ankündigung am 19. April 2004 ansieht, ist die Reaktion nicht gerade enthusiastisch. „Ich finde es nicht gut, dass Nintendo zu Tätowierungen ermutigt“, sagt ein seltsam puritanischer Kommentator. „Ich finde das irgendwie ziemlich hässlich“, fügt ein anderer hinzu und benutzt dabei viel zu viele Worte. Das könnte Eltern davon abhalten, sie für ihre Kinder zu kaufen“, meint ein anderer, der sich fragt, ob die Konsole für „erwachsene“ Spieler gedacht ist. „Ich mag sie, aber es gibt zu viele GBA SP-Typen“, meint ein anderer, und einige andere Teilnehmer des Threads stimmen ihm zu. „Dieses ’neue GBA-Ding alle 2 Wochen‘ läuft aus dem Ruder“.
Eine Pressemitteilung, die vom Internet Archive verewigt wurde, erklärt den Gedanken hinter dem Design. „Es gibt sie seit 2000 v. Chr. und Berühmtheiten wie Eminem, Robbie Williams und Angelina Jolie können nicht genug von ihnen bekommen“, heißt es darin. „Was sind sie? Richtig, Tattoos – bald auch auf einem Game Boy Advance SP in deiner Nähe!“ Schauspieler, Musiker und Fußballer, die ihre „kantige“ Seite zeigen, indem sie sich teure Tattoos stechen lassen, waren Anfang bis Mitte der 2000er Jahre so etwas wie ein Trend in der Welt der Prominenten, und es scheint, dass Nintendo sich dies zunutze machen wollte, um den GBA in Europa zu vermarkten.
Die Pressemitteilung ist genauso altmodisch wie die Konsole selbst. „Der Game Boy Advance SP Tribal Edition wird garantiert alle stilbewussten Gamer ansprechen“, heißt es dort. „Ob du mit deinen Kumpels im Skatepark bist, auf Musikfestivals abhängst oder einfach nur im Park chillst, nimm das ultimative Style-Gadget, den Game Boy Advance SP Tribal Edition, mit.“ Das ist einer der „modernsten“ Werbetexte, die ich je gelesen habe. Ich stelle mir gerade einen Teenager mit gefrosteten Spitzen und einem Slipknot-T-Shirt vor, der auf seinem Skateboard sitzt und einen Tribal Edition SP aus seiner JNCO-Jeans schlüpft.
In der Pressemitteilung findet sich auch ein großartiges Zitat von Nintendos europäischem Marketing-Manager, Tim Freystedt. „Wir glauben, dass wir mit der Tribal Edition ein Produkt geschaffen haben, das die Gefühle der heutigen Jugend widerspiegelt“, sagt er. „Nämlich: Rebellion, Attraktivität und Spiritualität. Diese neue Konsole ermöglicht es den Spielern, diese Emotionen auf spielerische und interaktive Weise auszudrücken und so ihre Individualität zu vermitteln.“ Ich finde es toll, wie übertrieben diese Beschreibung für etwas ist, das im Grunde ein ganz normaler GBA SP mit ein paar Aufklebern ist und von einem Mann geschrieben wurde, der mit ziemlicher Sicherheit keine Tribal-Tattoos hat.
Die europäische Marketingkampagne für die Tribal Edition beinhaltete auch eine unglaubliche Print-Anzeige, die ich damals auf den Seiten der britischen Spielemagazine gesehen habe. Sie zeigt eine Darstellung von Mario mit einem untypisch mürrischen Gesichtsausdruck und einem hochgekrempelten Ärmel, der ein Stammestattoo auf seinem Oberarm enthüllt. „Wenn es für Mario cool genug ist…“, heißt es im Begleittext in einer dieser kratzigen, handgezeichneten Schriftarten, die in den 2000er Jahren als Abkürzung für cool und knallhart verwendet wurden. Es ist einfach seltsam, Mario mit einem Tattoo zu sehen, und ich bin erstaunt, dass die Anzugträger bei Nintendo Japan ihnen das durchgehen ließen.
Heutzutage kann man eine gebrauchte Tribal Edition SP für etwa $30-50 bei eBay ergattern – und davon gibt es eine Menge. Einige limitierte Ausgaben des GBA sind sehr begehrt und bringen auch heute noch viel Geld ein, aber das hier gehört nicht dazu. Ich verstehe, was Nintendo damit bezwecken wollte, aber ich bin froh, dass sich das Unternehmen in den letzten Jahren auf sein sympathisches, farbenfrohes Image besonnen hat, anstatt zu versuchen, cool auszusehen. Es war wie ein stereotyper Highschool-Nerd, der sich eine Sonnenbrille und eine Lederjacke anzieht. Das hat einfach nicht funktioniert. Der Game Boy Advance SP ist einer der besten Handhelds aller Zeiten, aber diese Version sollte man besser vergessen.
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