Fünf-Sterne-Review: The World Ends With You – It’s A Party In My Mouth!

Dies ist der erste Teil einer neuen Kolumne auf gamebizz.de, in der wir einen Blick auf Spiele werfen, die vor unserer Geburt im Jahr 2018 erschienen sind, denen wir aber beim Review definitiv fünf Sterne gegeben hätten. Wenn wir noch leben würden. Was wir nicht getan haben.

Wenn du noch nichts von The World Ends With You gehört hast, kann ich es dir nicht verdenken. Es steht im Schatten der großen Spiele von Square Enix, nämlich Final Fantasy und Kingdom Hearts, und wird normalerweise nur als (sehr gut) verstecktes Juwel erwähnt. Es hat zwar eine lang erwartete Fortsetzung bekommen, NEO: The World Ends With You, aber Square Enix beschloss, seine Existenz fast völlig zu ignorieren, so dass auch das in Vergessenheit geriet. Nichtsdestotrotz verdient es einen Platz unter den All-Timern von Square Enix.

TWEWY wurde 2007 für den Nintendo DS veröffentlicht und ist in jeder Hinsicht ein Produkt seiner Zeit. Es ist nicht nur ein Spiel, das „auf“ dem DS entwickelt wurde. Es wurde für den DS entwickelt. Es nutzt das Potenzial der Konsole voll aus – es ist das Spielerlebnis, für das der DS geschaffen wurde. Und nicht nur das, es taucht durch seine Charaktere und die Geschichte in bedeutungsvolle Themen ein und gipfelt in einem Erlebnis, das man nur schwer vergessen wird.

Das Spiel beginnt in der belebten Stadt Shibuya, die Straßen sind voller Menschen. Neku Sakuraba, der Kopfhörer auf hat und die Welt ignoriert, sagt: „Geh mir aus den Augen. Du versperrst mir die Sicht. Halt die Klappe! Hör auf zu reden! Hau einfach ab, verdammt! Alles, was die Welt braucht, bin ich. Ich habe meine Werte. Also kannst du deine behalten, klar?‘ Damit ist sofort klar, dass es sich hier um einen Teenager handelt, dem es schwer fällt, mit anderen in Beziehung zu treten, und der es vorzieht, in Ruhe gelassen zu werden. Ehrlich gesagt, ist das gar nicht so weit davon entfernt, wie ich mich mit 15 gefühlt habe.

Neku findet bald heraus, dass er Teil des Reaper’s Game ist, bei dem die Toten darum kämpfen, ihren Status als Lebende zurückzuerlangen. Allerdings weiß Neku nicht mehr, wie er gestorben ist – seine Erinnerungen wurden ihm als „Eintrittsgeld“ für die Teilnahme am Spiel genommen. Außerdem muss er sich mit einem Partner zusammentun, um sich zu qualifizieren – sehr zu seinem Entsetzen als ängstlicher Teenager. Das Reaper’s Game durchläuft dann drei Wochen im Spiel, und Neku hat jedes Mal einen anderen Partner: Shiki, Joshua und Beat.

Die Beziehungen zwischen diesen Charakteren und wie sie sich entwickeln, gehören zu den stärksten, die mir in Spielen begegnet sind – zumindest haben sie einen tiefen Eindruck bei mir hinterlassen. Shiki ist Nekus erste Partnerin, und sie lehrt ihn viel darüber, sich zu öffnen und anderen zu vertrauen. Am Anfang ist Neku ihr gegenüber zurückhaltend und geradezu unhöflich. Aber am Ende der ersten Woche hat sie seine rauen Kanten abgemildert. Joshua ist Nekus zweiter Partner – Neku ist immer noch sauer von den Ereignissen am Ende der ersten Woche, aber er setzt um, was Shiki ihm beigebracht hat, und tut sein Bestes, um mit Joshua auszukommen. Auch wenn Joshua selbst.nicht gerade ein angenehmer Zeitgenosse ist. Beat, Nekus letzter Partner, zeigt Neku, dass die Menschen um ihn herum mehr zu bieten haben, als er vielleicht denkt. Man sollte ein Buch nicht nach seinem Umschlag beurteilen und so weiter.

Abgesehen von der düsteren, fesselnden Geschichte und den Charakteren ist auch das Gameplay hervorragend. In den Kämpfen steuert man Neku und seinen jeweiligen Partner für diese Woche, wobei sowohl der Touchscreen als auch die Tasten des DS zum Einsatz kommen. Am Anfang ist es schwer, sich daran zu gewöhnen – ich hatte in den ersten paar Stunden Schwierigkeiten – aber es geht einem bald in Fleisch und Blut über. Du steuerst Neku auf dem unteren Bildschirm und seinen Partner auf dem oberen Bildschirm, wobei ein „Puck“ zwischen ihnen hin- und herläuft, der anzeigt, wer zu diesem Zeitpunkt den meisten Schaden anrichtet.

Der Wechsel zwischen Stylus- und Tastensteuerung erfordert viel Konzentration, ohne dass man das eine oder das andere vernachlässigt – aber das sorgt auch für spannende Kämpfe, besonders bei den Bossen. Es funktioniert auch gut, um eines der Hauptthemen des Spiels darzustellen – Teamwork. Wenn Ihr Partner auf dem oberen Bildschirm zu Boden geht, ist das Spiel vorbei. Du kannst sie nicht einfach ignorieren, um dich auf Neku zu konzentrieren.

Du kannst auch die Art und Weise, wie du mit Neku kämpfst, anpassen – es gibt eine riesige Auswahl an Stiften, die du ausrüsten kannst, vom Angriff bis zur Heilung, und wie du sie aktivierst, hängt vom Touchscreen ab. Bei einigen muss man einfach mit dem Touchpen über den Bildschirm wischen (horizontal oder vertikal, je nach Pin), bei anderen muss man Kreise um die Feinde ziehen, und bei wieder anderen muss man schnell Linien ziehen, als ob man Kugeln oder Pfeile abschießen würde.

Es gibt viel Kreativität und Freiheit in der Art und Weise, wie man seine Stiftdecks anpasst, und ich hatte eine Menge Spaß, einfach herumzuspielen und zu sehen, was die Stifte alles können. Wie es sich für den DS gehört, gibt es sogar einen, bei dem man in das Mikrofon pusten muss, um anzugreifen. (Das würde ich allerdings nicht empfehlen – man kommt sehr schnell außer Atem).

Du erhältst EXP und steigst durch Kämpfe auf, wie in jedem anderen RPG auch, aber wenn du deine Werte erhöhen willst, musst du Neku und seinen Freunden Essen aus den verschiedenen Restaurants in Shibuya geben. Das ist nur ein kleiner Teil des Spiels – und etwas, das man auch überspringen kann, wenn man eine Herausforderung sucht – aber die Sprachausgabe, wenn man den Charakteren Essen gibt, gehört zu meinen Lieblingsteilen. Neku reagiert auf die meisten Speisen, die man ihm gibt, neutral; Shiki ist höflich, selbst wenn man ihr etwas gibt, das sie nicht mag; Joshua ist versnobt und lässt einen wissen, wenn er das, was man ihm gibt, nicht mag; und Beat reagiert, sagen wir mal, enthusiastisch – egal, ob es gut oder schlecht ist. Aber der beste Satz? ‚Es ist eine Party in meinem Mund!‘ Beat hat es verstanden.

Das ganze Spiel über wird man mit einem unglaublichen Soundtrack verwöhnt, der das urbane Setting und die Teenager-Charaktere untermalt – wenn du dich nicht dabei ertappst, bei Twister mitzusingen, egal wie wenig Sinn der Text macht, weiß ich nicht, was ich dir sagen soll. Es gibt die Theorie, dass der Soundtrack das ist, was Neku über seine Kopfhörer hört. Wenn das stimmt, hat er einen ausgezeichneten Geschmack.

Bei all dem habe ich noch nicht einmal die atemberaubende Nachbildung von Shibuya oder den exzentrischen Kunststil erwähnt, der es von den Spielen seiner Zeit und von den heutigen abhebt. Ich habe TWEWY im Jahr 2021 gekauft, lange nach seiner Blütezeit im Jahr 2007, und es ist einfach eines der herausragenden Spiele, die ich in diesem Jahr gespielt habe. Wenn Neku seine neuen Freunde in der realen Welt wiedertrifft und endlich seine Kopfhörer wegwirft, schließt sich der Kreis. Es ist ein Klischee, aber The World Ends With You ist eine Reise, und ich war am Ende ein anderer Mensch.