Stranger of Paradise Final Fantasy Origin sollte nicht existieren, aber ich bin froh, dass es existiert

Als Strange of Paradise Final Dream Beginning zum ersten Mal gezeigt wurde, fühlte es sich an, als ob Square Enix und auch Team Ninja sich einen Scherz mit uns erlaubten. Der Trailer war so abstoßend, so lächerlich und so unnötig kantig, dass viele von uns glaubten, dass irgendeine Kabale von Weeaboos die Final Dream-Lizenz unter einem Container außerhalb des Arbeitsplatzes gefunden und beschlossen hatte, sie zu behalten.

Jetzt ist es endlich soweit, ich nehme alles zurück. Jack Garlands Reise ins Chaos ist eine scherzhafte Hommage an das erste Last Fantasy und gleichzeitig ein Liebesbrief an die gesamte Serie. Die Phasen sind vollgestopft mit cleveren Gegner-Layouts sowie seltenen Verweisen, während der instrumentale Score wie eine kreative Kombination aus zeitlosen Musikkonzepten wirkt. Obwohl das Endprodukt absolut absurd ist, hat mich die fesselnde Sorgfalt, mit der es geschaffen wurde, für sich eingenommen.

Final Dream ist ein ungewöhnliches Biest. Es ist eines der berühmtesten Spiele in der Geschichte von Square Enix und wird dennoch selten mit der gebührenden Ehrfurcht behandelt. Natürlich gibt es Hits wie Last Fantasy 7 Remake und Last Dream 16, die Millionen von Exemplaren verkaufen und eine ganze Generation von Spielern begeistern werden. Das letztgenannte Spiel wird als eines der größten PS5-Exklusivtitel des Jahres präsentiert, was zeigt, wie viel Anziehungskraft allein der Name hat.

Doch dann hat man die unzureichend behandelten Pixel-Remaster oder Chocobo GP erhalten, Nebenaufgaben, die wie zusammengeflickt wirken und nicht mehr funktionieren, um den Reiz der Franchise zu verstehen. Man kann so viele spielbare Persönlichkeiten und Ostereier einbauen, wie man will, aber wenn sie nicht richtig ausgeführt werden, dann werden wir es merken. Follower-Service ist schön und gut, aber er muss auf eine Art und Weise angeboten werden, die den Spieler nicht wie einen Idioten behandelt und von ihm erwartet, dass er von bekannten Gesichtern angezogen wird und von nichts anderem. Wir sind klug genug, um es besser zu wissen, aber Square Enix sieht das nicht.

Stranger of Heaven Final Fantasy Origin wirkt wie ein Eingeständnis eines Fehlers, ein Spiel, das sich so weit ins Unvernünftige lehnt, obwohl es die Gründe erkennt, warum die Serie so legendär ist. Wenn man die Anime-Melodramatik und auch die emotionalen Motive der einzelnen Spiele aufschlüsselt, handelt es sich lediglich um eine Menge Anime-Jungs und -Damen, die legendäre Quests beginnen, die nie wirklich viel Sinn ergeben. Das Ziel von Jack Garland und seinen Kumpels ist es, das Chaos zu vernichten. Die Geschichte hat zwar eine tiefere Bedeutung, aber deine Inspiration ist so klar, dass sie kaum eine Rolle spielt. Du bist ein verrückter Kerl mit wütenden Kräften, der am liebsten wütende Dinge verprügelt, bis du einen wütenden Auftraggeber findest, den du töten kannst.

Es ist auch eines der ersten Male, dass wir Last Dream so deutlich von einem weiteren japanischen Entwickler beeinflusst sehen – FromSoftware. Ob man es nun zugeben möchte oder nicht, Complete stranger of Paradise ist ein Souls-like. Es baut auf der Gameplay-Engine und dem Spielfluss von Nioh auf, das wiederum auf den Grundlagen aufbaut, die durch Devil’s Spirits eingeführt und populär gemacht wurden. Man verliert keine Erfahrung, wenn man stirbt (dank der Vorteile), aber man bekommt es in relativ engen Feldern mit einer Vielzahl von Gegnern zu tun, von denen jeder über präzise Spezifikationen verfügt, die man auswendig lernen muss, um sie zu besiegen. Es ist nicht ganz so schwer, aber der Tribut ist da.

Als das erste Gerücht über die Aufgabe aufkam, wünschten sich viele von uns eine erste Geschichte, eine, die eine völlig neue Welt mit Persönlichkeiten zeigt, die wir noch nie zuvor gesehen haben, so wie es ein erster Teil tun würde. Genau das hat es getan, allerdings mit einer Ehrfurcht vor der Vergangenheit, die niemand von uns erwartet hätte. Es ist absolut verrückt, aber in gewisser Weise funktioniert es, weil Team Ninja das Gefühl hat, dass sie den Witz zu mindestens 50 Prozent verstehen. Zumindest hoffe ich das, denn wenn dieses Videospiel ohne jedes Paradoxon entwickelt wurde, ist es schnell ein Meisterwerk von Square Enix.

In einer der Eröffnungsszenen schlendert Jack in Richtung einer gewöhnlichen Fantasy-Gemeinde, bevor ein wunderschöner Stein in seiner Hand zu wackeln beginnt. Er hebt ihn hoch, nur um sich dann umzudrehen und 2 willkürliche Typen zu sehen, die ihn mit ähnlichen Eiern in den Händen anstarren. Sie tauschen auch nicht viele Worte aus, sondern nur eine Auswahl beliebiger Phrasen und Antworten, bevor sie beschließen, dass sie jetzt alle beste Freunde für immer sind. Es ist wie die Szene in Symphonious Bro, in der sowohl Will Ferrell als auch John C. Reilly sagen: „Sind wir gerade beste Freunde geworden?!“, nur dass es in gewisser Weise viel weniger cool ist.

Zwei Wochen zuvor und auch unsere Bande emotional verzagter Himbos trifft sich mit der Krone und hat den Auftrag, zum x-ten Mal die Unordnung zu zerstören. Sie nicken, sagen etwas Verrücktes und machen sich auf den Weg in den örtlichen Kerker. Es ist so dumm und doch so absichtlich durchgeführt, dass ich nicht anders konnte, als zu grinsen und mich in dem Ganzen zu verlieren. Ich bin erst eine Handvoll Stunden in das Videospiel hineingewachsen und habe noch keine Ahnung, was mich hinter der nächsten Ecke erwartet oder welche netten kleinen Empfehlungen in den kommenden Dungeons eingebaut werden.

Stranger of Heaven Final Fantasy Origin ist weder das Spiel, das ich mir gewünscht habe, noch eines, das ich jemals in meinem Leben erwartet hätte, aber es versteht die positiven und negativen Aspekte, die Last Fantasy ausmachen, und verwandelt sie in etwas ganz Besonderes. Einige Leute werden es sicherlich nicht mögen, andere werden es genießen, aber ich bin einfach froh, dass es überhaupt existiert.