Fortnite hat alle anderen Battle Royale Spiele für mich ruiniert

Letzte Nacht habe ich in meinem dritten Fortnite-Battle-Pass in Folge Stufe 100 erreicht. Das habe ich nicht durch absichtliches Grinden erreicht oder dadurch, dass ich mir Zeit genommen habe, um mich durch die Tilted Towers zu kämpfen, sondern ich habe einfach aus Spaß gespielt, wann immer mir danach war. Viele Spiele mit Live-Service erwarten, dass man ihre tägliche Präsenz zu einem Teil seiner Persönlichkeit macht, aber Epic Games hat irgendwie einen Rhythmus gefunden, in dem selbst Gelegenheitsspieler wie ich in jeder Saison Erfüllung finden können, ohne Gefahr zu laufen, auszubrennen. Es ist großzügig, befriedigend und hat alle anderen Battle Royales für mich ruiniert.

Ich habe das zum ersten Mal verstanden, als ich am vergangenen Wochenende Warzone 2 gespielt habe und feststellen musste, dass alles, was ich in diesem Spiel mache, ewig dauert. Vielleicht bin ich einfach noch nicht an die Formel gewöhnt, nachdem ich so lange weg war, aber schon der Einstieg in ein Match ist eine Kavalkade aus Ladebildschirmen, Lobbys, nicht abbrechbaren Zwischensequenzen und einer Lande- und Plünderungsphase, die viel zu lang ist, wenn man bedenkt, wie wenig Zeit man zum Töten hat. Man kann Ewigkeiten damit verbringen, sich auszurüsten, und wird dann in Sekundenschnelle ausgelöscht, und sobald man im Gulag ist, gibt es eine weitere Zwischensequenz und eine Zeit des Wartens. Wenn man den Spießrutenlauf nicht schafft, geht es mit einem zurück ins Hauptmenü. Vielleicht ist es einfach nichts für mich, oder das Fortnite-Ungetüm hat mehr von meinem Wesen eingenommen, als ich es je erwartet hätte.

Ich kehre mit jeder Saison zu Apex Legends zurück, und sei es nur, um die neuen Helden in Aktion zu erleben und zu sehen, wie sich die Karten und Mechaniken entwickelt haben. Aber die Crew, mit der ich einst gespielt habe, ist schon lange weitergezogen, und ich bin kein Freund von Solospielen in einem Spiel, in dem Teamkompetenzen entscheidend sind, also habe ich es hinter mir gelassen und fürchte, dass ich viel nachzuholen habe. PUBG war meine erste Begegnung mit dem Genre, wie so viele andere auch, und es ist nach wie vor fantastisch, aber das allgegenwärtige Grauen, sich auf der Suche nach Beute durch verlassene Häuser zu wühlen und zu hoffen, dass ein Fremder mich nicht mit einer Schrotflinte in Stücke schießt, wurde durch alberne Crossover und eine intensive Konzentration auf das mobile Spielen ersetzt, die mir einfach nicht gefällt. So viele Spiele in diesem Genre haben sich entweder weiterentwickelt oder versucht, sich zu sehr zu verkomplizieren, um sich von der Masse abzuheben, und Fortnite ist das einzige, das diesen Spagat gut hinbekommt. Oder ich bin einfach so sehr auf John Cena fixiert.

Abgesehen von meiner peinlich großen Skin-Sammlung, glaube ich, dass der Reiz des Spiels in erster Linie in der Progression liegt und darin, wie oft ich das Gefühl habe, für meine Zeit belohnt zu werden. Free-to-Play-Titel sind darauf ausgelegt, dass man irgendwann Geld ausgibt. Das anfängliche Tempo der Belohnungen verlangsamt sich mit zunehmender Immersion und überzeugt einen davon, dass es jetzt endlich an der Zeit ist, den Geldbeutel zu öffnen und sich voll und ganz dem Ökosystem zu verschreiben. Es ist durchaus möglich, weiterhin kostenlos zu spielen, aber du bekommst nicht annähernd so viele Goodies und das Spiel behandelt dich infolgedessen wie ein minderwertiges Wesen. Es ist viel einfacher, 8 Pfund auszugeben oder der Fortnite-Crew beizutreten, um den Battle Pass zu erhalten und sich die guten Sachen zu verdienen. Du bekommst dein Geld zurück, wenn du das Ganze abschließt, und niemand benutzt die beschissenen Emotes und Icons, sondern es geht nur um die coolen Skins und Sammelwerkzeuge, die sich in der Premium-Stufe verstecken. Na los, komm schon mit mir auf die dunkle Seite.

Seit der Veröffentlichung von Kapitel 2 – dessen Datum ich nicht nachschlagen will, weil ich mich dann alt fühle – ist Fortnite unübertroffen, wenn es um die Zufriedenheit der Spieler geht. Alles, was du tust, führt zu Bergen von Erfahrungspunkten. Allein durch das Öffnen von Truhen, das Sammeln von Munition und das Besiegen von Gegnern steigt dein Level, während du durch die Initiative, auf bestimmte Art und Weise zu töten oder bestimmte Orte zu erforschen, Quests erhältst, die auch in eine breitere Mischung aus Charakterbögen und saisonalen Erzählungen einfließen. Das ist genial, und es fällt mir immer noch schwer zu glauben, wie viele tickende Teile das Gesamtpaket ausmachen, ohne dass es in sich zusammenfällt. Es ist ein klanglicher Albtraum, der mit einer unvorstellbaren Mischung aus Charakteren und Einflüssen gefüllt ist, aber die Kernidee von Fortnite scheint durch all das hindurch. Man muss nicht verstehen, was passiert, und es macht so verdammt viel Spaß, dass es ohnehin kaum eine Rolle spielt. Epic Games hat die obszönen Mengen an Geld, die es für Lizenzen ausgegeben hat, irgendwie in ein halbwegs fesselndes Spiel verwandelt – Lady Gaga könnte in der nächsten Staffel eine Hauptantagonistin und ein freischaltbarer Skin sein und ich würde nicht mit der Wimper zucken.

Genau das tut Fortnite, und es besteht eine gute Chance, dass sie von Mr. Beast und Ed Miliband flankiert wird, während sich das Trio darauf vorbereitet, die Welt zu erobern. Ich bin mir nicht sicher, ob irgendein anderes Battle-Royale-Spiel jemals diese unvergleichliche Mischung aus mechanischer Dichte und abgrundtiefem Surrealismus nachahmen könnte. Niemand sonst hat das Geld, das Talent oder die Plattform, um es zu schaffen, und das alles nur, weil Fortnite die letzten Jahre damit verbracht hat, ein Metaverse zu erschaffen, das alle seine Rivalen in den Schatten stellt. Es klingt, als wäre ich in eine Sekte aufgenommen worden, aber es ist eine wirklich coole Sekte, das verspreche ich.