Das Forspoken-Debakel ist für uns peinlicher als für das Spiel

Mich vom Diskurs zu distanzieren ist nicht nur der Name eines potenziell kranken Debütalbums, sondern auch eines der besten Dinge, die ich in den letzten Jahren für mein geistiges Wohlbefinden getan habe. Forspoken beherrscht nun schon seit einiger Zeit die Branchenkreise und die Gaming-Gespräche. Wir haben uns alle einen Spaß daraus gemacht, die unbeholfenen Trailer und die erschreckenden Dialoge in Stücke zu reißen, während die praktischen Vorschauen und die Einblicke der Entwickler unsere Bedenken hinsichtlich der Qualität des Spiels kaum zerstreuen konnten.

Ich neige nicht dazu, durch Social-Media-Timelines zu scrollen, die nicht absichtlich kuratiert sind, daher sind mir viele der Schlammschlachten und untauglichen Versuche, relevante Witze zu machen, entgangen, aber die Diskussion um Forspoken ist so verkommen, dass ich nicht umhin kann, sie zur Kenntnis zu nehmen. Streitereien darüber, welche Outlets Rezensionen verdienen und welche nicht, Fans, die sich durch aus dem Zusammenhang gerissenes Filmmaterial wühlen und das Spiel abschreiben, bevor sie überhaupt Zeit hatten, es zu spielen, und Square Enix, das alles tut, um ein fehlerhaftes und teures Projekt zu retten.

Wenn man alles aufschlüsselt, bin ich mir allerdings nicht sicher, was wir erwartet haben. Vielleicht sind die Spieler einfach nur verzweifelt auf der Suche nach einem neuen Sandsack auf regelmäßiger Basis, oder sie sind so zerrissen von enttäuschten Erwartungen, dass sie ihre Frustration durch übersättigte Memes ablassen müssen. Von Anfang an sah ich das Potenzial von Forspoken, aber ich sah auch die durchsichtige Einmischung des Unternehmens und die fehlgeleitete und törichte Design-Philosophie, die westliche und östliche Elemente kombiniert. Mittelmäßiges Schreibtalent und ein Entwicklerteam, das aus dem Abschaum von Final Fantasy 15 zusammengewürfelt wurde, würden niemals beeindrucken, geschweige denn die Welt in Brand setzen. Das haben wir immer gewusst.

Forspoken begann als vage Tech-Demo für die PlayStation 5 mit dem Codenamen „Project Athia“ und hat sich seither nicht von dieser vagen Beschreibung lösen können. Es ist das, was Square Enix für einen globalen Blockbuster hält, der alle ansprechen soll und dabei die Aufmerksamkeit von niemandem auf sich zieht. Es ist fade, leblos, vorhersehbar und seltsam boshaft in seinen Ausführungen. Dennoch haben wir seinen Schöpfern die Ehre erwiesen, es auf die falsche Art und Weise in Stücke zu reißen. Wollen wir, dass dieses Medium besser wird und aufhört, seelenlose Hits wie diesen zu produzieren, oder liegt der Reiz darin, Kunst ohne jede Grundlage oder kritische Würdigung zu verreißen?

Square Enix und Luminous Productions haben es verdient, für Forspoken und alles, was es falsch macht, gescholten zu werden, und das sollte durch durchdachte Kritik und Abstimmungen mit unseren Geldbörsen geschehen, anstatt es aus reiner Neugierde zu kaufen, um darauf einzutauchen. Das Gleiche haben wir bei Velma von HBO gesehen, das für den Sender ein Erfolg war, weil es das Ego der ewigen Online-Nerds auf den Punkt brachte, die nichts anderes wollten, als es zu zerreißen. In dem Diskurs ging es nicht darum, bessere Alternativen aufzuzeigen oder darüber nachzudenken, wie die Serie verbessert werden könnte, sondern sie von allen Seiten zu verreißen, damit wir aufhören können, uns selbst ein bisschen zu hassen.

Forspoken ist kein gutes Spiel. Sein Parkour und seine Kämpfe werden durch unausstehliche Charaktere und eine miserable Story gebremst. Aber die Debatte hat sich bereits so weit in eine Richtung verschoben, dass es fast sinnlos ist, die positiven Aspekte des Spiels anzusprechen. Moderne Gamer neigen dazu, ein paar bestimmte Blockbuster in den Himmel zu loben, während sie sich auf ein oder zwei Service-Spiele beschränken und alles andere als das Schlechteste abtun, was je geschaffen wurde. Einen Mittelweg gibt es nur selten, und dieselbe Kritik kann auch an den Medien geübt werden – oft sind wir nicht in der Lage, uns vom Hype zu lösen und Spiele als formbare Kunstwerke zu betrachten, die es verdienen, als mehr als erstaunlich oder schrecklich angesehen zu werden.

Square Enix hatte von Anfang an seine Hand im Spiel: Forspoken ist eine klare Mischung aus faulen Tropen und vorhersehbaren Ideen, die wie in einem fokussierten Sitzungssaal zusammengeschustert wurden, damit es möglichst viele Leute anspricht. Es gibt MCU-eske Dialoge, eine generische, aber wunderschöne Fantasiewelt, jede Menge Flüche und die üblichen Genre-Trimmings, an die wir uns alle gewöhnt haben. Der Versuch, all diese Kriterien zu erfüllen, ohne jemals über die eigene Identität nachzudenken, führt immer zum Scheitern, und Forspoken ist da keine Ausnahme. Im Vorfeld der Veröffentlichung haben wir alle versucht, mit ihm zu verhandeln, in der Hoffnung, dass all die mittelmäßigen Qualitäten nur ein Symptom für unfertige Builds oder seltsam präsentierte Showcases sind.

Nein – das ist das Spiel, das wir heute in den Händen halten, und es hat uns die ganze Zeit über ins Gesicht gestarrt. Wir hätten uns damit auseinandersetzen können, anstatt uns auf belanglose Meme und Diskurse zu beschränken, aber hier sind wir nun, und ich wäre nicht überrascht, wenn derselbe Zyklus wieder auftauchen würde. Wer weiß, ob Square Enix und Luminous Productions die richtigen Lehren daraus ziehen werden, aber ein Teil von mir würde es ihnen nicht verübeln, wenn sie es nicht tun.