Fire Emblem Engage Vorschau – Hör auf zu kämpfen, ich will Freunde sein

Fire Emblem Engage hat große Fußstapfen zu füllen. Die Serie hatte schon immer eine kultige Fangemeinde, aber Fire Emblem: Three Houses von 2019 hat das Spiel in eine andere Stratosphäre katapultiert. Engage ist sich der neuen Position, in der es sich befindet, eindeutig bewusst, indem es seine eigene Geschichte als zentrale Gameplay-Mechanik nutzt und auf den Lebenssimulationselementen von Three Houses aufbaut. Aber bei all den Schritten nach vorne gibt es auch einige taktische Rückschritte.

Fire Emblem-Spiele neigen dazu, langsam anzufangen, wobei sich die verschlungene Erzählung im Laufe des Spiels immer mehr entfaltet. Ich habe für diese Vorschau acht Kapitel gespielt (ich schätze, dass ich etwa ein Viertel bis ein Drittel des Spiels durchgespielt habe), daher beziehen sich die meisten meiner Eindrücke von der Geschichte eher auf die Charaktere als auf die übergreifende Handlung. Die Charaktere von Fire Emblem Engage sind wie eine große Schüssel Zucker.

Meine Favoritenliste ändert sich ständig, da ich immer mehr energiegeladene und aufregende Charaktere kennen lerne. Sie alle haben eine eigene Persönlichkeit, aber die Interaktion mit ihnen fühlt sich ziemlich oberflächlich an, als würde ich Antworten aus der Konserve bekommen. Jeder Austausch ist irgendwie übertrieben und gestelzt, vollgepackt mit merkwürdigen Sprüchen, exzentrischen Stimmen und nichts von Wert zu sagen. Im Moment ist es fesselnd, aber oft vergessenswert. Im Vergleich zu meinem Black-Eagles-Durchlauf gibt es niemanden, der in Bezug auf Motivation oder Persönlichkeit so gut definiert scheint wie Edelgard, Hubert, Bernadetta, Petra oder Dorothea.

Das soll nicht heißen, dass ich sie nicht mag – wie ich schon sagte, wechseln meine Favoriten ständig, da mich verschiedene Charaktere reizen. Es gibt nur einen enttäuschenden Mangel an Substanz bis jetzt. Daran ändert auch die viel größere Besetzung nichts (diesmal gibt es keine Häuser, so dass man es mit allen gleichzeitig zu tun hat), ebenso wenig wie der Mangel an Aktivitäten in der Freizeit. Obwohl ich zwischen den Missionen jede Menge Geschenke verteile und mit jedem Charakter spreche, habe ich nur drei Unterstützungsgespräche freigeschaltet und mich um drei weitere gekümmert. Man ist nicht annähernd so nah an seinen Verbündeten dran wie in Three Houses, und das ist eine große Enttäuschung.

Die Verbesserungen am Gameplay selbst sind jedoch großartig. Die zentrale Mechanik (das Zurückholen alter Helden über magische Ringe) hat mich in den Trailern nicht überzeugt, aber in der Praxis ist sie eine Offenbarung. Der beste Vergleich, der mir einfällt, ist das Gigantimaxing in Pokemon – mit den Ringen kann man einen alten Helden beschwören, der für eine begrenzte Anzahl von Runden neue Kräfte verleiht. Manche geben dir einfach nur zusätzliche Angriffsstärke, andere lassen dich teleportieren, durch eine Reihe von Gegnern stürmen oder deine Klasse vorübergehend in die eines Heilers ändern. Du musst dir überlegen, welchen Charakteren du den Ring gibst, wann du ihn angreifst und welche Feinde du angreifst. Es ist eine zusätzliche Ebene, die sich ganz natürlich einfügt, ohne den Spielfluss zu stören.

Diese Ringe spielen auch eine zentrale Rolle in der Geschichte, und es bleibt zwar abzuwarten, wie erfolgreich das ist, aber ich finde es gut, dass diese alten Charaktere in deiner Basis herumhängen und Gespräche führen können. Leider sind diese Gespräche, mehr noch als bei den anderen, einseitig und fade.

Das grundlegende Gameplay ist wie immer: Man bewegt Einheiten taktisch und setzt verschiedene Stärken ein, um seine Gegner in rundenbasierten Kämpfen auszuschalten. Abgesehen davon, dass die Animationen kinoreifer sind, hat sich nicht viel geändert. Bis jetzt habe ich noch nicht einmal einzigartige Klassen freigeschaltet, aber das Engage-Gameplay macht das Erlebnis noch besser.

Die Ergänzung dieses Gameplays außerhalb der unmittelbaren Kämpfe ist jedoch nicht so reibungslos. Ringe können verwendet werden, um andere, weniger mächtige Ringe zu erstellen, aber der Prozess ist versteckt und nicht besonders interessant. Es fehlt auch eine lehrreiche Struktur, die dir zeigt, wie du die einzelnen Charaktere aufbaust, und obwohl du wie in Three Houses Mahlzeiten teilen kannst, um vorübergehende Vorteile zu erhalten, wurde die allgemeine Bedeutung der Lebenssimulations-Elemente zurückgedrängt, obwohl sie dir immer noch viele Möglichkeiten bieten, dich zu engagieren. Geddit?

Während es Engage an Freundschaft mangelt, macht es das mit maximaler Geilheit wieder wett. Alle männlichen Charaktere können mit nacktem Oberkörper herumlaufen, wobei die Brustmuskeln in der Sonne glänzen. Die Damen haben einen weitaus bescheideneren einteiligen Rüschen-Badeanzug, aber die Bösewichte (meist weiblich) bringen eine Menge auf die Party. Während Ihre Verbündeten oft bis zur Irritation gesund sind, haben die Schurken eine kühle, dunkle Seite. Wenn überhaupt, dann machen sie ihren Job zu gut. Die Geschichte ist simpel, und ich ertappe mich dabei, wie ich den Bösewichten die Daumen drücke, in der Hoffnung, dass die Schlacht mit einem Waffenstillstand oder einer Bekehrung endet, anstatt die wenigen interessanten Leute aus dem Spiel zu vernichten.

Wie bei den meisten Vorschauen ist es zu früh, um zu sagen, was ich am Ende von Fire Emblem Engage halten werde. Meine grundlegendste Interpretation wäre, dass das Gameplay besser ist als Three Houses, aber die Charaktere schlechter sind. Ich erwarte nicht, dass sich das ändert, wenn ich das ganze Spiel durchgespielt habe und eine Bewertung abgeben kann, aber vielleicht kann ich bis dahin darüber nachdenken, was das für die Erfahrung als Ganzes bedeutet.