Final Fantasy 7 Rebirth’s Leap Day Release-Datum ist tiefer, als man denkt

Final Fantasy 7 Rebirth hat endlich ein Veröffentlichungsdatum. Der zweite Teil von Square Enix‘ ambitionierter Neuinterpretation des RPG-Klassikers erscheint am 29. Februar 2024 exklusiv für PS5. Dieses Datum ist an sich schon ein starkes Stück, denn es kommt nur alle vier Jahre vor, und ein großes Spiel wäre dumm, wenn es dieses Datum nicht ausnutzen würde. Aber bei einem Spiel wie Rebirth denke ich, dass die Bedeutung ein wenig tiefer liegt als nur ein kleiner Scherz über Schaltjahre.

Remake war ein Spiel, in dem es darum ging, das Schicksal zu verändern, und das scheinbar in einem alternativen Universum stattfand, in dem die Ereignisse des Originals immer noch stattfanden, wobei Sephiroth möglicherweise von den Niederlagen wusste, die ihm bald widerfahren würden. Vielleicht interpretiere ich zu viel hinein, aber das Auftauchen seltsamer Geister, die das Schicksal bestimmter Charaktere umkehren und dafür sorgen, dass sie nur dann leben oder sterben können, wenn das Schicksal es für nötig hält, lässt mich vermuten, dass es pikant werden wird. Die Wiedergeburt selbst ist eine Abnormität, denn sie erweckt schon längst tot geglaubte Figuren wieder zum Leben und bringt die Zeitlinien durcheinander.

Der Trailer zum Veröffentlichungsdatum, der während der letzten State of Play gezeigt wurde, ist ein absoluter Trip. Er verwöhnt uns mit einem ersten Blick auf beliebte Orte wie Junon Harbor, Costa Del Sol und die Lichter der Goldenen Untertasse. Außerdem gibt es einige faszinierende Enthüllungen über die Handlung, die mich unzählige Fragen stellen lassen, ohne dass es Antworten gibt. Zach ist zu sehen, wie er Cloud zurück nach Midgar trägt, wo er, wie ich annehme, am Ende von Crisis Core durch eine unaufhaltsame Armee von Shinra-Soldaten stirbt. Sein Partner ist bewusstlos, als sie durch die Slums von Sektor 7 gehen, und an einer Stelle bittet er sogar einen Fremden, auf ihn aufzupassen, während etwas anderes passiert.

Wo findet dieser Moment in der Erzählung statt? Ist es eine Rückblende? Eine andere Zeitlinie? Oder verschiebt sich diejenige, in der wir uns jetzt befinden, im Nachhinein, nachdem Aerith ihr Schicksal umgedreht hat? Wer weiß, und die Dinge werden nur noch komplizierter, wenn man sich daran erinnert, dass Zach auch in der Post-Credits-Szene von Episode Pause zu sehen war, als er scheinbar an Aeriths Kirche stand und nach dem Blumenmädchen suchte.

Zach ist gleichberechtigt mit seinen Anime-Kollegen Cloud und Sephiroth an der Hauptgrafik beteiligt, er wird also eine entscheidende Rolle in dem spielen, was kommen wird. Ich denke, es wird um eine Art multiversalen Blödsinn gehen, oder zumindest um eine Fantasiewelt, die sich durch Kräfte, die wir noch nicht richtig einschätzen können, nach Belieben verändern kann. Das Veröffentlichungsdatum für das Schaltjahr lehnt sich an diesen Aberglauben an und fordert die Spieler auf, tiefer zu blicken und Theorien aufzustellen, die wahrscheinlich ins Leere führen, aber das macht sie nicht weniger spannend.

Auch Yoshinori Kitase und Tetsuya Nomura haben kurz nach der Bekanntgabe des Veröffentlichungsdatums durch Square Enix Briefe an die Fans auf Twitter geteilt, wobei beide Einträge mit absichtlichen Anspielungen und Formulierungen gespickt sind, die darauf hindeuten, wie sehr Rebirth vom Original abweichen wird. Sie verarschen uns, pflanzen die erwartungsvolle Saat von Aeriths Tod in unser Gehirn, nur um uns in letzter Minute den Boden unter den Füßen wegzuziehen. Hier ist ein kleiner Teil der Buchstaben, die am meisten herausstechen:

„Es stellt sich auch die Frage, welches Schicksal uns erwartet. Egal, ob Sie den Originaltitel kennen oder sich mit neuen Augen auf dieses Abenteuer einlassen, wir hoffen, dass Sie dem Ende dieses Werks auf Ihre eigene Art und Weise begegnen werden“, erklärte Tetsuya Nomura.

Ich kann nicht sagen, ob Nomura absichtlich kryptisch-poetisch ist oder nicht, aber eine Neuinterpretation, die sich darauf konzentriert, das Schicksal umzukehren und sich seiner Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft zu stellen, ohne zu versuchen, den wohl berüchtigtsten Tod in der Geschichte der Videospiele rückgängig zu machen, scheint unmöglich zu sein. Es gibt auch die Bestätigung, dass Rebirth mehr oder weniger nach Aeriths Tod enden wird, oder nach dem, der an ihrer Stelle in Sephiroths Schwert fällt. Werden wir in die Dunkelheit abtauchen oder wird sich die Zeitlinie in völlig unterschiedliche Permutationen aufspalten, denn das Schicksal ist, wie wir bereits erwähnt haben, dazu bestimmt, sich zu verändern.

Square Enix wird in nächster Zeit keine Antworten liefern, aber es ist klar, dass wir darüber grübeln sollen, was passieren könnte und wie viele Hinweise genau jetzt in der freien Wildbahn sind. Ich liebe dieses Spiel schon wegen seiner unerschrockenen Bereitschaft, mit seinem eigenen Erbe zu spielen und eine eigene Geschichte zu erschaffen, die das Original ergänzt und unterläuft, anstatt sich starr daran zu halten. Dabei macht es ikonische Charaktere und die Welt von Midgar deutlicher als je zuvor.

Der 29. Februar ist vielleicht nur ein weiterer Tag, der nur alle vier Jahre vorkommt, aber Rebirth nutzt ihn als Grundlage, um über sein Geheimnis zu spekulieren, und Square Enix tut gut daran, sich darauf zu stützen, während wir uns darauf vorbereiten, die Reise mitzumachen. Dieses Spiel wird es in sich haben, und ich kann es kaum erwarten, es zu sehen.