Fünf-Sterne-Review: Final Fantasy 2 – Hör auf, dich selbst zu schlagen

In der ersten Schlacht von Final Fantasy 2 gelingt es Ihren Gruppenmitgliedern nicht, ihre Feinde zu schlagen. Dann kommen die bösen Reiter des Palamecianischen Reiches an die Reihe, und die Protagonisten Firion, Maria, Guy und Leon fallen alle mit einem Schlag.

Dies ist die erste von vielen Möglichkeiten, mit denen Square Ihnen unmissverständlich klarmacht, dass Sie nicht wieder das erste Final Fantasy spielen – Sie spielen eine völlig andere Fortsetzung. Sie sind nicht die sagenumwobenen vier Krieger des Lichts, deren bloße Existenz durch eine kosmische Bestimmung gewollt ist. Ihr seid ein paar frisch verwaiste Kinder, und ihr seid nichts.

Final Fantasy 2 ist vor allem dafür bekannt, wie sehr sich das Gameplay von dem des Originals unterscheidet. Und vom dritten Spiel. Und von jedem einzelnen Spiel danach. Charaktere erhalten keine Erfahrungspunkte oder steigen in bestimmten Intervallen in ihrer Gesamtstufe auf. Stattdessen hängt das Wachstum der Werte ausschließlich davon ab, was sie während des aktiven Kampfes tun sollen. Wenn Firion weiterhin zaubert, wird er besser im Zaubern werden. Wenn Maria weiterhin Äxte in Gesichter rammt, wird sie besser darin, Äxte in Gesichter zu rammen. Wenn Guy weiterhin verprügelt wird, wird er besser darin, verprügelt zu werden, d.h. er kann länger verprügelt werden, ohne dass er zu Boden geht. Und so weiter und so fort.

Dieser Ansatz ist es, der FF2 für viele Menschen so abstoßend macht, vor allem, weil er nicht in der Final Fantasy-Reihe fortgesetzt wurde. Der Mitentwickler von FF2, Akitoshi Kawazu, hat später die experimentelle SaGa-Reihe von Square entwickelt, in der seltsame Mechanismen die Norm sind, aber der geordnete Level-Up-Prozess hat sich für das Flaggschiff der Reihe eindeutig als beliebter erwiesen. Erinnern Sie sich an den ersten Kampf? Wo Ihre ganze Gruppe fällt und Sie nichts dagegen tun können? Für manche ist das Final Fantasy 2 in Kurzform.

Tötet man die Unholde im frühen Spiel zu schnell, wächst man vielleicht nur an körperlicher Kraft. Ziemlich bald werden diese Unholde härter zurückschlagen, und deine Verteidigung wird wie Blätter zerbröckeln. Deine HP werden durch die Schläge zwar steigen, aber vielleicht nicht genug, um die Schadenssumme auszugleichen. Oh, und das Spiel sagt dir nie, wie du dich dagegen wehren kannst, oder was überhaupt passiert. Man soll einfach nur auf das Menü schauen, feststellen, dass niemand Stufen aufsteigt, und erkennen, was es bedeutet, wenn die Werte steigen. Das ist verwirrend. Es ist übermäßig esoterisch. Hey, vielleicht ist es sogar schlecht.

Trotzdem liebe ich Final Fantasy 2. Ich liebe es, dass seine Geschichte so viel komplexer ist als die seines Vorgängers. Ich liebe es, dass es das erste Spiel ist, das uns Chocobos, Cid und Moogles gibt.nur keine Moogles, denn während der Entwicklung wurden sie zu zweibeinigen, empfindungsfähigen Bibern. Ursprünglich sollten sie Moogles sein, auch wenn ihr Produktionsname damals Cryons war. Wahre Geschichte. Ich finde es einfach toll, wie viel Final Fantasy wir in Final Fantasy 2 bekommen.

Da ist der erste Weißmagier der Serie, Minwu. Es ist cool, dass das erste namentlich genannte Mitglied dieser auf Heilung ausgerichteten Klasse ein Mann ist. Es gibt nicht genug Heiler-Typen. Wir kümmern uns so sehr, dass wir auch deine Brüste heilen, okay? Da ist der erste Dragoon, Ricard. Sein Nachname ist Highwind. Wenn du die Bedeutung dessen nicht erkennst, bin ich überrascht, dass du diesen Artikel überhaupt liest. Prinzessin Hilda ist die kämpferische Anführerin der Wildrosenrebellion – hey, das ist doch irgendwie fortschrittlich, oder?

Final Fantasy 2 ist nicht wegen seines bizarren Kampfsystems so seltsam, sondern wegen seiner überraschend fortschrittlichen kleinen Schläge, verdammt noch mal, aber wir sind alle zu sehr darauf fixiert, wie dumm es ist, dass man seine Gruppenmitglieder in unaufhaltsame Kraftpakete verwandeln kann, wenn man sie sich selbst verprügeln lässt. Und um es klar zu sagen, ich stimme zu, dass das albern ist. Aber es ist auch lustig.

Es ist dieselbe Art von Albernheit, die einige der besten Final Fantasy-Spiele ins Rampenlicht rücken. Zum Beispiel, wie Locke den Leuten auf einen Schlag ihre ganzen Outfits klaut und das Spiel ihre fast nackten neuen Sprites „Birthday Suits“ nennt; oder wie Quina Quens blaue Magie stärker wird, weil man sich stundenlang einem Froschfang-Minispiel unterworfen hat. Und es ist ja nicht so, dass dies das einzige Spiel ist, bei dem das Auseinandernehmen der verworrenen Charakterisierungsmechanik zum Spaß gehört. Final Fantasy 8-Fangemeinde, ich sehe dich, und ich verlange eine Erklärung dafür, warum so wenige von euch FF2 gespielt haben.

Also drängst du dich durch den ersten Kampf, in dem keiner deiner Charaktere die Reiter treffen kann, und nur Sekunden später fallen sie alle um. Bald ist Leon an einem unbekannten Ort und das Abenteuer beginnt. Was bekommt man in der kurzen Zeit? Eine ärgerliche Wiederholung der Unfähigkeit zu treffen, die schnell nachlässt, wenn sich Ihre Treffsicherheit verbessert. Geben Sie sich einfach eine halbe Stunde Zeit, um einen einzigen Gegner in einem einfachen kleinen Scharmützel am Leben zu erhalten, während Firion, Maria und Guy sich gegenseitig mit Zaubersprüchen und Klingen traktieren. Und vergiss nicht zu lachen. Es ist in Ordnung, zu lachen. Sieh dir Guy an. Er lacht wahrscheinlich auch.

Langfristig gesehen erhält man eine überraschend dramatische Geschichte über gerechtfertigte Rache, gespickt mit denkwürdigen Gastmitgliedern, deren Abgang einen weiteren in einer langen Reihe von dramatischen Handlungspunkten ankündigt. Die Helden sprechen nur selten, aber alle anderen können eine Plaudertasche sein, und das Drehbuch ist für seine Zeit gar nicht mal so schlecht. Über ein Schlüsselwortsystem im Spiel müssen Sie sich verschiedene Begriffe einprägen, die Sie vor den richtigen NSCs vortragen können, was nicht weiter schlimm ist. Aber es ist cool.

Ein toller Soundtrack von Nobuo Uematsu sorgt für gute Laune, der im aktuellen Pixel-Remaster noch schöner ist als zuvor. Hoffnungsvolle Melodien wechseln sich mit düsteren Themen ab, die den düsteren Zustand der Welt von FF2 verdeutlichen. Es gibt Verluste; der Tod von Charakteren ist keine Seltenheit, und ganze Städte werden vor dem Ende ausgelöscht. Kefka hat es nicht zuerst getan – er hat es nur mehr getan.

Also, ja. Es steht den Leuten frei, Final Fantasy 2 auf ihrer persönlichen Serien-Rangliste ganz unten zu lassen. Lasst es dort verweilen, die Art von Spiel, die in Vergessenheit geraten würde, wenn es nicht den Namen Final Fantasy trüge; ein Spiel, das sich weigert, jemals in eine nennenswerte Fangemeinde auszubrechen, egal wie oft es neu aufgelegt wird. In der Zwischenzeit werde ich hier drüben ein Glas auf meine Lieblings-NES-Kassette erheben und den armen Guy dazu zwingen, sich mit seinem eigenen Schwert in Stücke zu schneiden, bis er der mächtigste Mann auf dem Planeten ist.