Final Fantasy 13 sieht immer noch besser aus als die meisten modernen Spiele

Final Fantasy 13 wurde bei seinem Erscheinen im Jahr 2010 für seine Linearität kritisiert. Seine späte Ankunft in der PS3/Xbox 360-Ära kontrastierte unangenehm mit dem Spielepublikum, das sich an die offenen Welten von Spielen wie Assassin’s Creed und Oblivion gewöhnt hatte. Das Versagen von Square Enix, sich der Masse anzupassen, wurde dem Spiel zum Verhängnis, aber im Nachhinein betrachtet hat es diesem polarisierenden Juwel ermöglicht, viel besser zu altern als erwartet. Nach all diesen Jahren sieht es immer noch wunderschön aus und spielt sich auch so.

Es ist dieser lineare Ansatz, der es Final Fantasy 13 ermöglichte, sich an die Relevanz zu klammern. In einer Zeit, in der so viele Spiele verzweifelt danach strebten, immer größer zu werden, ohne Rücksicht auf die Qualität, kam ein Rollenspiel daher, das sich nicht scheute, seinen eigenen, stringenten Weg zu gehen, ohne Umwege zu gehen. Erst in späteren Spielen der Serie und nach der Empörung der Fans wurden Änderungen vorgenommen, die zu Umgebungen führten, die schlechter aussahen und sich auch schlechter anfühlten, weil wir nach einem Spiel suchten, das besser zur Identität der Serie passte. Bis heute bin ich mir allerdings nicht sicher, was wir wollten.

Seit der Veröffentlichung von Final Fantasy 16 habe ich immer wieder in die vergangenen Teile reingeschaut, um sie kurz miteinander zu vergleichen, und zu meiner Überraschung hat sich 13 festgebissen und nicht mehr losgelassen. Ich bin schon ein paar Stunden in das Abenteuer hineingewachsen und habe mich dabei ertappt, wie ich mich in die einzelnen Charaktere verliebt habe und ihre Irrungen und Wirrungen miterleben wollte, auch wenn sich die Erzählung zu sehr auf Eigennamen und Fachjargon verlässt, um ihre Punkte zu vermitteln.

Mein wesentlicher Tipp ist, nach den ersten paar Zwischensequenzen alle Hintergrundinformationen nachzulesen, damit man eine gute Vorstellung davon hat, was L’Cie, Fal’cie, Pulse, Cocoon, Focus, Purge oder unzählige andere Begriffe bedeuten, damit man nicht völlig verloren ist. Nachdem klar geworden ist, dass sich unser Ensemble gegen die Fesseln eines ungerechten Schicksals wehrt, fällt es leicht, ihnen zuzujubeln. Außer Hope, die nach all der Zeit immer noch ein weinerliches kleines Miststück ist. Ich schätze, niemand ist perfekt.

Die gängige Kritik, dass Final Fantasy 13 etwa 30 Stunden braucht, um sich zu erschließen, ist berechtigt, aber ich weigere mich zu akzeptieren, dass sich zu erschließen gleichbedeutend damit ist, gut zu werden. Trotz seiner kompromisslosen Geradlinigkeit sind das Kampfsystem und die Handlungsbögen des Spiels so vertrauensvoll, wie es nur wenige in der Serie sind. Das liegt vor allem daran, dass Square Enix eine Landschaft geschaffen hat, in der jede einzelne Dialogzeile, jede Charakterinteraktion und jedes Umgebungsdetail einen Sinn hat. Nichts ist fehl am Platz, und im Gegensatz zu aktuellen Spielen ist das sehr erfrischend.

Außerdem sieht es immer noch unglaublich gut aus, dank eines unübertroffenen Grafikdesigns, das das Flair einer hellen, technologisch fortgeschrittenen Zukunft mit einer naturalistischen Grundlage verbindet, die tropische Kulturen mit der düsteren Unterdrückung durch robotergesteuerte Konzernoberhäupter erforscht. Die Charakterdesigns von Lightning und Vanille haben sich in Cosplay-Kreisen großer Beliebtheit erfreut und finden auch heute noch in der Fangemeinde Anklang, was die Mittelmäßigkeit, mit der viele dieses Spiel zu Unrecht in Verbindung bringen, überflüssig macht. Die Detailtreue der Charaktere in den Zwischensequenzen kann natürlich nicht mit Final Fantasy 16 mithalten, aber für ein Spiel, das bald dreizehn Jahre alt ist, ist es schon verdammt nah dran. Die künstlerische Ausrichtung ist unvergleichlich, und die drei Stunden CG-Cutscenes sehen immer noch besser aus als alles, was seitdem erschienen ist. Der eingeschränkte Fokus und die sture Linearität sind wohl sein größter Vorteil.

Ich laufe zwar in einer geraden Linie, mit nur gelegentlichen Abstechern auf der Suche nach seltener Beute oder ein wenig Grind, aber wenn der Weg von kristallisierten, in der Zeit eingefrorenen Wellen inmitten der Ruinen einer kürzlich stattgefundenen Schlacht oder einem üppigen Dschungel mit unberührter Flora und Fauna geziert wird, fällt es leicht, das zaghafte Spieldesign zu verzeihen und stattdessen die Landschaft zu genießen. Es hat nie vergessen, die Grundpfeiler der Serie wie Städte oder Nebenquests einzubauen, sondern hat sich auf die Designgrundsätze von Final Fantasy 10 gestützt, um etwas noch stärkeres zu schaffen. Final Fantasy 13 ist ein Spiel über Charaktere und die Welt, die sie bewohnen, mit der Absicht, vor allem eine Geschichte zu erzählen. Es ist sicherlich nicht für jeden etwas, aber wenn ich jetzt darauf zurückkomme, fühlt es sich wie ein Spiel aus der Zeit an, das es wert ist, wieder besucht zu werden.

Dieser deutliche Mangel an optionalen Inhalten und die strikte Konzentration auf den Hauptkurs bedeutet auch, dass alle Umgebungen und Charaktere hervorstechen und auf eine Art und Weise kuratiert sind, wie es kein anderes Spiel der Serie zuvor oder danach geschafft hat. Final Fantasy 13 und seine Fortsetzungen hatten schon immer einen schlechten Ruf, aber vielleicht lag das eher daran, dass wir nicht bereit waren, die kreative Vision zu akzeptieren, als an den eigenen Schwächen.