Der Tod des FIFA-Karrieremodus schafft seelenlose Fußballfans
Als Karrieremodus-Spieler hat mich FIFA schon lange hinter sich gelassen. Der Modus existiert zwar immer noch und erhält sogar jährliche ästhetische Updates für das Transfersystem, aber es ist klar, dass FUT das Pferd ist, auf das EA setzen will. FIFA Ultimate Team ist, zumindest für jene Männer in Anzügen, die Videospiele ausschließlich als Geldmacherei betrachten, absolut perfekt in seiner Ausführung. Obwohl alle Profis bereits kostenlos im Spiel sind, zahlen die Spieler jedes Jahr Tausende von Dollar (insgesamt zehn Milliarden), um sie durch Zufall freizuschalten. Jede Woche gibt es echte Fußballspiele, die für ständige Abwechslung sorgen, und am Ende jeder Saison werfen die Spieler bereitwillig jeden einzelnen gekauften Gegenstand weg und freuen sich über die Chance, noch einmal ganz von vorne anzufangen. Aber der Gewinn eines Pokals im Karrieremodus erinnert dich daran, wie seelenlos das alles ist.
FIFA Ultimate Team ist nie zu Ende. Du kannst gegen deine Freunde antreten und ein bisschen prahlen, aber der einzige Preis in Ultimate Team sind mehr Spiele. Man spielt, um Packs freizuschalten, um bessere Spieler zu bekommen, um zu spielen, um bessere Packs freizuschalten und so weiter und so fort. Es gibt keinen echten Sieg. Es gibt Online-Ligasysteme, genau wie im regulären Online-Modus, in denen man auf- und absteigen kann, aber die meisten Spieler meiden dies zugunsten von FUT Champs oder Weekend League – ein weiterer endloser und wegwerfbarer Wettbewerb, bei dem der einzige Preis ein besseres Team für das nächste Spiel ist, was wiederum ein noch besseres Team für das nächste Spiel bedeutet, und so weiter.
Im Karrieremodus gibt es klare Ziele. Ich habe als Newcastle gerade Man City besiegt und den Carabao Cup gewonnen. Ausgerechnet den Ligapokal in einem Einzelspielermodus auf dem nicht sonderlich beeindruckenden Schwierigkeitsgrad „Profi“ zu gewinnen, klingt nicht nach einer großen Leistung, aber das soll auch nicht auf meinem Grabstein stehen. Ich will damit nur sagen, dass ich es genossen habe. Es fühlte sich an, als hätte ich nicht nur etwas erreicht, sondern das Ende einer Reise erreicht.
Ich versuche, bei FIFA einigermaßen realistisch zu sein. Ich habe vernünftige Neuzugänge getätigt (James Maddison und Joao Pedro, die im wirklichen Leben für die Toons spielen, sowie Liverpools linken Außenverteidiger Kostas Tsimikas und ein paar junge Spieler) und spiele auf einem Schwierigkeitsgrad, der bedeutet, dass ich arbeiten muss, um zu gewinnen. Im Moment bin ich Vierter in der Liga (das echte Newcastle ist zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels Sechster), und ich bin bereits aus dem FA-Cup ausgeschieden. Außerdem spiele ich in den Pokalspielen mit meiner zweiten Mannschaft, d. h. mit Karl Darlow im Tor, Dan Burn in der Innenverteidigung, einem jungen 72er-Rechtsverteidiger anstelle von Trippier und einem Mittelfeldtrio aus Shelvey, Willock und Anderson, während Wilson, Bruno, Botman und ASM auf der Bank sitzen. City spielte mit Haaland, KdB, Foden, Cancelo, Ederson und den Neuzugängen Milinkovic-Savic und Milito (die zusammen über 160 Millionen Pfund kosten).
Das bedeutete, dass ich in meinem Kopf eine Geschichte konstruieren konnte, in der die Experten zweifelten, ob ich Darlow die Treue halten sollte, als er an zwei Toren im Halbfinale gegen Forest schuld war, ob der in Form befindliche ASM hätte eingewechselt werden sollen, selbst wenn Pedro uns so weit gebracht hätte, und natürlich, was Jack Grealish davon halten würde, gegen Almiron anzutreten. Wir haben in der Verlängerung gewonnen, wobei Wilson in der 82. Minute den Ausgleich erzielte und ASM den Sieg, wobei Almiron beide Treffer beisteuerte. FUT Champs ist schwieriger, aber es bedeutet weniger, und man kann nie aufhören.
Ich denke, das ist symptomatisch für den modernen Fußballfan, der lieber mit Fremden online über Nischenpunkte streitet, als sich die Spiele anzusehen. Newcastle hat in letzter Zeit einen Aufschwung erlebt, und die Fans haben darüber diskutiert, ob sie es lieber sehen würden, wenn wir die Carabao-Meisterschaft gewinnen würden (im echten Leben, nicht nur in meinem FIFA-Spielstand) oder uns für die Europa League qualifizieren. Die Qualifikation für einen europäischen Wettbewerb scheint für einige Fans Vorrang zu haben, und das kann ich nicht verstehen. Newcastle hat in meinem Leben noch keinen Pokal gewonnen. Die letzte nennenswerte Trophäe, die wir gewonnen haben, war der Messepokal im Jahr 1969, aber manche würden sagen, dass die Durststrecke noch weiter zurückreicht, nämlich bis zum FA-Cup im Jahr 1955. Umgekehrt haben wir in diesem Jahrhundert mehrere europäische Spiele in der Champions League und im UEFA-Pokal (wie der Europa-Pokal damals hieß) bestritten. Das erste Spiel, das ich je besuchte, war ein europäisches Spiel, und zwar gegen Olympiakos. Wir haben 4:0 gewonnen und sind ins Viertelfinale eingezogen. Den Pokal haben wir nicht gewonnen.
Die Fans, die wollen, dass wir uns für Europa qualifizieren, reden stattdessen von höheren Vereinseinnahmen, von mehr Spielern, vom Wachstum des Projekts. Aber wozu? Um die Einnahmen weiter zu steigern, um noch mehr Spieler anzuziehen, um das Projekt noch größer werden zu lassen? Der größte Preis im Fußball ist nicht ein Kartenspiel, sondern ein glänzender Metallpokal. Die FIFA ist seelenlos geworden, und schlimmer noch, die Fußballfans sind es auch.
