Die neue Show des Euphorie-Schöpfers ist eine kranke Übung in ausbeuterischen Fantasien

Es gibt nur wenige Sätze, die mich in den modernen Medien mit mehr Angst erfüllen als „Executive Producer: Sam Levinson“. Das soll nicht heißen, dass alles, was er macht, schrecklich ist. Ich mag Euphoria, selbst mit seinen unberechenbaren Episoden und zunehmend lockeren Themen, und mein Film des Jahres 2022 war X. Aber viele von Levinsons Projekten werden von Sex, Gewalt und sexueller Gewalt umrahmt – Euphoria und X sind da keine Ausnahme, aber sie weben diese Neigungen zumindest in die Hauptgeschichte ein. Seine neueste Show, The Idol, ist stattdessen eine kranke Übung darin, die Grenzen so weit zu verschieben, wie er kann.

The Idol wurde zusammen mit Reza Fahim und Abel Tesfaye entwickelt. Letzterer ist besser bekannt als The Weeknd und spielt die Hauptrolle in der Show. Levinson und Tesfaye wurden von HBO in den Marketingmaterialien als „kranke und verdrehte Köpfe“ (im positiven Sinne) beschrieben, aber das Studio könnte langsam bedauern, wie prophetisch diese Worte waren. Angeblich ist die Serie bereits weit hinter dem Zeitplan zurück, denn Insidern zufolge sollte sie bereits im Oktober Premiere haben, hat aber noch immer kein Veröffentlichungsdatum. Der Grund dafür sind wahrscheinlich die Nachdrehs, auf die Levinson besteht, um sicherzustellen, dass seine ekelhaftesten Ideen den endgültigen Schnitt schaffen.

Amy Seimetz führte ursprünglich Regie, verließ den Film aber im April letzten Jahres, woraufhin Levinson einsprang und den Film neu drehte. Das Problem, so Tesfaye, sei, dass die Serie zu sehr eine „weibliche Perspektive“ habe. Das Projekt war fast fertig, und Quellen erzählten dem Rolling Stone, dass die Show von der Satire zu den Ideen, die sie persiflieren sollte, übergegangen ist. Vor allem zwei Szenen waren ein Knackpunkt für Levinson. Seimetz hatte sie ursprünglich herausgeschnitten, aber Levison will sie noch einmal drehen. In der ersten schlägt Tesfaye das Gesicht von Lily-Rose Depp (der Hauptdarstellerin) gegen eine Wand, bis sie blutet, was sie genießt und Tesfaye eine Erektion verschafft. In einer anderen Szene steckt Depp ihr ein Ei in die Vagina und fordert Tesfaye auf, sie zu vergewaltigen, wenn sie es zerbricht.

Es handelt sich hier eindeutig um eine Weiterentwicklung der Kontroversen in Euphoria. Es scheint, als hätte Levinson mit Euphoria einen Volltreffer gelandet, denn er besetzte mit Sydney Sweeney, Hunter Schafer und Jacob Elordi drei relativ unbekannte Darsteller sowie mit Zendaya einen Superstar, kurz bevor sie Feuer fing. Die erste Staffel der Serie wurde für ihre schauspielerischen Leistungen gelobt, aber für die rauen Sexszenen mit Sweeney und Schafers Geschichte, in der sie Analsex an ältere Männer verkauft, kritisiert. In der zweiten Staffel wurden die wichtigsten Handlungsstränge fast vollständig zugunsten von mehr Sex und mehr Gewalt aufgegeben, anstatt den Stars eine größere Plattform zu bieten, um zu glänzen. Levinson hat bisher mit den extremsten Szenen, die er für möglich hielt, für Kontroversen gesorgt, und mit jedem neuen Projekt hat er es weiter getrieben – mit The Idol ist er schließlich zu weit gegangen.

Levinsons Karriere begann, als er bei Operation: Endgame und Another Happy Day in den Jahren 2010 und 2011. Beides waren unbedeutende Filme mit einer Besetzung, die größer war, als sie es verdient hätte, was möglicherweise auf Levinsons Vater Barry zurückzuführen ist, der vor allem für Good Morning Vietnam, The Natural, Rain Man (für den er einen Oscar gewann) und zuletzt Dopesick bekannt ist. Levinson ist ein Nepot-Baby, und das könnte seinen Wunsch unterstützt haben, auf der Suche nach Identität oder Konsequenzen an die Grenzen zu gehen. Danach gönnte sich Levinson eine sechsjährige Pause vom Showbiz und kehrte zurück, um den Fernsehfilm Wizard of Lies zu schreiben, bei dem sein Vater Regie führte. Danach führte er Regie bei Assassination Nation, einem Kulthit, der jedoch an den Kinokassen ein Reinfall war und viel von dem zeigte, was Levinson ausmachte – er war gewalttätig, übersexualisiert und hatte Teenager in der Hauptrolle.

Die Handlung drehte sich um vier Mädchen, von denen eines transsexuell war, die von der Stadt gejagt wurden, weil sie verdächtigt wurden, die Telefonnachrichten von allen weitergegeben zu haben, die – Sie haben es erraten – höchst anzügliche sexuelle Geheimnisse enthielten. Es gibt auch eine extrem gewalttätige Szene, in der einer jugendlichen Cheerleaderin von einem anderen Teenager mit einem Baseballschläger der Schädel eingeschlagen wird. Nach Assassination Nation kam Euphoria, und er hat nie zurückgeblickt.

Abgesehen von Euphoria und The Idol, die in der bereits erwähnten Weise stark umstritten waren, haben alle Projekte von Levinson einen Hauch von diesem Bedürfnis, die Dinge zu übertreffen. Sein Nachfolgefilm zu Assassination Nation war Malcolm & Marie, in dem ein gleichgeschlechtlicher Regisseur einen seltsamen Monolog darüber hält, dass er es nicht verdiene, für die Verwendung des männlichen Blicks und die unentgeltliche weibliche Nacktheit verurteilt zu werden, denn „was wäre, wenn er transsexuell wäre“, sowie zwei verschiedene Szenen, in denen Zendaya uriniert, sowie unentgeltliche Nacktaufnahmen von ihr. Es gibt auch eine Episode von Euphoria, in der ein beträchtlicher Teil der Handlung Zendaya beim Toilettengang gewidmet ist, und obwohl diese Szenen aufgrund ihrer Drogensucht handlungsleitend sind und die düstere Realität zeigen sollen, wie weit sie gehen würde, ist es dennoch seltsam, dass seine wichtigste Muse, die mehr als ein Jahrzehnt jünger ist als er, so viele Szenen mit ihrem Urinieren bekommen hat.

Danach schrieb er Deep Water, einen mittelmäßigen erotischen Thriller, in dem es um eine Frau geht, die ihrem Mann wiederholt auf immer offensichtlichere und demütigendere Weise Hörner aufsetzt und ihn zur Gewalt verleitet. Am berühmtesten ist die Szene, in der Ana de Armas Ben Affleck einen Blowjob gibt, während er Auto fährt, und in der sie eine Pause macht, um ein Schamhaar von ihren Zähnen zu zupfen, bevor sie weitermacht.

Die Überschreitung von Grenzen ist nicht unbedingt negativ. Die wiederholte Konsolidierung von Medienplattformen zu immer weniger und immer größeren Konglomeraten hat dazu geführt, dass heute ein sehr risikoscheues Umfeld herrscht. Trotz aller Schwächen von Euphoria erinnere ich mich daran, wie ich die erste Folge sah und Jules in Rues Armen sah, schlafend in ihrer Unterwäsche, und wie ich die auffällige Beule in ihrem Spitzenhöschen sah, die ohne Sensationslust dargestellt wurde. Als Transfrau hätte ich nie erwartet, das in den populären Medien zu sehen.

Kunst sollte Grenzen verschieben. Aber wenn es nicht darum geht, eine Aussage zu treffen oder den Status quo herauszufordern, sondern nur darum (und das scheint bei The Idol der Fall zu sein), zu prüfen, womit er durchkommt, dann haben wir endlich die Grenze erreicht, an der sich alle Geschmäcker und Tropen von Levinson zu der bisher widerlichsten und ausbeuterischsten Galle zusammengefügt haben.