Erinnert sich noch jemand an das Half-Life-Spiel Codename: Gordon?

Wir schreiben das Jahr 2003. Haargel ist nach wie vor Mangelware, Dual Denim ist in Mode und Half-Life 2 steht ein Jahr vor der Veröffentlichung. Die Beta ist komplett durchgesickert, die Nachbarschaft kritisiert sie und zwingt Valve zurück ans Zeichenbrett. Die Verzögerungen nehmen zu, der Glaube sinkt, aber die Vorfreude ist immer noch extrem hoch. Sowohl die Fans als auch die gesamte Branche sind gespannt darauf, wie die Fortsetzung des bahnbrechenden FPS aus den 90ern aussehen wird. Codename: Gordon, ein Flash-Sidescroller, kommt auf den Markt, um Half-Life 2 zu vermarkten. Es ist eine unterhaltsame Unterbrechung, aber so schnell wie es auftaucht, verschwindet es wieder in der Versenkung und wird zu einem Schatz, an den sich nur wenige erinnern.

Ich war noch nicht geboren, als das ursprüngliche Half-Life erschien, aber ich erinnere mich noch gut daran, wie ich mit meinem Vater zusammen saß und ihn beim Spielen beobachtete. Einige meiner frühesten Erinnerungen stammen aus der zweiten Stufe, der Ruhe vor dem Tornado. Nur, ich würde diese Ruhe mit Rip-Off-Codes loswerden, indem ich Zombies, Vortigaunts sowie ungewöhnliche Grunzer spawnen ließ, während ich Passagen mit Reiseminen schichtete, um ahnungslose Wissenschaftler unvorbereitet zu erwischen. Als ich etwa 3 Jahre alt war, kam Codename: Gordon auf den Markt, und ich erinnere mich noch gut daran, dass es einen ebenso umfassenden klassischen Eindruck hinterließ wie die Half-Life-Spiele selbst.

Es war ein Geniestreich der Werbe- und Marketingabteilung von Shutoff, der bis heute anhält. Partnerschaften zwischen Werkstätten zur Förderung von Titeln sind recht ungewöhnlich. Die Vermarktung erfolgt in der Regel über einen Trailer, eine Kampagne in den sozialen Netzwerken oder eine Veranstaltung. Shutoff macht all das immer noch, aber für Half-Life 2 ging es darüber hinaus.

Codename: Gordon begann als eine Fan-Aufgabe für den DS, doch als Valve dies bemerkte, holte es den Workshop in die Ebene, um ihn zu einem Werbe-Linkup zu machen. Ursprünglich sollte es am 1. April als Aprilscherz erscheinen, also war es völlig kostenlos, was bedeutete, dass jeder einsteigen konnte, um einen Vorgeschmack auf die brandneue Welt zu bekommen, die Shutoff tatsächlich geschaffen hatte.

Es gab 6 Phasen, 8 Feinde, 5 Werkzeuge und auch einen Buggy, der alles abdeckte. Es war zwar keine Eins-zu-eins-Umsetzung des Videospiels, aber es reichte aus, um die Leute zu verlocken, mehr zu wollen. Doch all die Jahre später wirkt es wie ein Relikt dessen, was praktisch war, mit sperrigeren Combine-Soldaten, verlassenen Schiffen, die den Elementen ausgeliefert sind, und Zombies im Laborkittel. Diejenigen, die Half-Life 2 gespielt haben, werden es unweigerlich wiedererkennen, aber da die Entwicklung vor 2004 stattfand, enthält es immer noch geschnittene Elemente.

Es war schräg, ein bisschen anspruchsvoll und auch ein bisschen sporadisch im Material, aber für ein Videospiel, das von Fans entwickelt wurde, um eine Markteinführung zu bewerben, war es unglaublich. Stellen Sie sich vor, ein ganzes Videospiel wird entwickelt, um den Hype des Jahres 2022 anzuheizen. Das ist die Art von übertriebenem Marketing, mit der sich außerhalb von Valve nur noch Kojima wirklich Mühe gibt. Manchmal gibt es Filmverknüpfungen wie bei Space Jam, aber auf dem Planeten der PC-Spiele ist das extrem ungewöhnlich.

Aber Valve hat eine Vorgeschichte mit solchen unterhaltsamen Stunts. Es gab ein kostenloses Peggle-Spin-Off namens „Extreme“, das den kinderfreundlichen PopCap-Spaß in etwas Gruseligeres verwandelte, mit Abschlüssen, die sich um Site, Group Citadel 2 und auch die Half-Life 2-Episoden drehten. Das bezaubernde Einhorn Bjorn hatte eine pulsierende Kopfkrabbe mit seinem Horn, die mit ihnen wogte. Derzeit sehen wir Left 4 Dead-Charaktere in Dead By Daylight und auch Kopfkrabben in Fatality Stranding, während Alyx unabsichtlich angeteasert wurde, bevor irgendjemand von seiner Anwesenheit wusste. Final Fantasy 15 hat einen Gordon-Skin, einen Gordon-Skin von Shutoff, der die Fans zum Grübeln brachte. Warum zum Teufel hatte Shutoff ein Current-Gen-Design zur Hand? Am Ende war es für ihr neuestes unangekündigtes Virtual-Reality-Projekt.

Codename: Gordon war eigentlich ein Relikt aus den frühen 2000er Jahren, ähnlich wie der von Fans entwickelte Portal-Side-Scroller, der auf jeder Website von Miniclip bis Newgrounds auftauchte. Der Start in den 00er Jahren lässt das Spiel wie eine elektronische Zeitpille erscheinen, eine Marketingaktion, die noch nicht so ausgereift ist wie die unbequeme und unverblümte Krispy-Kreme-Werbung in Power Rangers oder die Beast-Kanister in Death Stranding. Da es sich um einen eigenständigen Titel handelte, der auch als Promo und nicht nur für die Öffentlichkeitsarbeit diente, wurde es als genau das zurückgelassen, nämlich als eine ganz eigene Erfahrung.

Sie können es derzeit noch spielen, wenn auch nicht bequem. Codename: Gordon wurde im Zuge des Zusammenbruchs von Nuclearvision von Steam entfernt, aber Sie können es herunterladen, wenn Sie vapor:// install/92 in Ihren Internetbrowser eingeben. Es ist ein kurzer Umweg, aber es ist mehr Half-Life. Das ist heute ein seltenes Gut.