Endlich bin ich von Nightingale überzeugt

Über weite Strecken der Entwicklung von Nightingale hat es mich leicht genervt. Fairerweise muss man sagen, dass das nicht wirklich die Schuld des Spiels ist. Seit seiner ersten Enthüllung wurde viel über den Stammbaum des Entwicklerteams gesagt, insbesondere über die Erfahrung von BioWare. Mass Effect und Dragon Age gehören zu meinen beiden Lieblingsserien aller Zeiten, also sind die ehemaligen BioWare-Entwickler für mich sofort ein Kaufargument. Allerdings sind damit auch einige Erwartungen verbunden – jedes Mal, wenn ich Nightingale gesehen habe, konnte ich nur spotten und murmeln: „Igitt, du bist nicht Dragon Age“. Nachdem ich auf der Gamescom endlich einen tiefen Einblick in das Gameplay bekommen habe, verstehe ich endlich, worum es in Nightingale geht, und ich glaube, es gefällt mir.

Es ist immer noch nicht Dragon Age. Es geht nicht darum, dass die Entwickler ein scheinbar schnell sinkendes Schiff verlassen, um einen geistigen Nachfolger zu entwickeln. Man muss nur die BioWare-Sache in seinem Hirn speichern und sie als Zeichen der Abstammung betrachten, und dann kann man es vergessen. Nightingale ist nicht Dragon Age oder Mass Effect, aber es ist das perfekte Spiel für alle, die Valheim und die Söhne des Waldes lieben, was, soweit ich das beurteilen kann, etwa die Hälfte des Planeten zu sein scheint.

Lassen wir also den BioWare-Kram beiseite. Nehmen wir an, Sie sind nicht ich. Sagen wir, du bist normal. Worum geht es in Nightingale eigentlich? Es ist ein Survival-Fantasy-Spiel, das im Jahr 1889 spielt, in einer Welt, in der sich Menschen und Fey vermischen. Die Grundvoraussetzung hat einen Hauch von Klischee – es gibt einen mysteriösen giftigen Nebel, der das Land vernebelt, und ein schelmischer Fey-Helfer, Puck, führt dich durch Nightingale, um die Natur des Nebels zu lösen, während er seine wahren Absichten verbirgt. Diese Art von dünnem Aufbau könnte jemanden irritieren, der zum Beispiel einen geistigen Nachfolger von Dragon Age sucht, der im viktorianischen Zeitalter angesiedelt ist. Aber in einem Survival-Spiel, in dem man sich seinen eigenen Spaß macht, fühlt es sich wie die perfekte Leinwand an.

Im Spiel geht es um Überleben und Crafting, wobei die ersten Stunden so ablaufen, wie man es erwartet – zuerst baut man ein Lagerfeuer, dann ein Zelt, dann eine Waffe, um sich zu verteidigen, und so weiter. Mit der Zeit kann man jedoch königliche viktorianische Anwesen und Pfefferkistenkanonen bauen. Du kannst mit bis zu sechs Freunden spielen und gemeinsam bauen, wobei alle Teile automatisch an ihrem Platz einrasten. Das bedeutet, dass es vielleicht weniger der viralen Baukatastrophen gibt, die wir in anderen Survival-Spielen gesehen haben, aber es sollte auch das Gameplay viel geradliniger machen.

Es gibt auch keine Klassen im Spiel, sondern jeder Spieler kann sich im Laufe der Zeit entscheiden, worauf er sich spezialisieren möchte. Allerdings gibt es eine robuste Charaktererstellung, so dass Sie von Anfang an eine gute Kontrolle darüber haben, wer Sie sind.

Das Magiesystem erscheint mir ein wenig verworren, aber das mag daran liegen, dass es sich um eine Vorführung zum Anfassen handelte. Man benutzt Karten, um durch Portale zu reisen, und braucht eine Karte pro Zielort, was durchaus sinnvoll ist. Allerdings kann man auch zwei weitere Karten hinzufügen, um zu beeinflussen, wie der Ort aussehen wird, wenn man dort ankommt, aber nur, wenn man die richtigen Ressourcen für seine Kristallkugel hat, um sie herzustellen, was sich wie eine Menge Systeme für etwas anfühlt, das im Grunde eine schnelle Reise ist.

Ich möchte jedoch anmerken, dass die Karten wunderschön aussehen, mit einer viktorianischen Tarot-Ästhetik, und dass sogar die Trefferpunkte auf dem Bildschirm ein viktorianisches Flair haben, das einen Sinn für Launenhaftigkeit hinzufügt, der durch die Fey-Tiere wie magische Elefanten gut vervollständigt wird. Neben Ausdauer und Lebenspunkten gibt es auch die Hoffnung, die anzeigt, wie viel Lebenswillen der Charakter hat. Es ist eine Anzeige, die die anderen beiden direkt beeinflusst und eine kreative Interpretation von Dingen wie Gesundheit bietet, die in Survival-Spielen ein wenig übertrieben wirken.

Wir sahen vor allem, wie drei Mitglieder des Entwicklerteams in einem Bosskampf gegen einen Riesen kämpften, und das Vorgehen selbst war sehr hektisch, aber auch langsam. Es ist kein Spiel, das die Leute in erster Linie spielen werden, um Dinge zu bekämpfen. In Spielen dieses Genres gibt es in der Regel viel zu tun, so dass die Kämpfe oft oberflächlich sind, und Nightingale ist da keine Ausnahme. Bevor die Schlacht jedoch begann, bauten die drei Entwickler ihre eigenen Scharfschützenhütten, Schießstände, Schutzbarrieren und erhöhte Brücken, um von jeder Seite des Sees aus leichter laufen zu können. Ihr müsst euch in Nightingale viel selbst einfallen lassen, aber wenn ihr euch auf die Bausysteme einlasst, werdet ihr dafür belohnt.

Ich hoffe jedoch, dass du ein wenig mehr belohnt wirst als das Entwicklerteam, wenn das Spiel am 24. Februar nächsten Jahres im Early Access erscheint. Diese Strukturen waren beeindruckend und haben gezeigt, wie man das Spiel nach seinem Willen formen kann, aber sie wurden innerhalb von Sekunden zerstört, während der Riese selbst etwa zehn Minuten brauchte, um unterzugehen, selbst wenn die Entwickler im Gott-Modus waren, um den Tod zu verhindern. Es gibt keinen großen Anreiz, mit diesen Systemen zu experimentieren, wenn die Feinde sie in Sekundenschnelle zerstören können – warum sollte man sich überhaupt die Mühe machen, Strukturen zu erstellen?

Ähnlich verhält es sich mit dem Riesen selbst – vor dem Kampf standen sie im See und taten nichts, außer darauf zu warten, getötet zu werden. Du kannst den größeren, intelligenteren Kreaturen im Spiel Angebote machen, was dazu führen kann, dass sie dich auf friedlichem Wege belohnen. Das ist eine gute Idee, aber das bedeutet, dass der Riese so lange regungslos dastehen muss, bis der Spieler entscheidet, ob er angreift oder eine Opfergabe bringt. Ein schlechtes Geschenk führt immer noch zu einem Kampf, die Mechanik ist also vielschichtig, aber ich hoffe, dass diese Feinde bei der Markteinführung dafür sorgen, dass sich die Welt lebendiger anfühlt – viele Spiele, die ich auf der Gamescom gesehen habe, befanden sich in einem halbfertigen Zustand, und ich habe großen Respekt vor Entwicklern, die bereit sind, den Vorhang zu lüften, aber ich bin mir nicht sicher, ob dies ein Beispiel dafür war oder ob die Riesen wirklich einfach nur dastehen, während man eine Turmebene mit ihrem Kopf baut und sicherstellt, dass man einen klaren Blick auf ihre Augen hat.

Ich hatte gehofft, dass Nightingale mich auf der Gamescom überzeugen würde, und auch wenn es in die völlig entgegengesetzte Richtung ging, als ich erwartet hatte, bin ich froh, dass es das tat. Es gibt zwar noch einige Hürden auf dem Weg zur Veröffentlichung, aber ich war noch nie so zuversichtlich, dass Nightingale auf dem richtigen Weg ist.