Elite Beat Agents ist eine unbesungene Weihnachtsgröße

Elite Beat Agents, das liebenswert alberne Nintendo DS-Rhythmusspiel, hat einen überraschend ergreifenden Weihnachtslevel. Der Level „Ein Weihnachtsgeschenk“, der durch eine Coverversion von Chicagos „You’re the Inspiration“ zum Leben erweckt wird, lenkt das von Nintendo veröffentlichte, überdrehte Tanzabenteuer auf dem Weg zum Finale in eine tränenreiche Welt. Es ist eines der wenigen Videospiele, bei denen man das Gefühl hat, dass sie versuchen, den Geist der Feiertage einzufangen, nicht nur die Ästhetik.

Falls du das Spiel verpasst hast, als es 2006 auf den Markt kam: Die Elite Beat Agents waren im Grunde die Smiling Friends, eineinhalb Jahrzehnte vor Smiling Friends. Diese albernen Typen in Anzügen waren Agenten einer Regierungsorganisation, die Missionen durchführten, die dazu dienten, Leuten, die vom Glück verlassen waren, dabei zu helfen, ein banales Ziel zu erreichen, z. B. einer jungen Frau dabei zu helfen, die Kinder, auf die sie aufpasst, so lange zu benehmen, dass sie einen romantischen Moment mit ihrem Footballspieler-Freund haben kann. Im Gegensatz zu den Smiling Friends haben die Elite Beat Agents dies durch die Kraft des Tanzes erreicht.

Die Elite-Beat-Agenten sind hier, um zu helfen

Die meisten Level im Spiel sind albern, wie zum Beispiel einer, in dem die EBAs Leonardo da Vinci dabei helfen, Mona Lisa zu überreden, sich von ihm malen zu lassen und sie, wenn alles gut geht, zu heiraten. Wenn man in einem der Levels scheitert, stürzt Leos frühe Flugmaschine in den Turm von Pisa und wird dadurch zur Schief Turm von Pisa wird.

Aber mit A Christmas Gift wird das Spiel ein bisschen herzzerreißend und ein bisschen herzerwärmend. Zu Beginn des Levels treffen wir auf eine dreiköpfige Familie, die auf den Titelbildern als Matthew Stevens, 36, Laura Stevens, 35, und ihre Tochter Lucy Stevens, 7, vorgestellt wird. Inmitten des sanft fallenden Schnees bricht Matthew zu einer Geschäftsreise auf, verspricht aber, rechtzeitig zu Weihnachten zurück zu sein. Bei seiner Rückkehr schwört er, Lucys Wunsch nach einer „Freundin für Teddy“, ihren Plüschbären, zu erfüllen.

Sechs Monate vergehen, der Schnee ist weg, und Lucy besteht immer noch darauf, dass ihr Vater nach Hause kommt. Aber ihre Mutter erinnert sie daran: „Daddy hatte einen Unfall. Und er kommt nicht mehr zurück.“ Lucy schreit: „Papa kommt nach Hause! Er hat es versprochen!“, aber Laura schüttelt sie und sagt ihr, sie solle “Daddy vergessen!“ Der Chef der Elite Beat Agents sieht Lucys Flehen und schickt die Agenten los, um zu helfen.

Die Agenten tanzen, um Lucy und Laura in drei Phasen zu helfen. In der ersten Phase putzen sie Matthews Zimmer (das wie ein Büro oder Arbeitszimmer aussieht), damit es für ihn bereit ist, wenn er zurückkommt. Dabei entdecken sie ein Bild von den beiden in seinem Tagebuch und fühlen sich ermutigt, dass er immer über sie wacht.

Tanzen für ein Weihnachtswunder

In der nächsten Szene hat Matthew Geburtstag, also backen die beiden einen Kuchen, verzieren ihn und stellen ihn für ihn hin. Der Wind, der durch ein offenes Fenster hereinweht, löscht die Kerzen und lässt die beiden wissen, dass Matthew noch da ist, zumindest im Geiste. Die dritte Szene ist die einfachste, in der Lucy einer Gestalt hinterherläuft, die wie ihr Vater aussieht, als dieser weggeht. Weinend ruft sie nach ihm, und er beginnt sich umzudrehen. Sie wacht in ihrem Bett auf, und wir sehen, dass es ein Traum war. Glücklich, sagt sie, es ist fast Weihnachten.

In der letzten Szene schmücken Lucy und Laura einen Weihnachtsbaum, während Schnee fällt. Doch dann nähert sich jemand. Sie drehen sich um und sehen.es ist Matthew! Er hat einen als Geschenk verpackten Teddybär in der Hand und eine seltsame, unheimliche Aura. Als sie sich umarmen, scheint es, als hätten ihre Rituale Matthews Geist herbeigerufen. Doch am Ende sehen wir, dass der Teddybär tatsächlich echt war und nun neben Teddy vor dem hell erleuchteten Weihnachtsbaum liegt. Es ist ein Weihnachtswunder!

Die meisten Spiele, die ich als Weihnachtsklassiker betrachte, verdienen diesen Status vor allem dadurch, dass sie im Dezember spielen. Bully und Spider-Man: Miles Morales haben eine tolle Weihnachtsatmosphäre, aber sie erforschen nicht wirklich die Idee von Weihnachten. Das tun Weihnachtsfilme normalerweise. In Der Polarexpress geht es darum, den Geist der Jahreszeit festzuhalten, während man die Kindheit hinter sich lässt. In It’s A Wonderful Life geht es um den Einfluss, den eine einzige fürsorgliche Person auf ihre Gemeinschaft haben kann. In dem kürzlich aufgenommenen Weihnachtsklassiker The Holdovers geht es um die Bedeutung der Familiengründung.

Ich vereinfache ein wenig, aber der Zweck eines Weihnachtsfilms besteht nicht nur darin, die gemütliche Ästhetik des Festes darzustellen, sondern sich damit auseinanderzusetzen, was das Fest im Guten wie im Schlechten für die Menschen bedeutet, die es feiern (oder für die Ausreißer, die es ablehnen). A Christmas Gift tut genau das, indem es die Art und Weise hervorhebt, wie die Weihnachtszeit Erinnerungen an die Menschen wecken kann, die wir lieben, aber mit denen wir die Feiertage nicht mehr teilen können. Wenn du jemals jemanden verloren hast, der dir wichtig war, ist es leicht zu verstehen, warum der Weihnachtslevel dieses albernen Spiels auch 18 Jahre später noch nachwirkt.