Ein Insomniac-Klassiker und mein liebstes VR-Spiel kann nicht mehr gekauft werden

Wann immer ich über virtuelle Realität schreibe, kann ich nicht umhin, mein absolutes Lieblingsspiel für VR, Stormland von Insomniac Games, zu erwähnen. Viele Leute wissen vielleicht nicht, dass das Studio hinter Ratchet & Clank und Marvel’s Spider-Man VR-Spiele für die Oculus Rift entwickelt hat, und obwohl ich allen Insomniac-Fans gerne Feral Rites, Edge of Nowhere und The Unspoken empfehlen würde, ist Stormland mit Abstand das beste VR-Spiel, das das Studio je produziert hat. Es ist schwer, eine Gelegenheit zu finden, über ein vier Jahre altes VR-Spiel zu schreiben, von dem noch niemand etwas gehört hat, und tatsächlich habe ich ihm seit vier Jahren keinen Artikel mehr gewidmet. Aber mit Marvel’s Spider-Man 2 am Horizont und der kürzlichen Einführung von Quest 3 gibt es vielleicht nie einen besseren Zeitpunkt, um das Spiel zu erwähnen, das mich in die VR verliebt hat.

Das ist keine Übertreibung. Ich habe Stormland auf der PAX West 2019 ausprobiert, und es war das erste VR-Spiel, das ich je gespielt habe. Ich habe Oculus gebeten, mir eine Rift S zu schicken, um dieses Spiel zu spielen. Von November bis Dezember 2019 habe ich in VR gelebt. Im selben Jahr kamen Asgard’s Wrath, Until You Fall und Boneworks auf den Markt, und dennoch ist Stormland immer noch das Spiel, an das ich am meisten denke. Deshalb bin ich am Boden zerstört, als ich erfuhr, dass es auf keiner Plattform mehr zu kaufen ist.

Okay, genug der Vorspiegelung. Stormland ist ein Ego-Shooter in einem prozedural generierten Universum, das den Schwerpunkt auf Erkundung und Mobilität legt. In einer Sci-Fi-Welt, die aus dichten tropischen Inseln besteht, die über eine Wolkenlandschaft verstreut sind (man denke an einen Ozean aus Wolken), spielst du einen Androiden-Gärtner, der sich gegen eine außerirdische Bedrohung namens The Tempest zur Wehr setzt. Waffen, Upgrades und Möglichkeiten, den Feind im Guerillakrieg zu sabotieren, gibt es im Überfluss, aber was Stormland so besonders macht, ist die unglaubliche Bewegungsfreiheit, die es bietet.

In Stormland kann man die Insomniac-DNA wirklich spüren. Wenn du Spiele wie Sunset Overdrive und Spider-Man magst, weil es einfach Spaß macht, sich zu bewegen, wird Stormland auch dich beeindrucken. Zunächst einmal kann jede Oberfläche erklommen werden, und ein großer Teil des Gameplays dreht sich darum, Berge und feindliche Türme zu erklimmen, um ihre Basen anzugreifen. Zum Glück kletterst du nicht einfach Hand in Hand bis zum Gipfel. Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, sich zu beschleunigen, und wenn du Upgrades sammelst und neue Fähigkeiten freischaltest, hast du noch mehr Möglichkeiten, dich zu bewegen.

Wenn du dich zum Beispiel an einer Wand festhältst, kannst du deinen Arm einfach nach unten werfen, um dich in eine beliebige Richtung abzustoßen. Du kannst dich an der Wand festhalten, wenn du willst, oder du kannst deine Arme ausstrecken und anfangen zu gleiten. Durch Hin- und Herrollen der Hände kontrollierst du deinen Abstieg, und wenn du gut bist, kannst du dich stark absenken, um Schwung zu holen, und dann wieder ausgleichen, um Abstand zu gewinnen. Du kannst dich sogar am Boden festhalten und mit den Armen pumpen, um dich in die Luft zu katapultieren. So kannst du einen Turm mit Vorsprung erklimmen oder dich über einen Zaun schleudern, um Feinde zu überfallen.

Cloudsurfing funktioniert wie Autofahren. Wenn du dich zwischen Inseln befindest, streckst du einfach deine Arme aus und lenkst in die Richtung, in die du fahren willst. Wenn du Geschwindigkeit aufbaust, kannst du dich sogar von einer Wolke herunterstürzen und direkt auf die Spitze eines hohen Außenpostens oder einer Insel schweben.

Sie setzen all diese Bewegungsfähigkeiten in Verbindung mit Ihrem Waffenarsenal ein, und je besser Sie Ihren Körper kontrollieren können, desto ausdrucksstärker und spannender wird der Kampf. Über eine Gruppe von Feinden zu gleiten und sie mit Maschinengewehrfeuer zu beschießen, während man aus dem Himmel fällt, oder sich über ein Gebäude zu stürzen, um eine Granate durch ein offenes Dachfenster zu werfen, gehört immer noch zu den spaßigsten Erlebnissen, die ich je in VR hatte. Das Spiel ist nicht einfach zu meistern, und Leute, denen in VR mulmig wird, sollten definitiv die Finger davon lassen, aber das ist das Coolste, was VR bis Half-Life zu bieten hatte: Alyx ein Jahr später auf den Markt kam, und in vielerlei Hinsicht ist es immer noch cooler.

Leider ist es anscheinend nicht mehr möglich, Stormland zu kaufen. Als PCVR-Spiel, das von Oculus veröffentlicht wurde, war es immer nur über die Oculus-App erhältlich – eine veraltete Plattform, die größtenteils nicht mehr unterstützt wird und durch die mobile Meta Quest-App ersetzt wurde. Wenn man in der Oculus-App nach Stormland sucht oder in der Meta Quest-App zum Rift-Store wechselt und dort sucht, erscheint Stormland, aber es gibt keine Möglichkeit, es zu kaufen. Es gibt ein Insomniac-Paket zu kaufen, das Feral Rites, The Unspoken und Edge of Nowhere enthält, aber nicht Stormland.

Es gibt ein paar Dinge, die hier vor sich gehen könnten. Wenn Sie Stormland starten, erhalten Sie eine Warnmeldung, dass das Spiel „nicht konform“ ist und eine „eingeschränkte Funktionalität“ aufweist. Das erklärt, warum es von der Liste gestrichen wurde, aber es ist unklar, was diese eingeschränkte Funktionalität bedeutet. Stormland hat ein bisschen was von „immer online“. Sobald man die Kampagne beendet hat, kehrt man an den Anfang zurück und startet einen neuen Spielmodus namens „Cycling World“, der sich wöchentlich erneuert. Mein Spielstand wurde irgendwann gelöscht, so dass ich keine Möglichkeit habe, das zu überprüfen, aber es könnte sein, dass die Online-Funktionalität von Stormland nicht aufrechterhalten wurde. Es scheint, als hätte Meta ein Update benötigt, um Stormland wieder konform zu machen, was wir von Insomniac nicht erwarten können, da es jetzt zu Sony gehört.

Das bringt Stormland in eine wirklich unglückliche Lage. Wenn Insomniac weiterhin an VR-Titeln arbeitet, wovon ich fest ausgehe, wird es PSVR2-Exklusivtitel entwickeln. Stormland ist ein Oculus-Exklusivtitel, der von Oculus veröffentlicht wird. Ich rate hier nur, aber ich vermute, dass Sony nicht gerade geneigt ist, Insomniac Entwicklungszeit zu geben, damit eine konkurrierende Plattform mehr Geld machen kann.

Wenn Sony Stormland nicht von Meta für eine PSVR2-Wiederveröffentlichung kauft – was ich nicht erwarte, wenn man bedenkt, wie wenig Interesse das Unternehmen daran zu haben scheint, eine Bibliothek mit essenziellen VR-Spielen für sein neues Headset aufzubauen – dann wird Stormland wahrscheinlich für immer verloren sein und nur für diejenigen verfügbar sein, die es bereits auf dem PC besitzen. Das ist eine sehr bedauerliche Konsequenz des digitalen Zeitalters der Spiele. Wir würden gerne glauben, dass die wichtigen Spiele immer erhalten bleiben, aber dieses hier ist weniger als vier Jahre nach seiner Veröffentlichung eindeutig durch die Maschen gefallen.

Wer weiß, wie lange es die Oculus-App noch geben wird, wenn man das unpassende Branding und die Tatsache bedenkt, dass Meta sie schon so lange nicht mehr aktualisiert hat, dass immer noch vier Jahre alte Spiele wie Fujii und Republique auf der Startseite beworben werden. Sobald diese App verschwindet, könnte Stormland – und wer weiß, wie viele andere Spiele – für immer verschwunden sein. Vielleicht bin ich der Einzige, der sich für ein VR-Spiel aus dem Jahr 2019 interessiert, aber ich finde, Stormland hat etwas Besseres verdient als das.