Das Flugzeug mag dumm erscheinen, aber es hat eine großartige Charakterisierung

Plane, der neue Actionfilm von Gerard Butler, hat im Internet viel Aufmerksamkeit erregt, weil er irgendwie dämlich wirkt. Butler ist der König der Schlocky-Actionfilme, und der Film wurde Anfang Januar veröffentlicht, was in dem Ruf steht, eine Müllhalde für Filme zu sein, die die Studios in aller Ruhe aus ihrem Programm streichen wollen. Außerdem wurde der Titel zu einem Meme, weil er in seiner Einfachheit die wichtigeren Aspekte der Handlung zu vernachlässigen schien, nämlich dass das titelgebende Flugzeug auf einer Insel auf den Philippinen abstürzt, die von Milizen kontrolliert wird.

In Anbetracht all dessen war ich überrascht, wie schnell mich Plane überzeugt hat. Es ist schlauer, als man ihm zugetraut hat.

Im Film spielt Butler Brodie Torrance, einen Verkehrspiloten der fiktiven Trailblazer Air, der den letzten Flug des Jahres macht, bevor er nach Hawaii fliegt, um mit seiner Tochter Silvester zu feiern. Der Film nutzt diesen Aufbau gut, um seine Figuren allmählich einzuführen. Sobald Butler das Flugzeug betritt, lernen wir seinen Co-Piloten Samuel kennen, und dann die übrigen bemerkenswerten Passagiere. Der erste ist Louis Gaspare, ein Gefangener, der wegen Mordes ausgeliefert werden soll, und der Beamte, der ihn transportieren soll.

Nach Gaspare sehen wir kurz die anderen Passagiere an Bord des Flugzeugs, von denen jeder eine Rolle spielen wird, wenn das Flugzeug abstürzt. Der Film nutzt diese Ruhe vor dem Sturm, um Torrance, Gaspare und die wichtigsten Passagiere auf geschickte Weise zu charakterisieren.

Torrances Hintergrundgeschichte ist nichts Neues. Seine Frau ist gestorben und er ist alleinerziehender Vater seiner erwachsenen Tochter. Das ist nicht bahnbrechend – „tote Ehefrau“ ist oft eine Abkürzung zum Pathos für schroffe männliche Charaktere – aber Butler bringt es wirklich gut rüber. Man kann den Schmerz in seinen Augen sehen, wenn er Samuel Torrances Vergangenheit mitteilt. Butler machte sich einen Namen in ziemlich simplen Rollen wie König Leonidas in 300, aber hier hebt er das Material an und macht Torrance zu einem glaubhaft sensiblen Jedermann.

Wie die Passagiere auf Torrance reagieren und wie sie das Servicepersonal behandeln, verrät in kurzer Zeit viel über jeden von ihnen. Bis zur Bruchlandung versteht man die Persönlichkeit jeder Figur, zumindest in groben Zügen. Joey Slotnick, der einen ungeduldigen Geschäftsmann spielt, ist in dieser Phase besonders gut, wenn er über Torrances Witze vor dem Flug die Augen verdreht und bei den ersten Turbulenzen sagt: „Er kann Witze reißen, aber kann er das Flugzeug fliegen? Da wir wissen, worauf die Geschichte hinausläuft – schließlich handelt es sich um einen Actionfilm, das wird kein ruhiger Flug -, gibt uns diese Einführung Zeit, um abzuschätzen, wie problematisch die einzelnen Figuren sein werden, wenn die Kacke am Dampfen ist.

Der Film widmet seiner zentralen Dynamik nicht genug Zeit. Torrance und Gaspare arbeiten am Ende zusammen, aber als Torrance Gaspare bittet, ihn nach dem Absturz zu begleiten, erfahren wir nicht, warum er diese Entscheidung trifft. Und als Gaspare zurückkommt, um Torrance vor den Milizionären zu retten, die ihn verfolgen, fragen wir uns ebenfalls, was seine Beweggründe waren. Torrances Tochter ist ebenfalls keine besondere Figur.

Aber der Film ist gut genug, um Torrance zu skizzieren und uns zu zeigen, wie seine Fahrgäste auf ihn reagieren, so dass das eigentlich keine Rolle spielt. Wir vertrauen ihm hinter dem Steuer des Flugzeugs. Und das ist ja auch der Name des Films.