Du wolltest't Have Soulslikes Without King's Feld
Zusammenfassung
- King’s Field wurde diese Woche 30 Jahre alt, und obwohl es heute ein obskurer Kultklassiker sein mag, ist sein Einfluss immer noch spürbar.
- Es ist der Ort, an dem FromSoftware seine Anfänge hatte, und es war eine unbestreitbare Inspiration für Demon’s Souls.
- Ohne diesen kauzigen, zwiespältigen Dungeon-Crawler aus den 90er Jahren gäbe es das Souls-ähnliche Genre, wie wir es heute kennen, nicht.
Vor 30 Jahren begann FromSoftware sein Leben als Spieleentwickler mit King’s Field, einem stumpfen, notorisch schwierigen und zwiespältigen Dungeon-Crawling-RPG für die ursprüngliche PlayStation.
Es war kein großer Erfolg und geriet trotz dreier Fortsetzungen und einer kleinen Kultgemeinde in Vergessenheit, aber sein Vermächtnis und sein Einfluss auf die modernen Spiele können nicht unterschätzt werden.
Der spirituelle Nachfolger: Demon’s Souls
Der CEO von FromSoftware, Hidetaka Miyazaki, nennt King’s Field als eines seiner Lieblingsspiele aus der Zeit, als er „nur ein Gamer“ war (wie berichtet von Forbes). Es ist also keine Überraschung, dass er, als er die problembehaftete Produktion von Demon’s Souls übernahm, von diesem brillant einfallsreichen Klassiker aus der Vergangenheit des Unternehmens inspiriert wurde.
Es gibt viele Ähnlichkeiten zwischen den beiden. Thematisch spielen beide in sterbenden, von Monstern heimgesuchten Ländern, in denen ein einfacher Held sich gegen die scheinbar unmöglichen Widrigkeiten behaupten muss. Und beide sind durch eine vage, unglaubwürdige Erzählung miteinander verbunden. Grundpfeiler eines jeden modernen FromSoftware-Spiels.
Mechanisch gesehen verfügen beide über ein ähnliches Ausdauer-/Magieleistensystem, die Feinde teilen riesige und unbarmherzige Mengen an Schaden aus, was die Notwendigkeit des Ausweichens oder Ausweichens unterstreicht, und der Spieler wird durch rigoroses Ausprobieren gezwungen. Immer und immer wieder zu sterben ist der Weg, um diese Spiele zu meistern, und es ist diese Kernphilosophie, die King’s Field einst antrieb und zu einer tragenden Säule der modernen FromSoftware werden sollte.
Demon’s Souls verkaufte sich auf der PS3 rund 2,5 Millionen Mal, ein riesiger Erfolg für ein Spiel, das nach allem, was man hört, ein komplettes Chaos war, bis Miyazaki ins Spiel kam. Aber FromSoftware wusste, dass es noch weiter gehen könnte. Dieses Spiel, an das so wenige geglaubt hatten, traf eine Nische. Es gab ein Publikum, das sich nach aufreibenden, herausfordernden Erlebnissen sehnte, die einfach nicht mehr angeboten wurden. Auch wenn wir es damals vielleicht nicht bemerkt haben, war Demon’s Souls ein Zeichen dafür, dass sich die Gezeiten in der Videospiellandschaft geändert haben.
Soulslikes sind geboren: Dark Souls
FromSoftware hatte ein goldenes Händchen, aber Sony hatte so wenig Vertrauen in Demon’s Souls, dass es das Spiel nicht einmal außerhalb Japans veröffentlichte. Stattdessen waren es Drittanbieter wie Atlus und Bandai Namco, die das Spiel in den Westen brachten.
Wie berichtet von Eurogamer hat Sony inzwischen zugegeben, bei Demon’s Souls „den Ball fallen gelassen“ zu haben.
Bandai Namco wurde zu einem besonders wichtigen Teil der Geschichte des Genres, da FromSoftware mit dieser neuen Beziehung seinen Blick über die PlayStation-Exklusivität hinaus richtete und sich an die Arbeit an einem weiteren geistigen Nachfolger machte – Dark Souls.
Es nahm die Formel von Demon’s Souls auf und nahm nur ein paar Änderungen vor, entfernte den Manabalken, fügte einen wiederauffüllenden Heilgegenstand hinzu und integrierte seinen Hub in die Welt selbst. Aber mit Bandai Namco im Rücken und ohne die Fesseln der Exklusivität, war Dark Souls ein Hit. Bis heute hat die Trilogie über 27 Millionen Exemplare verkauft und damit Demon’s Souls in den Schatten gestellt.
Angesichts dieses überwältigenden Erfolgs wurden auch andere schnell aufmerksam. Iindie- und Triple-A-Entwickler begannen, mit FromSoftwares Ideen zu experimentieren, was zu Titeln wie Nioh, Lords of the Fallen, Salt and Sanctuary und Hollow Knight führte.
Selbst die größten Franchises wie Star Wars ließen sich mit Fallen Order und Survivor von Dark Souls inspirieren, während sich das PlayStation-Flaggschiff God of War von seinen Hack’n’Slash-Wurzeln abwandte und ein von Souls inspiriertes Format annahm.
Der Erfolg von Dark Souls hatte in der Branche eine Initialzündung ausgelöst und aus dem Kultklassiker ein Genre gemacht. Es dauerte nicht lange, bis wir diese Spiele als Soulslikes kannten.
Es ist faszinierend zu sehen, wie weit sich das Genre entwickelt hat. Elden Ring übertraf die gesamte Dark Souls-Trilogie, Black Myth Wukong wurde über Nacht zu einem der meistgespielten Spiele auf Steam, und im Laufe der Jahre gab es unzählige geliebte Perlen wie Bloodborne und Lies of P.
Und dennoch ist FromSoftware in seinem Ansatz nie ins Wanken geraten. Elden Ring ist, wie die Spiele davor, ein wahrhaftig bestrafendes Erlebnis, das sich weigert, seine Schläge zurückzunehmen – Malenia und Consort Radahn gehören wohl zu den härtesten Endgegnern des Genres. Aber in den 90er Jahren spaltete King’s Field die Spieler in der Mitte, und zwar aus all den Gründen, aus denen wir Elden Ring heute lieben.
Ein Spiel, das die Gemüter spaltete, führte zu einem spirituellen Nachfolger, an den niemand geglaubt hat und der irgendwie zu einem der größten Genres des Mediums führte. Es ist bizarr, wenn man es ausbuchstabiert. Aber all diese Jahre später ist es unbestreitbar, welchen Einfluss King’s Field gehabt hat.
