Digimon Survive läuft Gefahr, schon bei der Ankunft tot zu sein

Es fühlt sich an, als befände sich Digimon Survive seit ungefähr 500 Jahren in Entwicklung. Die Realität ist weit weniger dramatisch: Bandai Namco kündigte das Spiel bereits im Juli 2018 an, bevor es zu einer Reihe von hochkarätigen Verzögerungen kam. Trotz der wunderschönen Anime-Ästhetik und der überzeugenden Prämisse hatten die Fans die Hoffnung aufgegeben, dass es jemals das Licht der Welt erblicken würde.

Jetzt haben wir endlich ein Veröffentlichungsdatum: Digimon Survive wird weltweit am 29. Juli erscheinen. Zu diesem Zeitpunkt wird auch Xenoblade Chronicles 3 für die Nintendo Switch erscheinen, ein Spiel, das viele zu Recht als das größte JRPG des Jahres bezeichnen würden. Da die beiden Ankündigungen nur wenige Tage nacheinander erfolgten, handelt es sich wahrscheinlich eher um einen unglücklichen Zufall als um einen Akt der Selbstsabotage seitens Bandai Namco.

Aber da Xenoblade Chronicles 3 und Digimon Survive ein gewisses Maß an Überschneidungen zwischen ihren jeweiligen Zielgruppen haben, wird eines von beiden auf lange Sicht darunter leiden – und ein Teil von mir befürchtet, dass es Digimon sein wird. Obwohl die Serie nach wie vor beliebt ist und in den Herzen vieler einen nostalgischen Platz einnimmt, verblasst sie wohl im Vergleich zu Monolith Soft’s Blockbuster, der sich millionenfach verkaufen und das Genregespräch dominieren wird.

Survive hingegen scheint, wie eine Reihe anderer Digimon-Spiele der letzten Jahre, ein Titel mit bescheidenem Budget zu sein, der sich seiner eigenen Beschränkungen voll bewusst ist. Digimon World Next Order, Cybersleuth und Hacker’s Memory sind allesamt großartige Spiele, die aber im Vergleich zu anderen, innovativeren Spielen des Genres sowohl von der Spielmechanik als auch von der Handlung her relativ vorhersehbar sind. Zwar blieb ein kleines Hardcore-Publikum übrig, aber es gelang ihnen nicht, den Mainstream zu durchbrechen, wie es Pokemon, Xenoblade oder Final Fantasy immer wieder geschafft haben.

Digimon Survive schien die Chance zu sein, diesem Ruf zu trotzen. Die anfängliche Prämisse von originellen Charakteren und einer Geschichte, die sich um die Wahl des Spielers und die Konsequenzen dreht, fühlte sich unglaublich erfrischend für die Franchise an, umso mehr, wenn sich all die angepriesenen Features tatsächlich als wahr herausstellen würden. Mehrere Spieldurchgänge bieten die Möglichkeit verschiedener Entwicklungen und Enden, wobei sich die Geschichte in ganz unterschiedliche Richtungen entwickelt, je nachdem, wie man sich entscheidet, bestimmte Situationen anzugehen. Das klingt ehrgeizig, vielleicht sogar zu ehrgeizig, wenn man bedenkt, wie oft das Spiel verschoben wurde und dann plötzlich ein konkretes Veröffentlichungsdatum genannt wurde.

Nach mehreren Verzögerungen und ohne Anzeichen von Gameplay-Material aus heiterem Himmel mit einem zuversichtlichen Veröffentlichungsdatum aufzutauchen, erfüllt mich nicht gerade mit Zuversicht, und keine noch so schöne Konzeptgrafik und coole Produktbeschreibung wird ausreichen, um diese Skepsis zu zerstreuen. Das Projekt hat einen Wechsel der Entwickler, einen Mangel an Kommunikation mit den Spielern und genug Verzögerungen erlebt, um Cyberpunk 2077 erröten zu lassen, also befürchtet ein Teil von mir, dass es bei der Ankunft tot ist.

Du könntest mir ins Gesicht lachen und sagen, dass du die Qualität selbst beurteilen wirst, aber ich habe genug Erfahrung, um zu wissen, wann ein Titel in Schwierigkeiten ist oder ein Publisher ihn vor die Tür setzen will, bevor er ihn hinter den Schuppen bringt, um ihn von seinem Elend zu befreien. Bandai Namco wird mit Digimon Survive ein gutes altes „Von Mäusen und Menschen“ abziehen und wir werden nichts davon mitbekommen. Das ist schade, denn ich fand Digimon schon immer fesselnder als Pokemon, und mit genügend Sorgfalt seitens der Schöpfer könnte das Spiel leicht zu einem globalen Moloch aufsteigen. Stattdessen ist es in Vergessenheit geraten, und nur wenige treue Fans feuern es vom Spielfeldrand aus an.

Ich glaube an dich, Digimon Survive, aber ich bin auch besorgt. Bitte gebt euer Bestes und vollbringt ein Wunder, sonst fürchte ich, dass die Fans jahrelang mit bitteren Verzögerungen leben müssen und nichts vorweisen können.