Die Schönheit der Karte von Oblivion

Karten gehören heute zum Standardrepertoire von Rollenspielen, vor allem von solchen mit großen Open-World-Systemen. Wenn man also über Karten nachdenkt, ist eines der prominentesten Beispiele wahrscheinlich das von Ubisofts Spielen wie Assassin’s Creed, die besonders durch ihre grelle Mischung von Symbolen auffallen, die auf abstruse Weise über Geschichten von Strukturen, Gittern und auch Umgebungen geklebt sind. Aber selbst das behauptet etwas von der Karte selbst: dass all diese Punkte von Interesse, die alle um Ihre Aufmerksamkeit buhlen, ähnlich wichtig sind, von einem Laden, den Sie besuchen können, um Ihre erbeuteten Gegenstände zu verkaufen, bis zu einem Questgeber, der passiv auf Ihre Hilfe wartet. Ob man das als wirkungsvolle Kartografie betrachten kann, darüber lässt sich natürlich streiten.

Dann ist da noch die Karte in Elder Scrolls: Oblivion, die auf den ersten Blick so aussieht, als wäre sie von einem echten Kartographen in den Tiefen des Weltraums gezeichnet und markiert worden. Ein weiteres auffälliges Merkmal ist, dass die Karte extrem Tolkien-esk ist, als ob sie mit Tinte und Federkiel auf ein vergilbtes Pergament gezeichnet wurde. Wenn du dir die Karten von Mittelerde in Herr der Ringe ansiehst, wirst du sehen, dass Oblivion eindeutig von diesen Karten inspiriert wurde (die meisten High-Dream-Videospiele stammen ohnehin eher von Herr der Ringe ab). Für Tolkien waren Karten lebenswichtig, sie halfen ihm bei der Planung der Handlung der Serie, lieferten den Besuchern einen wichtigen Kontext zu diesen Geschichten und ließen die Zuschauer in das Universum eintauchen.

Im Gegensatz dazu ist die Karte des „Herr der Ringe“-Videospiels „Mittelerde: Shadow of Mordor, die seltsamerweise unnatürlich blau ist und moderner erscheint, während sie die Topologie der Strukturen sowie die Achsenlinien enthält; allein anhand der Karte würde man nicht vermuten, dass es sich um ein Herr der Ringe-Videospiel handelt.

Im Gegensatz zu Mordor hat sich Oblivion an Tolkiens Praxis der Kartenerstellung gehalten, auch wenn es nicht so sorgfältig illustriert ist wie seine Karten. Das Videospiel ist im Bezirk Cyrodiil angesiedelt, der auch als Reichsbezirk oder Förderprovinz der menschlichen Reiche in Tamriel bezeichnet wird, einem der vielen Kontinente der Senior Scrolls-Reihe. Was wir von Karten wissen, ist, dass sie mehr sind als nur eine Methode, um Menschen über die Besonderheiten eines Bezirks, Landes oder einer Region zu informieren, sie sind natürlich auch politisch und haben die Fähigkeit, unser kollektives Weltbild zu formen, während sie gleichzeitig die obersten Prioritäten des Kartographen widerspiegeln. So ist es nicht verwunderlich, dass die Kaiserstadt im Zentrum der Karte von Cyrodiil liegt und auch das beliebteste Wahrzeichen der Stadt ist. Dies zeigt den Spielern, dass dies der wichtigste Punkt der Provinz ist, den Besucher des Landes unbedingt sehen müssen. Aus einem weiteren Blickwinkel betrachtet, empfiehlt es außerdem implizit, dass die Kaiserlichen eine der angesehensten männlichen Rassen in Tamriel sind. In Anbetracht der Tatsache, dass das Symbol der kaiserlichen Legion (der kaiserlichen Armee) neben dem Namen des Kartographen – einer Gefreiten namens Natalia Dravarol, die diese Karte im Jahr 3E 433 angefertigt haben soll – eingeprägt wurde, könnte es sein, dass Natalia selbst eine Imperiale ist oder eine Kartenmacherin, die für die Legion arbeitet.

Auch die Art der Karte motiviert zur Expedition. Im Gegensatz zu den exakteren Karten anderer Videospiele weisen die Karten von Oblivion zerklüftete und ungenaue Konturen auf, mit Kursen, denen man auch folgen kann. Außerdem gibt es eine Fülle von Flüssen, um die man herum navigieren kann. Zusätzlich werden Trickstädte, Gebirgsketten, Ebenen und Gebiete aufgezeigt, wobei der Spieler letztendlich Gebiete von besonderem Interesse aufdeckt – von Festungen bis zu Gasthäusern – je mehr er entdeckt. Doch mit einer Karte mit Symbolen gefüllt, diese zusätzlich am Ende bis zu extrem Ubisoft-esque, wo die Karte endet mit Dingen, die auf eigene Faust mit aktiv zu sein chaotisch. Ohne diese Icons sorgen die Linien der Karte für ein gewisses Maß an Unsicherheit, und man wird aufgefordert, ihnen zu folgen, um weitere Orte zu entdecken – und genau dann sind die pinnbaren Kartenstifte extrem praktisch. Und natürlich zeigt auch die schiere Größe der Karte, wie viel es von Cyrodiil zu entdecken gibt, sowohl in der Tiefe als auch in der Weite von Cyrodiil.

Im Vergleich dazu hat die Ingame-Karte von Skyrim die Tolkien-Wurzeln der Oblivion-Karte verlassen und eine viel vernünftigere, gebirgige Einführung des Bezirks gewählt, die mit Symbolen übersät ist, die darüber schweben. Es mag ein viel ästhetischeres Bild von Skyrim sein als Oblivion, aber es hat auch nicht die Detailästhetik, die die Oblivion-Karte zu vermitteln suchte. Während die Karte von Skyrim für den Spieler hinter dem Bildschirm erstellt wurde, ist die Karte von Oblivion speziell für umherstreifende Reisende in Cyrodiil gemacht. Sie spricht direkt den Charakter an, den der Spieler symbolisiert – den Helden von Kvatch, den Champion von Cyrodiil, den göttlichen Kreuzritter – und nicht den Spieler selbst, was eine weitere wichtige Ebene der Immersion darstellt.