Die Rückblenden von The Last of Us Part 2 sind die besten Geschichten

Das erneute Durchspielen von The Last of Us Part 2 in seiner neu gemasterten Form hat mich dazu gebracht, erneut über ein Lieblingsspiel nachzudenken, vier Jahre, nachdem ich mich zum ersten Mal in dieses Spiel verliebt habe. In der Zeit, seit ich es das letzte Mal zu Ende gespielt habe, habe ich meine Interessen bewusst über Videospiele hinaus erweitert. Als ich aufgewachsen bin, habe ich viel gelesen und viele Filme gesehen, aber als ich anfing, über Spiele zu schreiben, war es leicht, Scheuklappen aufzusetzen; ich habe eine Vielzahl von Videospielen gespielt, mich aber auf Kosten anderer auf dieses Medium konzentriert. Als ich The Last of Us Part 2 zum ersten Mal spielte, dachte ich also im Kontext von Videospielen darüber nach. Ich habe nicht im Kontext anderer erzählerischer Kunst darüber nachgedacht.

Vier Jahre später tue ich das. Ich habe The Last of Us Part 2 am Morgen gespielt, aber ich habe heute vor der Arbeit auch eine Stunde lang Terry Pratchetts Roman Guards! Wachen! gelesen. Gestern Abend habe ich eine Folge von Succession gesehen. Letzte Woche habe ich mir eine Vorführung von Raiders of the Lost Ark angesehen. Ich bemühe mich, mich mit so vielen verschiedenen Arten von Kunst wie möglich zu beschäftigen, und das hilft mir, klarer und ganzheitlicher über Videospiele nachzudenken.

Wenn ich also im Jahr 2024 ein Spiel wie The Last of Us Part 2 spiele, denke ich über die seltsame Form nach, die das Medium Videospiel seinen besten Geschichten aufzwingt. The Last of Us Part 2 ist eine meiner liebsten Triple-A-Geschichten, aber ich spüre oft, wie die einschränkenden Anforderungen von Big-Budget-Videospielen ihre Form prägen. Die Erfordernisse des Gameplays – d. h., dass es viel davon gibt – zwingen Triple-A-Videospiele dazu, ihre Erzählung mit Kampfbegegnungen zu unterbrechen.

Ich habe festgestellt, dass dies dazu führt, dass das Lesen der Zusammenfassung eines Videospiels – selbst eines mit einer großartigen Geschichte – zu einer unbefriedigenden und bizarren Erfahrung wird. Während man es spielt, funktioniert es vollkommen. Aber wenn man sie in Worte fasst, stellt man plötzlich fest, dass die wichtigen Abschnitte durch Kämpfe unterbrochen werden, oder dass man eine Sicherung finden muss, um einen Generator wieder einzuschalten, oder dass man einen alternativen Weg um ein Gebäude herum finden muss, dessen Eingang durch Trümmer blockiert ist. Dies sind Erfahrungen, die wir im wirklichen Leben nur selten machen, und mit denen Figuren in anderen künstlerischen Medien nur selten konfrontiert werden. Videospielgeschichten funktionieren gut, wenn man sie erlebt, weil die Erfahrungen, die man mit dem Gameplay macht, Teil der Geschichte sind, die man mit dem Spiel erlebt. Aber Videospielgeschichten funktionieren weniger gut, wenn man versucht, über ihre Handlungsstränge und Struktur nachzudenken.

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The Last of Us Part 2 ist in drei Tage aufgeteilt, die wir aus zwei verschiedenen Perspektiven erleben. Sowohl Abby als auch Ellie versuchen, von A nach B zu kommen, und der Großteil der Handlung besteht darin, die Hindernisse zu überwinden, die sich ihnen in den Weg stellen. Emotionale Momente und interessante Gespräche werden in diese Reisen eingeflochten, aber es ist das erzählerische Äquivalent einer Figur, die Besorgungen macht, während ein Freund mitfährt. Es funktioniert, aber es ist ein seltsamer Rahmen für eine Geschichte, wenn man ein paar Schritte zurückgeht.

Aber die Momente, die diesen Rahmen nicht haben, sind die Rückblenden. Heute Morgen habe ich Ellies und Joels Reise zum Wyoming Museum of Science and History noch einmal durchgespielt und wurde daran erinnert, wie gut das Spiel diese Levels handhabt. Es gibt keine Kampfbegegnungen, kein Stealth, sondern nur den Fokus darauf, dass die beiden Charaktere Zeit miteinander verbringen. Es ist eine großartige kleine Kurzgeschichte, die sich in das Spiel einfügt und Ellies und Joels Liebe zueinander hervorhebt und ihr aufkommendes Gefühl, dass sie Joels Geschichte über die Glühwürmchen untersuchen muss.

Auch Abby hat Rückblenden, darunter eine, in der sie Owen im Seattle Waterfront Aquarium besuchen geht. Dieser Level fängt den Zustand ihrer Beziehung zu diesem Zeitpunkt perfekt ein: Ex-Freunde, die immer noch Gefühle füreinander zu haben scheinen, aber um die Tatsache herumtanzen, dass Owen eine neue Freundin hat, während sie zusammen abhängen, einen Nerf-Bogen schießen und Spaß haben. Von den verschiedenen Rückblenden im Spiel konzentriert sich nur „Finding Strings“ auf den Kampf, aber es spielt auf einer Patrouille, also passt es perfekt.

Ich bin ein großer Stealth-Fan, deshalb liebe ich die Kämpfe in The Last of Us Part 2. Gewalt ist ein wichtiger Teil der Geschichte, und sie wird auf interessantere Weise erforscht als in so ziemlich jedem Triple-A-Spiel zuvor. Aber Kämpfe und andere videospielartige Aktivitäten können die Form einer Geschichte zum Schlechten verändern. Die Rückblenden erzählen großartige Geschichten, weil sie im Großen und Ganzen Kämpfe ganz vermeiden können.