Die offene Welt von Final Fantasy 7 Rebirth hat so viel mehr Leben als die von 16

Das Versprechen einer offenen Welt in Final Fantasy 7 Rebirth hat mich seit seiner Enthüllung beunruhigt. Im Remake sahen wir ein 40-stündiges Abenteuer, das auf Midgar beschränkt war. Square Enix hat das, was ein kleiner Teil des Originalspiels war, zu einem viel größeren Abenteuer mit größeren Orten, neuen Charakteren und einer subversiven Neuerfindung der Erzählung, auf der die Fortsetzung aufbauen soll, erweitert.

Es bestand die Befürchtung, dass es unmöglich sein würde, die Welt, die wir alle kennen und lieben, in einem angemessenen Maßstab mit modernen Produktionswerten und Mechaniken neu zu erschaffen, oder zumindest zu riskieren, dass so viel davon durch unnötiges Grinding und überflüssige Nebenaktivitäten verwässert würde. Das Letzte, was ich sehen möchte, ist, dass Cloud 500 Chocobo-Federn im Tausch gegen eine Waffe sammelt, die er nie benutzen wird. Meine Befürchtungen scheinen jedoch unbegründet zu sein, denn selbst nachdem ich 30 Minuten damit verbracht habe, durch die verwahrlosten Ebenen von Junon zu düsen, bin ich überraschend optimistisch. Diese Welt fühlt sich lebendig und zielgerichtet an und weigert sich, in ihrem Streben nach Umfang etwas von ihrem Charakter oder ihrer Tiefe zu verlieren.

Ich wurde auf einen ausgewählten Teil der offenen Welt losgelassen, von dem man mir sagte, er sei in seiner Größe begrenzt, damit ich während der Demo nicht abgelenkt werde. Scherz beiseite, ich habe mich trotzdem ablenken lassen. Das ist leicht zu verstehen, wenn man bedenkt, dass die einzige Vorgeschichte, die mir geboten wurde, eine kurze Zwischensequenz war, in der klargestellt wurde, dass Cloud und Co. sich in einem neuen Gebiet befanden und die Stadt Junon erreichen mussten, die am Horizont auf sie wartete.

Also schwangen wir uns auf unseren Chocobo – der übrigens individuell angepasst werden kann – und machten uns auf den Weg einen gefährlichen Hang hinunter ins Unbekannte. Ich würde die Gebiete, in die man in Rebirth geworfen wird, nicht als besonders groß bezeichnen, aber sie sind dicht und scheinbar voll von Aktivitäten, die man auf natürliche Weise antreffen wird. Ich wurde gebeten, vier verschiedene Unholde in diesem Gebiet zu besiegen, bevor ich mich auf den Weg nach Junon selbst machte, aber dieses Ziel war schnell vergessen.

Als Erstes jagte ich ein Chocobo-Baby meilenweit, ohne zu merken, dass es mich zu einem umgestürzten Pfosten geführt hatte, den ich aufheben konnte, um einen Schnellreisepunkt zu aktivieren, an dem ich auch Reittiere beschwören konnte. Ich konnte ihm sogar ein kleines Haustier geben, bevor ich mich auf den Weg machte. Minuten später fand ich eine Ranch in der Nähe, die laut Bildschirmanweisungen eine von vielen in der offenen Welt sein würde, wo man Gegenstände kaufen, Quests annehmen und seinen Vogel individuell gestalten kann.

Es fühlt sich alles nahtlos an, wenn man durch die Umgebung springt, um Dinge für das neue Handwerkssystem aufzusammeln und von seinem Reittier in den Kampf zu springen, wann immer eine Situation es erfordert. Es ist ein Gefühl von wundersamem Abenteuer, wenn ich durch ein Tal eile und zu meinen Gruppenmitgliedern zurückblicke, nur um ein Kichern zu unterdrücken, wenn ich sehe, dass Red XIII sich an das Fell eines Vogels klammert, obwohl er ein seltsamer sprechender Hund ist. Die Gruppenmitglieder machen auf ihren Reisen auch niedlichen Smalltalk und weisen oft auf Teile der Umgebung oder neue Orte hin, die man betritt. All das fühlt sich natürlich an, anstatt dich unbeholfen zu Aktivitäten oder dem Teil der Hauptgeschichte zu führen, den du als Nächstes in Angriff nehmen sollst. Selbst auf so engem Raum ist die Welt voller Leben und Geschmack. Ich konnte nicht anders, als auf die Karte zu schauen und herauszuzoomen, und es ist entweder eine anständig große Welt für sich oder eine von vielen Regionen, die wir neben maßgeschneiderten Innenräumen sehen werden.

Wie bei den meisten Open-World-Spielen dieser Tage erscheint nach der Entdeckung eines interessanten Ortes oder eines besonderen Gegners eine Eingabeaufforderung auf dem Bildschirm, die sich im Spielkodex registriert und die Erkundung auf eine Weise spielerisch gestaltet, die nicht aufdringlich wirkt. Außerdem haben Sie einen neuen KI-Begleiter namens MAI, der Ihnen gerne neue Orte und Wildtiere beschreibt, auf die Sie stoßen, und der eher wie ein süßes Anime-Mädchen klingt als wie ein verstaubter alter Computer. Neben der Spielmechanik und dem Inhalt gibt es in Rebirth aber auch eine thematische Ebene, die auf all dem aufbaut, was Remake in seinem Setting so gut gemacht hat.

Final Fantasy 7 hat schon immer eine politische Welt dargestellt, aber in den frühen Tagen von 3D auf der ursprünglichen PlayStation war vieles davon schwer zu durchschauen. Man musste sich auf die vorgerenderten Hintergründe und die Vorstellungskraft verlassen, um ein größeres Bild zu zeichnen, aber Remake und Rebirth tun all das für einen. Als ich die neue Region betrat, verbrachte ich ein paar Minuten damit, den Horizont zu überblicken, und mir fiel sofort auf, dass die Shinra-Propaganda und die militärischen Rekrutierungsplakate schöne Einblicke in die Natur verwischten, da ein Großteil des Grüns nach jahrelanger Einmischung der Unternehmen in Schlamm und Schmutz verwandelt wurde.

Fast überall finden sich Bauwerke für neue Komplexe, während die Strukturen, die einst von den Bewohnern dieses Ortes errichtet wurden, ohne angemessene Unterstützung zerbröckeln. Es ist ein herzzerreißendes und unmittelbares Beispiel für den Aufbau einer Welt, die perfekt mit dem ersten Spiel zusammenpasst. Der Kreis schließt sich, wenn ich das Fischerdorf betrete, das unter der Militärstadt Junon liegt, in der Shinra weit oben seine eigenen pompösen Exzesse anpreist.

Beim Betreten des Dorfes zeigt die Sheriffin unsere Fahndungsplakate auf einem Tablet an und macht mir klar, dass es ihr Millionen einbringen und ihr ganzes Leben verändern würde, wenn sie uns ausliefern würde. Aerith lächelt sogar, als sie erfährt, dass ihr Kopfgeld von 500.000 Gil das höchste der ganzen Gruppe ist. Aber das sind ehrliche Leute, die sich durch Vertrauen und harte Arbeit durchgeschlagen haben, und die sich nicht von Leuten abwenden, die ihre Hilfe brauchen. Du kannst also gehen, und kurz darauf rettest du die Stadt vor dem örtlichen Seeungeheuer, das Cloud auf einem Delphin reitend vertreibt. Das ist absolut lächerlich und gleichzeitig in seinen politischen Themen geerdet genug, um eine angemessene Wirkung zu erzielen. Es fühlt sich lebendig an, und das ist wirklich das Einzige, was ich mir von Rebirth gewünscht habe.