Agent Smith ist das schwache Glied in der Wiederauferstehung der Matrix

Spoiler im Voraus für The Matrix Resurrections

Agent Smith war eigentlich schon immer mein Lieblingsteil in The Matrix. Von seinen Anfängen als gefesselter, menschenverachtender Vertreter der Geräte bis hin zu seiner Verwandlung in eine rachsüchtige, selbstreplizierende KI gehört er zu den größten Bösewichten der Filmgeschichte. Ein großer Teil von Smiths Anziehungskraft ist Hugo Weaving, ein ausgesprochen charmanter australischer Schauspieler, der jeder Rolle, in der er lebt, etwas Besonderes verleiht – ob er nun einen Elfen in Herr der Ringe oder eine Drag Queen in Pricilla, Königin der Wüste spielt. Weavings Gesicht, seine Stimme und auch seine Manierismen haben eine außergewöhnliche Qualität, die für eine Persönlichkeit wie Smith hervorragend geeignet ist. Dieses digitale Wesen schlendert und plaudert wie ein Mensch, ist aber unbeholfen und sogar angewidert von dem Konzept, einer zu sein.

Weaving verkörpert diese innere Zerrissenheit voll und ganz, und man merkt ihm an, dass es ihm Spaß macht, den Bösewicht zu spielen – vor allem in den Fortsetzungen Reloaded und Transformations, in denen sich Smith von der Kontrolle seiner früheren Herren befreit und beginnt, sein eigenes Schicksal zu gestalten. Smiths beliebte „Menschen sind eine Infektion“-Rede in der ursprünglichen Matrix gehört zu den wirkungsvollsten Momenten des Films. Man kann den Hass in seiner Stimme förmlich spüren und auch in seinem Gesicht sehen, wenn er sich über Morpheus erhebt. Er nimmt seine Töne ab, um ein Paar glasige, stechende Augen zu enthüllen, die ihn nicht menschlicher erscheinen lassen, sondern nur das Gefühl verstärken, dass er weit davon entfernt ist. Seine Leistung in allen 3 Filmen ist unglaublich und ein beeindruckender Beitrag zur Verbreitung.

Am Ende des dritten Films, The Matrix Revolutions, besiegt Neo schließlich Agent Smith in einer epischen, regendurchtränkten Schlägerei. Das war jedoch noch nicht sein Ende. Als Neo in The Matrix Resurrections von The Expert wiederbelebt wird, wird auch Smith wiederhergestellt. Wie genau das geschieht, ist vage, aber es wird angedeutet, dass die starke Verbindung, die sie teilen, dazu gehört. „Er ist du“, sagt das Orakel in Revolutions zu Neo. „Dein Gegenteil, dein Negativ. Das Ergebnis der Gleichung, die versucht, sich auszugleichen.“ In der neu entwickelten Matrix von The Analyst sind Neo und Smith jedoch keine Todfeinde mehr – sie sind Geschäftspartner, wenn auch mit einer etwas steinigen Beziehung. Neo ist ein weltbekannter Videospielentwickler und Smith leitet die Firma.

Hugo Weaving ist in Rebirths nirgends zu finden. Stattdessen wird diese brandneue Variante von Smith von Jonathan Groff gespielt – einem Star und Sänger, der vielleicht am besten für seine mit einem Tony ausgezeichnete Rolle als König George III. in Hamilton bekannt ist. Nun, ich habe nichts gegen Groff. Er ist ein begabter Schauspieler und Darsteller, und ich mag ihn auch als Holden Ford in Mindhunter. Aber seine Rolle als Smith ist nur einer der größten Fehltritte von The Matrix Resurrections. Er versucht sein Bestes, um Weaving zu verkörpern, aber es gelingt ihm einfach nicht. Er ist sowohl hübsch als auch aufgeweckt, hat aber nichts von der kühlen, ungewöhnlichen, reptilienartigen Bedrohung, die Smith zu einem so charismatischen Bösewicht macht. Er ist einfach nicht seltsam genug und würde als Liebespaar in einem charakteristischen Weihnachtsfilm nicht aus dem Rahmen fallen.

Groff ist fantastisch darin, einen schleimigen Videospiel-Manager zu spielen, doch als Neo sein neues Gefängnis verlässt und auch Smiths unstillbaren Wunsch nach Flexibilität weckt, verkauft er es einfach nicht. Dies ist nicht der wilde, gackernde Smith, den wir in Revolutions gesehen haben, der von Macht und Abscheu zum Wahnsinn getrieben wird. Es ist ein gut aussehender Broadway-Star, der auf wenig überzeugende Weise vorgibt, ein Gauner zu sein. Die Chemie, die Weaving und Keanu Reeves miteinander hatten, ist durch die Neubesetzung zusätzlich verloren gegangen. Wann immer Neo mit dem neuen Smith spricht, nehme ich nichts von der schmelzenden Konkurrenz wahr und spüre auch keine Anklänge an ihre verregnete Vergangenheit. Es sieht so aus, als würde er mit jemand ganz anderem sprechen, was den Einfluss der Rückkehr der Figur zusätzlich anfeuchtet. Ich hatte das Gefühl, einer schlechten Cover-Variante eines Titels, den ich mag, Aufmerksamkeit zu schenken.

Resurrections endet damit, dass Smith unerwartet sowohl Neo als auch Trinity hilft, The Expert zu besiegen. Sein Schicksal bleibt unklar, aber es wird angedeutet, dass der kurzfristige Schaden seines Kreaturenmeisters ihm einen Vorgeschmack auf die Freiheit gegeben hat, nach der er sich schon lange gesehnt hat. Sollte es einen weiteren Matrix-Film geben, wird Smith sicherlich in irgendeiner Form zurückkehren. Doch obwohl er im neuen Film eine wichtige Rolle spielt, habe ich das Gefühl, dass die Figur verschwendet ist. Die meiste Zeit ist er ein glorifizierter Gefängniswärter, der Neo in der Zelle von The Expert in Matrix festhält und seine Erinnerungen an die Vergangenheit unterdrückt. Das ist eine ziemliche Herabstufung für eine Persönlichkeit, die einst der Hauptantagonist der Serie war. Er kann zwar immer noch Kugeln ausweichen, aber er wirkt wie ein Schatten seiner selbst.

Ich mochte The Matrix Resurrections sehr, aber mit Smiths verminderter Sichtbarkeit und der verdächtigen Neubesetzung hatte ich das Gefühl, dass ein wesentlicher Teil der Sammlung fehlt. Smith war für mich immer das dunkle Herz von The Matrix, und ich habe es wirklich vermisst, dass Weaving existiert und die Umgebung mit seinem zutiefst sehenswerten, stahlharten Magnetismus auffrisst. Ich habe kein Problem mit der Modifikation als Ganzes. Yahya Abdul-Mateen II ist fantastisch als der neue Morpheus, er bringt eine perfekte Balance von Ernsthaftigkeit und Selbstbewusstsein in diese Rolle. Bei der Besetzung von Smith habe ich jedoch das Gefühl, dass sie den Ball fallen gelassen haben, und auch einer der unvergesslichsten Bösewichte des Kinos hat dies erfahren.