The Last of Us TV Show hat Tess zum Schlechten verändert

Wir sind immer noch ganz aus dem Häuschen wegen Tess‘ Zombie-Todeskuss, oder? Anstatt in einem Feuerwerk von tragischem Ruhm gegen eine Welle schwer bewaffneter FEDRA-Soldaten zu sterben, lässt HBO in The Last of Us eine der stärksten und kurzlebigsten weiblichen Figuren der Geschichte einen rankenreichen Knutscher mit ihren infizierten Kameraden austauschen, bevor sie und alle anderen in die Luft fliegen. Das ist ein unangenehmer Anblick und lenkt ihren Handlungsbogen thematisch in eine passive Unterwerfung, die einer Frau, die so sehr für eine gerechte Sache kämpfen will, jegliche Zustimmung entzieht.

Ich verstehe, was Neil Druckmann und Craig Mazin mit dieser Änderung bezwecken, ihren Wunsch, die Cordyceps-Infektion als eine Art natürlichen Hivemind darzustellen, bei dem jedes neue Opfer des Virus zu einer einzigen Masse von Individuen verschmilzt, deren einziger Wunsch es ist, es weiter zu verbreiten.

Tess ist machtlos, als ihr Körper von dem Wunsch überwältigt wird, neben den anderen Schalen zu stehen, die sich damit begnügen, im Dunkeln herumzulungern und sich auf jede arme Seele zu stürzen, die ihnen zufällig über den Weg läuft. Es ist eine brutale Existenz, die mit einem friedlichen Ultimatum verbunden ist, das in der zweiten Episode einen Großteil der Zeit damit verbringt, zu zementieren. Der Eröffnungsmonolog der Serie erklärt das Virus auf diese Weise und deutet die drastische Veränderung gegenüber dem Spiel an. Viele von uns wussten, dass Tess‘ Tod kommen würde, und die Serie macht sich diese Erwartung zunutze, indem sie sie nutzt, um die Infektion in dieser Welt als eine deprimierende Facette der Normalität zu betrachten, der sich die Menschheit längst ergeben hat.

Auch wenn ich die Ausführung dieses Moments bewundere, vor allem, wie er Tess‘ Wut und ihren Groll darüber, dass sie ihr Leben wegwirft, mit vertrauten Sätzen und Einstellungen verdoppelt, ist es doch scheiße, dass ihr im allerletzten Moment die Handlungsfähigkeit entzogen wird. Im Spiel ist Tess eine viel aggressivere, einfallsreichere und boshaftere Person, deren Fähigkeit zur Liebe durch jahrzehntelange schreckliche Taten zum Überleben zerstört wurde. Sie und Joel waren einmal verliebt, aber da sie fast jeden, den sie trafen, töten, austricksen und verraten mussten, um einem Messer im Rücken zu entgehen, war es fast unmöglich, dies wieder zu tun. Die Serie kehrt dies mit großer Wirkung um, obwohl sie dadurch zu einer weit weniger engagierten Figur wird, die Ellie bis zu ihrem Ende begleitet. Erst dann wird sie laut und bringt zum Ausdruck, wie viel das alles bedeuten könnte.

Tess spricht davon, das Richtige zu tun, indem sie Ellie am Leben lässt, in der Hoffnung, dass dies all die Dinge rückgängig macht, die sie und Joel getan haben. Ein laues Wort der Vergebung für diejenigen, die in ihrem Kielwasser verloren haben, und dass aus all dem etwas gemacht werden kann. Joel bittet darum, nach Hause zu gehen, und gibt die Mission bei der ersten sich bietenden Gelegenheit auf, woraufhin Tess schreit, dass es keinen Ort gibt, zu dem es sich lohnt zurückzukehren. In ihren Augen hat es das nie gegeben – nur einen warmen Körper, neben dem man sich ausruhen kann, bevor man wieder aufsteht, um erneut durch das Elend zu wandeln. Im Spiel ist ihr Tod etwas wert, es geht darum, dass ihr Leben etwas wert war, aber die Serie sieht ihn als Katalysator für innere Vergebung, dass es vielleicht das ist, was sie und Joel immer verdient haben.

Dass sich HBO mit Tess‘ Charakter weiter in Richtung Nihilismus und Reue bewegt, überrascht mich nicht. Ich begrüße es sogar, und es zeigt eine dunklere Seite dieser Charaktere, die das erste Spiel vielleicht noch nicht zu erforschen bereit war. Abgesehen von der bahnbrechenden Erzählung verbringt man die meiste Zeit in The Last of Us damit, zufällige Schläger und Zombies zu töten, bevor man in die nächste Zwischensequenz stolpert, wobei die Welt und die Charaktere in den ruhigen Momenten durch Dialoge näher beleuchtet werden. Joel und Ellie sind zwei verletzliche Menschen, die in dieser Episode Mühe haben, zwei Infizierte zur Strecke zu bringen, geschweige denn eine ganze Armee von ihnen. Dieser Rückgriff auf Gewalt war nicht machbar, also musste die Serie natürlich mehr auf die Schultern der anderen setzen. Die meisten dieser Entscheidungen waren zum Besseren, obwohl Tess leider nicht dazugehört.

Ihre Verfolgung von Robert und ihre Rache dafür, dass er sie im Spiel verarscht hat, wird durch ein kurzes Gespräch ersetzt, bevor die Nebenfigur im Off ermordet wird. Tess wird keine Chance mehr gegeben, sich zu beweisen. Kombiniert man dies mit ihrer zurückhaltenden Haltung gegenüber dem Tod und dem seltsam geschlechtsspezifischen Kuss der Infektion, so wird aus einer ansonsten kämpferischen Frau eine, die ihr Leben aus den falschen Gründen verschenkt. In einem anderen Medium lebte und starb Tess kämpfend, während sie hier in einer tödlichen Umarmung gefangen ist, die sie als Opfer betrachtet und nicht als erlöste Bösewichtin, die ein letztes Unrecht wiedergutmacht, bevor alles verblasst.