Die „Last of Us“-Fernsehserie nimmt bereits alle richtigen Änderungen vor

HBO hat mit der Fernsehserie The Last of Us bereits einen Volltreffer gelandet. Ja, ich habe all die glühenden Kritiken, charmanten Interviews und positiven Reaktionen von Freunden gesehen, aber als eingefleischter Fan der Originalgeschichte musste ich es selbst sehen. Ich habe Naughty Dogs Meisterwerk unzählige Male gespielt, so oft, dass ich meine Augen schließen und vieles davon in meinem Kopf nachspielen kann.

Es hat das letzte Jahrzehnt damit verbracht, den Zeitgeist zu dominieren, dank seiner Charaktere, seiner Erzählweise und seiner übergeordneten Themen. Ich kenne das Spiel sehr gut, daher war es schwer zu akzeptieren, dass es adaptiert wurde. Trotz all meiner Vorbehalte und der anfänglichen Befürchtung, dass die Reise mit minimalen Änderungen noch einmal erzählt werden würde, ist das Endergebnis fantastisch. Nun, zumindest die erste Folge – was bei einer Fernsehserie wie dieser oft die schwierigste Hürde ist, die es zu überwinden gilt. Ich habe sie geliebt und war überrascht, wie viele subtile, aber willkommene Änderungen vorgenommen wurden, die das Erlebnis dramatisch verbessern.

Als dieses Projekt zum ersten Mal angekündigt wurde, empfand ich es als unnötig, als einen überheblichen Versuch, eine der einprägsamsten Geschichten aus der Welt der Spiele in ein neues Medium zu bringen, auch wenn es die Herkunft des Spiels in Frage stellt. Hinzu kamen die Entfernung der Sporen und ähnliche Anpassungen am Universum, die bei den Fans die Befürchtung auslösten, Neil Druckmann sei zu groß für seine Stiefel geworden und wolle das Medium, das seine Karriere ermöglicht hat, nicht mehr respektieren. Das ist nicht der Fall, und alle Anpassungen, die bei der Premiere vorgenommen wurden, sind durchdacht, intelligent und machen die ursprüngliche Geschichte um so besser. Es ist eine viel brutalere, geerdete Vision der Apokalypse. Alles funktioniert, und das ist an sich schon ein Wunder.

Von Anfang an ist klar, dass sich The Last of Us verändert hat. Es akzeptiert die Realität der Adaption einer so beliebten Geschichte und weiß gleichzeitig, dass die Abschaffung der Handlungsmöglichkeiten des Spielers und der direkten Kontrolle es erlaubt, die Perspektive auf verschiedene Charaktere zu übertragen. Auf diese Weise werden die Welt und die Motivationen auf eine Art und Weise ausgearbeitet, die ich mir nie hätte vorstellen können. Sarah erhält den Raum, eine lebendige, atmende Figur mit einer ausgeprägten Persönlichkeit und Lebenseinstellung zu sein. Man stellt sie sich als älteren Teenager vor, der Joel nacheifert, indem er bereit ist, Geld zu stehlen, um Geschenke zu kaufen, oder billige DVDs von Nachbarn zu klauen. Und doch hat sie ein Herz aus Gold, wenn es darauf ankommt.

Joels gesteigertes Charisma, seine emotionale Instabilität und die Bestätigung, dass er als Marine gedient hat, verleihen seiner Figur eine zusätzliche Dimension und lassen uns wissen, dass er bereits geliebte Menschen verloren hat und zu einer Schulter zum Anlehnen geworden ist. Die Tragödie kündigt sich an, lange bevor sich die Infektion ausbreitet und der Abzug betätigt wird, so dass der Tod, von dem wir alle wissen, dass er kommen wird, noch einmal mit enormer Wucht eintrifft. Der Flugzeugabsturz, das gesteigerte Gefühl von Chaos und die hervorragenden Leistungen aller Beteiligten lassen den Film noch viel lebendiger wirken. Es klingt wie ein übertriebenes Klischee von einem Fangirl, aber ich habe Gänsehaut bekommen.

Es gibt auch bedeutende Anpassungen in der gesamten Zeitlinie. Die Serie beginnt im Jahr 2003, mit Anspielungen auf den inländischen Terrorismus und absichtlichen Schnitten zu Porträts von Präsident Bush in Sarahs Klassenzimmer, die sehr deutlich machen, dass diese Pandemie in einer Gesellschaft auftritt, die noch immer fest im Schatten von 9/11 steht. In einem Medium, in dem Rückblenden und die Entwicklung von Charakteren weitaus mehr Potenzial haben, macht es durchaus Sinn, winzige Änderungen am Weltgebäude vorzunehmen, die es politisch relevanter machen, umso mehr, wenn die Idee einer viralen Apokalypse auf sehr reale Ängste anspielt, die viele von uns nach COVID-19 erlebt haben. Geschichten wie diese sind unendlich viel effektiver, wenn wir uns vorstellen können, wie sie die Menschen und Orte treffen, die wir lieben, und wie schnell alles, was wir je gekannt haben, auseinanderfallen kann, wenn wir wissen, dass es keine Möglichkeit gibt, es aufzuhalten.

Die romantische Beziehung zwischen Joel und Tess ist ein hervorragender Schachzug, der sich auf ursprüngliche Konzepte stützt, die im Spiel erforscht werden sollten. Die beiden haben Jahre damit verbracht, gemeinsam zu überleben, waren in allem aufeinander angewiesen und sind dabei ein tolles Team geworden. Die Tatsache, dass sie sich in den Armen des anderen wohlfühlen, funktioniert wunderbar und macht ihre sofortige Entscheidung, mit Ellie im Schlepptau quer durchs Land zu reisen, umso glaubwürdiger. Ähnlich wie bei Sarah wird diese zusätzliche Entwicklung ihren eventuellen Tod nächste Woche viel schwerer zu schlucken machen – zumindest, wenn die Serie es nicht ändert.

Die meisten Dialoge wurden direkt aus dem Spiel übernommen, wobei sie unterschiedlich vorgetragen werden, während die neuen Beiträge von Bella Ramsay und Pedro Pascal dem Material eine Kadenz verleihen, die sich frisch und doch vertraut anfühlt. Ein Teil von mir wusste mit jeder Sekunde, was kommen würde, aber kleine Ergänzungen oder die Ausgestaltung bestimmter Charaktereigenschaften machten es so viel besser. Ellies kleine Bemerkung zu Joels Funksprüchen, zum Beispiel. Innerhalb weniger Augenblicke ist sie geistreich genug, um seinen Code herauszufinden, ihn später am Abend in ein Gespräch zu verwickeln und wie eine Bedrohung zu lächeln, wenn sie als Siegerin hervorgeht. Hier gibt es nichts zu gewinnen, aber es ist so perfekt für ihren Charakter.

Ein tieferes Eintauchen in die anfängliche Quarantänezone und die Funktionsweise des totalitären Regimes ist ebenfalls von Vorteil. Joels Forderung, die Leiche eines kürzlich infizierten Kindes zu verbrennen, macht deutlich, wie schlimm die Dinge wirklich geworden sind. Die Menschen haben Gliedmaßen, Familienmitglieder und das Gefühl dafür verloren, wer sie einmal waren, um zu überleben. Unsere Hauptdarsteller haben diese Teile von sich selbst auch verloren, aber die kommende Reise wird sie wahrscheinlich wieder in den Vordergrund rücken.

Scheinbar unbedeutende Elemente verleihen The Last of Us eine Tiefe, die das Originalspiel nicht erreichen konnte, sowohl aufgrund der Konsequenzen seines eigenen Mediums als auch aufgrund der Tatsache, wie weit dieses Universum in den zehn Jahren seit seiner Entstehung gekommen ist. Wenn künftige Episoden diesen Weg fortsetzen, erwartet die Zuschauer nicht nur die bisher beste Videospieladaption, sondern auch eines der stärksten Beispiele für Zombiefiktion der letzten Zeit.