Ich war 12 Jahre lang im Bauch von Jabu-Jabu in The Legend of Zelda: Ocarina of Time gefangen

The Legend of Zelda: Ocarina of Time war das erste 3D-Spiel, das ich je gespielt habe. Zumindest glaube ich, dass es das war. Mit fünf Jahren führt man nicht wirklich perfekt Buch über solche Dinge.

Das Spiel lag dem durchsichtigen N64 bei, das ich in jenem Jahr zu Weihnachten bekam, und ich erinnere mich, dass ich Stunden damit verbracht habe, den Kokiri-Wald und die Verlorenen Wälder zu erkunden. In jenem Jahr feierten wir die Feiertage in Florida, und meine Großfamilie war im Wohnwagen meiner Großeltern in der Seniorenresidenz in Florida untergebracht, wo sie die Hälfte des Jahres lebten.

Ich liebte dieses Spiel. Meine Großeltern hatten in ihrer kleinen Küche eine Art Imbissbude eingerichtet, und wir stellten den Fernseher so auf, dass ich auf der Vinylbank sitzen konnte, während ich spielte. Ich erinnere mich, wie ich in dieser Küche saß, eine köstliche Käsekartoffelsuppe aß und aus erster Hand die Gefahren des Großen Deku-Baums und der Dodongo-Höhle erfuhr. Es war eine prägende Erfahrung, und die Freude, dieses Spiel zu entdecken, hat viel damit zu tun, warum ich heute beruflich über Spiele schreibe.

Aber Jabu-Jabu’s Belly war zu viel für mich als Baby-Gamer. Im dritten Dungeon von Ocarina begibt sich der junge Link in das Innere von Lord Jabu-Jabu, einer riesigen Fischkreatur, die in einem See in der Domäne der Zora lebt. Es ist ein denkwürdiger, schnulziger Zelda-Dungeon. Sobald man hineingeht, schließt sich Jabu-Jabus Maul hinter einem und bildet eine Reihe von ineinandergreifenden Zähnen, und vor einem erstrecken sich Gänge aus rotem Fleisch. Ein Großteil des Bodens ist mit Flüssigkeit bedeckt, bei der es sich um Wasser, Magensäure oder eine andere Jabu-Jabu-spezifische Körperflüssigkeit handeln könnte. Es ist unvergesslich eklig und eine beeindruckend kreative Variante des Wasserthemas, nach den Wald- und Feuerverließen.

Aber ich habe Jabu-Jabu’s Bauch nie zu Gesicht bekommen. Als Kind bin ich hier sehr hängen geblieben. Das war mein erstes und schlimmstes Erlebnis, bei dem ich wirklich feststeckte. Als kleines Kind hatte ich zwar schon mal einen Level nicht geschafft, weil mir die Fingerfertigkeit fehlte, aber ich war noch nie so gründlich gescheitert, weil ich es nicht verstanden hatte. Ich habe stundenlang mit dem Kopf gegen die Wand geschlagen, das Spiel weggelegt und bin erst Wochen, dann Monate später wiedergekommen, um zu sehen, ob sich etwas ergibt. Nichts.

Zwölf Jahre, nachdem ich das Spiel zum ersten Mal auf einer grauen N64-Cartridge erhalten hatte, bekam ich zu Weihnachten einen 3DS geschenkt. The Legend of Zelda: Ocarina of Time 3D lag auch unter dem Baum. Als ich anfing zu spielen und mich durch die vertrauten Umgebungen des Großen Deku-Baums und der Dodongo-Höhle arbeitete, fragte ich mich, ob ich jetzt in der Lage wäre, Jabu-Jabus Bauch zu bewältigen; ob sich mein Gehirn in dem dazwischenliegenden Jahrzehnt genug entwickelt hatte, dass ich in der Lage sein würde, einen Blick auf die Probleme zu werfen, die mich als Kind verblüfft hatten, und sie mit meinem Highschool-Wissen zu bewältigen.

Nope. Ich bin genau an der gleichen Stelle stecken geblieben. Es gab das Internet, sowohl als ich Jabu-Jabu’s Belly als Kind zum ersten Mal gespielt habe, als auch als ich es als Teenager erneut gespielt habe – eine einfache Google-Suche bringt eine jahrzehntealte IGN-Anleitung hervor. Aber aus welchem Grund auch immer, ich wollte die Lösung nicht online nachschlagen. Also bin ich zum Walmart eine Stadt weiter gefahren und habe mir das Strategiehandbuch geholt.

Es gab einen Raum, der mir immer leer erschienen war. Ich ging hinein, sah Jabu-Jabus Gaumenzäpfchen von der fleischigen Decke hängen, wusste nicht, was ich damit tun sollte, und ging wieder. Aber dieser Führer informierte mich, dass ich das Anhängsel nur mit meinem Bumerang anvisieren musste. Ich weiß nicht, warum ich das als Kind nicht verstanden habe, und ich kann mir das Fehlen als Erwachsener nur damit erklären, dass mein Gehirn in demselben eingeschränkten Verständnis feststeckt – so wie man als Kind in einem Film einen schmutzigen Witz hört, der dann, wenn man erwachsen ist, nicht als schmutzig empfunden wird.

Aber jetzt verstehe ich, was Shrek meint, wenn er sagt, dass Lord Farquad „etwas kompensiert“, und ich verstehe auch, wie man Jabu-Jabus Bauch entkommt. Wie Link im Spiel habe ich mich in einen Erwachsenen verwandelt. Das ist ein Segen und ein Fluch.