Die geschlossene Beta von Skull And Bones könnte genauso gut ein Sequel sein
Ich habe Skull and Bones noch nie gespielt. Das ist vielleicht keine große Überraschung, wenn man bedenkt, dass das Spiel noch gar nicht erschienen ist, wir kaum Gameplay-Material gesehen haben und wir wohl bis Anfang 2024 warten müssen, bis es in unseren digitalen Regalen steht – oder sogar noch später, wenn es sich wieder verzögert. Aber einige Leute haben Skull and Bones gespielt, oder zumindest eine frühe Demo davon auf der E3 im Jahr 2018, ein Jahr nachdem es auf der gleichen Veranstaltung enthüllt worden war.
Seitdem befindet sich das Spiel in der Entwicklungshölle, wie man es nach fünf Jahren Funkstille erwarten würde. Ubisoft hat ein paar sorgfältig kuratierte vertikale Schnitte zum Bestaunen veröffentlicht, aber abgesehen davon hat der sprichwörtliche Papagei auf der Schulter nicht einmal einen Pieps von sich gegeben. Nach einem kompletten Neustart und einem vermeintlichen Richtungswechsel, der auch eine Debatte darüber beinhaltete, ob wir als Pirat oder als Schiff spielen sollten, könnten das Spiel, das wir in der geschlossenen Beta spielen, und das endgültige Spiel, das veröffentlicht wird, genauso gut völlig anders sein als das ursprüngliche Konzept. Sie könnten genauso gut Fortsetzungen sein.
Das ursprüngliche Konzept, das 2017 enthüllt wurde, war eine Art nautisches MMO, das sich von den Marineabschnitten von Assassin’s Creed 4: Black Flag inspirieren ließ und sie zu einem ganzen Spiel ausbaute – es wurde sogar einmal Black Flag Infinity genannt. Sea of Thieves war bereits angekündigt worden, aber Ubisoft verfolgte einen realistischen, düsteren Ansatz, wie der kantige ältere Bruder von Rare’s gesünderer Angelegenheit. Die Bande französischer Piraten, die meine Schaluppe dreimal hintereinander abfackelte, während sie sang und wahnsinnig lachte, hätte sicher etwas zu dem Etikett „heilsam“ zu sagen, das Sea of Thieves dank seines cartoonhaften Grafikstils oft angeheftet wird, aber Sie verstehen schon.
Die 2018er-Demo setzte auf den Sea of Thieves-ähnlichen MMO-Stil und bot einen Einblick in eine offene Welt, die von vielen Spielern bewohnt wird, die gemeinsam plündern und schießen oder gegeneinander um piratischen Ruhm kämpfen können.
Angeblich schwenkte das Spiel 2019 von dieser Richtung ab, indem es Crafting- und Survival-Mechaniken einführte und den Fokus weg von den PvP-Seekämpfen nahm, in die sich alle verliebt hatten. Dies wurde jedoch in einem kompletten Neustart der Entwicklung im Jahr 2020 wieder verworfen. Die meisten Spiele könnten diese Turbulenzen nicht überleben, und es ist wahrscheinlich nur der angeblichen vertraglichen Verpflichtung mit der Regierung von Singapur zu verdanken, dass es in solch stürmischer See über Wasser blieb.
Ubisoft hat bei seinem Ubisoft Forward-Livestream nichts über den aktuellen Stand von Skull and Bones verraten und uns ein originales Seemannslied (ja, wirklich, ein Seemannslied im Jahr unseres Herrn zweitausenddreiundzwanzig) und eine Reihe von Aufnahmen von segelnden Booten, Piraten, die Kanonen abfeuern, und dergleichen gezeigt. Aber wir können uns einer Sache sicher sein: Das ist nicht das Spiel, das man im Jahr 2018 gespielt hat. Skull and Bones könnte zu diesem Zeitpunkt bereits zwei komplette Iterationen durchlaufen haben und wird nicht mehr wiederzuerkennen sein. Nach dem, was ich über diese Demo gehört habe, ist das wahrscheinlich das Beste.
Es kommt nicht oft vor, dass Spiele Fortsetzungen bekommen, bevor der erste Teil überhaupt veröffentlicht wurde, aber bei Skull and Bones könnte das durchaus der Fall sein. Vielleicht hat sich das Spiel durch all die Wiederholungen und Neuerungen weiter von seinem Vorbild Assassin’s Creed entfernt – eine Diversifizierung der Genres ist immer eine gute Sache – oder es ist zu seinen Wurzeln zurückgekehrt, nachdem es versucht hat, zu weit und zu frei neue Wege zu beschreiten.
Skull and Bones fasziniert mich, fast ausschließlich wegen seiner chaotischen Entwicklung. Ich möchte wissen, was dieses Spiel ist, wie es sich spielt, in welches Genre es fällt. Niemand hat eine Ahnung, und die spielfreien Trailer von Ubisoft geben keinen Hinweis darauf. Ich weiß nicht, ob es gut, schlecht oder irgendwo dazwischen sein wird, aber ich hoffe vor allem, dass es interessant ist. Ich hoffe, dass es nach all dieser Zeit in der Schwebe etwas Neues ausprobiert. Leider denke ich, dass die Investoren, nachdem so viel Geld in die lange Entwicklungszeit geflossen ist, etwas Sicheres wollen, etwas, das harmlos ist und leichtes Geld einbringen kann. Aber ich habe Black Flag gespielt und ich habe Sea of Thieves gespielt, also muss Skull and Bones anders sein als die Vorgänger. Ich hoffe, dass die Entwickler den nötigen Spielraum haben, um dieses Risiko einzugehen.
