Die einzige Möglichkeit, das ursprüngliche Half-Life zu spielen, ist in 4:3

Diesen Herbst wiederhole ich die gesamte Half-Life-Serie. Ich weiß nicht, warum: Es fühlt sich einfach wie die ideale Jahreszeit dafür an. Vielleicht liegt es an dem vielen Orange. Aber ich habe mich gefragt: Welche Version des ersten Half-Life sollte ich spielen? Es gibt das von Valve gesegnete Fan-Remake Black Mesa, das großartig ist, aber nicht wirklich das gleiche Videospiel ist. Dann gibt es Half-Life: Source, das vieles verbessert, sich aber für meinen Geschmack ein wenig zu weit vom Original entfernt. Also habe ich mich für die OG-Version entschieden, ohne HD-Modelle oder andere Verbesserungen. Ich wollte Half-Life genau so spielen, wie es 1998 veröffentlicht wurde.

Ich freue mich, berichten zu können, dass es immer noch großartig ist. Es ist nicht einfach nur ein Spiel, das die Leute als Klassiker in Erinnerung behalten: Es ist es schlicht und einfach. Gordon Freemans Kampf durch Black Mesa gegen granatenschleudernde Marines und seltsame Aliens ist immer noch genauso spannend wie vor fast 25 Jahren. Die geniale Mischung aus Ego-Shooter, gefährlichen Umgebungsrätseln und freihändiger Erzählung fühlt sich im Jahr 2022 unglaublich frisch an. Ich wollte aber noch einen Schritt weiter gehen und nicht nur die erste Version des Videospiels spielen, die übrigens immer noch auf Vapor läuft und auch unter Windows 11 ohne Migräne funktioniert. Shutoff war eigentlich schon immer eine effiziente Bewahrung.

Aus Gewohnheit habe ich sofort die Auflösung auf 3840×2160 eingestellt und begonnen, das Videospiel in 4K zu spielen. Aber es fühlte sich wirklich falsch an. Nicht nur, dass die Benutzeroberfläche (die sich nicht skalieren lässt, ohne eine Menge Daten zu ändern) unangemessen klein war, es ist auch klar, dass dieses Spiel nie dafür gedacht war, in eine so hohe Auflösung getaucht zu werden. Als die Musiker von Shutoff Black Mesa entwickelten, dachten sie nicht daran, dass sich die Leute das Spiel auf einem schicken 32-Zoll-UHD-Monitor ansehen würden. Möglicherweise haben sie nicht einmal geglaubt, dass die Leute es im Jahr 2022 überhaupt noch spielen würden. Also habe ich die Auflösung auf 640×480 reduziert – das ist die Auflösung, mit der ich in den späten 90ern die meisten Computer-Videospiele auf meinem alten Pentium II gespielt habe – und voila. Perfektion.

So sollte Half-Life eigentlich aussehen. Als Computerspieler versucht man ständig, jedes einzelne Pixel aus der GPU herauszuquetschen, daher hatte es etwas Befreiendes, rückwärts zu gehen. Und was noch viel besser ist, es ist in 4:3 – was ich schon immer für die Proportionen von Gottes Gesicht gehalten habe. Das antike quadratische Format hat in der Welt der Arthouse-Filme eine Art Comeback erlebt, mit Filmen wie The Lighthouse, Lure, The Grand Budapest Hotel und Aquarium, die alle das moderne Breitbildformat meiden. Unser Tool holt noch immer auf, aber das Schöne an PC-Spielen ist, dass man die meisten Videospiele direkt in 4:3 zwingen kann.

Half-Life sieht in einem quadratischen Rahmen einfach viel besser aus. Ich bin mir sicher, dass hier ein Element der Nostalgie im Spiel ist, denn genau so habe ich es ’98 zum ersten Mal erlebt. Aber es ist auch das Verhältnis, in dem die Designer von Shutoff das Videospiel entwickelt, gebaut und getestet haben, so dass du genau die Erfahrung bekommst, die sie gemeint haben. Die reduzierte Auflösung lässt das Videospiel nicht schlechter aussehen, sondern bringt es näher an die ursprüngliche Vision. Umgeben von einer Pixelschicht werden das Aussehen und die 3D-Versionen zum Leben erweckt – vor allem, wenn Sie einen Konsolenbefehl verwenden, um das Strukturfiltersystem zu deaktivieren, damit das Spiel richtig knackig aussieht. Es ist alt, aber es ist immer noch schön.

Remaster, Remakes und Wiederveröffentlichungen von Videospielen aus den 90er Jahren neigen oft dazu, die Auflösung hochzuschrauben, was ich verstehe, weil sie dadurch auf modernen Fernsehern besser aussehen. Für mich geht dabei jedoch immer etwas verloren. Ein Videospiel sieht nicht mehr aus wie es selbst, wenn man seine Pixelanzahl drastisch erhöht. Um es vernünftig auszudrücken: Einige Entwickler schaffen das. Segas großartige Shenmue-Remaster nutzen die Möglichkeit, in der ursprünglichen Dreamcast-Auflösung zu spielen, in diesem erstaunlichen 4:3-Seitenverhältnis – und das tue ich auch immer, denn das ist es, was Shenmue immer suggeriert wurde. Es ist an der Zeit, die knackige Low-Res-Optik zu begrüßen, denn ein unaufgeräumtes Bild ist ein uninteressantes.