Die Einstellung der Disc-Produktion durch Sony ist ein massiver Schlag für die Erhaltung der Spiele

Einem neuen Bericht zufolge will Sony die Produktion von Blu-Ray-Discs herunterfahren, mit dem Ziel, die Herstellung physischer Medien schließlich ganz einzustellen. Das wäre eine schlechte Nachricht für Cineasten, obwohl die meisten Menschen, die im Jahr 2024 physische Kopien von Filmen kaufen wollen, sich bereits daran gewöhnt haben, über kleinere Verleiher wie Criterion, Arrow oder Kino zu gehen. Physische Filme werden als Nischenprodukt überleben. Aber Blu-Ray-Discs sind seit der PS3 auch die physische Grundlage für Sony-Spiele. Wenn der Hersteller die Produktion von Blu-Ray-Discs einstellt, würde das das Ende der physischen Spiele auf der PS5 und jeder anderen Sony-Konsole bedeuten.

Physische Medien machen die Konservierung praktikabel

Wenn Sie an der Bewahrung von Spielen interessiert sind, ist das ein Albtraumszenario. Während es bei Filmen diese Boutique-Blu-Ray-Hersteller gibt, die häufig Deals mit den Studios abschließen, um ausgefallene Editionen ihrer Filme herauszubringen, gibt es bei Spielen nicht die gleiche Infrastruktur. Digital Eclipse und Limited Run kommen dem noch am nächsten, aber die Titel von Digital Eclipse sind größtenteils limitierte Spiele, die schon Jahrzehnte alt sind. Limited Run hingegen veröffentlicht vor allem physische Versionen von Indie-Titeln, die sonst nicht auf dem Markt erscheinen würden. Keiner von beiden nimmt typischerweise ein neues Triple-A-Spiel in Angriff, während Criterion Blu-Rays von The Irishman, The Grand Budapest Hotel und Before Midnight veröffentlicht hat – alles moderne Veröffentlichungen von großen Studios.

Limited Run hat in letzter Zeit einen Zeh in größere Veröffentlichungen getaucht, mit einer Collector’s Edition für Alan Wake 2 (ursprünglich nur als digitaler Download erhältlich), die später in diesem Jahr erscheint.

In gewisser Weise zeigt dies, dass Limited Run und Digital Eclipse ihre Prioritäten richtig gesetzt haben. Bei digitalen Indie-Spielen ist die Gefahr, dass sie durch die Veralterung der Plattformen verloren gehen, viel größer als bei Triple-A-Juggernauten, und alte Spiele werden eher unspielbar als neue Spiele, die für neue Geräte entwickelt wurden. Aber das Ende der physischen Veröffentlichungen würde einen großen Beitrag dazu leisten, das Spielfeld zu ebnen und jedes Spiel anfällig für den Thanos-Schnapper eines gleichgültigen Managers zu machen.

Selbst jetzt verschwinden große Spiele wie PT

Es mag unwahrscheinlich klingen – können Sie sich vorstellen, dass The Last of Us jemals unspielbar sein könnte? – aber wir haben schon erlebt, dass das bei großen, beliebten Spielen passiert ist. PT war ein großer kultureller Moment. Ich weiß noch, wie sich alle in meinem Wohnheim um einen Fernseher versammelten, um das kurze Horrorspiel zu spielen, und so habe ich es auch erlebt. Hideo Kojima und Guillermo del Toro führten Regie, und man sollte meinen, dass das Spiel zu groß wäre, um im digitalen Äther zu verschwinden. Aber als Kojima und Konami sich zerstritten und Silent Hills eingestellt wurde, wurde der „spielbare Teaser“ von der Liste gestrichen. Ein Jahrzehnt später kann man das Spiel nur noch aus zweiter Hand über Let’s Plays erleben oder die seltene PS4-Version aufspüren, die noch heruntergeladen werden kann.

Wenn Sie viele Multiplayer-Spiele spielen, erleben Sie diese Art von Dingen häufiger. Mir hat Marvel’s Avengers gefallen, als es 2020 auf den Markt kam. Aber wie die meisten Leute, die es gespielt haben, hat es mir nicht genug Spaß gemacht oder ich habe nicht genug Fleisch am Knochen gesehen, um es zu einem regelmäßigen Teil meiner Routine zu machen. Das Spiel ist also gescheitert, der Support wurde Anfang 2023 eingestellt und es wurde aus den digitalen Verkaufsstellen entfernt. Die Server sind aber immer noch online, d. h. wenn Sie das Spiel digital besitzen oder eine gebrauchte physische Kopie abholen, können Sie es immer noch spielen. In der Zwischenzeit sind Lawbreakers und Radical Heights, die beiden jüngsten Spiele von Gears of War-Schöpfer Cliff Bleszinski – einst ein ebenso großer Name in der Spielebranche wie Neil Druckmann oder Hideo Kojima – beide nicht mehr spielbar.

Eine rein digitale Welt ist eine Welt, in der jedes Spiel ein potenzielles PT ist. Als Alan Wake 2017 aufgrund von Problemen mit den Musikrechten von der Liste genommen wurde, konnten neugierige Spieler immer noch physische Kopien finden. Das Gleiche galt für Alpha Protocol von Obsidian, als es 2019 von der Liste genommen wurde. Aber ich habe iPhone-Spiele, für die ich echtes Geld bezahlt habe und die ich wahrscheinlich nie wieder spielen werde, weil sie nicht für neue Geräte aktualisiert wurden. Es gibt Hunderte von digitalen Titeln aus den 3DS- und Wii U-Stores, die jetzt, da die Stores dieser Systeme geschlossen wurden, wahrscheinlich für immer verschwunden sind.

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Eine vollständig digitale Zukunft ist eine Zukunft, in der Spiele nicht mit herkömmlichen Mitteln erhalten werden können. Statt Kopien seltener Spiele aufzubewahren, werden die Bewahrer ganze Konsolen aufbewahren müssen, auf deren Festplatten die Spiele heruntergeladen wurden. Das wird den physischen Bedarf erhöhen. Ein einzelnes PS5-Spiel lässt sich viel einfacher aufbewahren als eine riesige PS5. Das Ziel der Konsolenhersteller ist es, alles zu besitzen, weniger auszugeben und mehr Gewinn zu machen. Sie gewinnen, alle, die sich für die Geschichte des Mediums interessieren, das sie lieben, verlieren.