Die dystopischen Ursprünge und die Zukunft des Metaverse, erklärt

Inmitten des ganzen Geredes über das Metaverse möchte ich über das normale Netz sprechen: ein elektronischer Raum, in dem die Menschen die vielen Inhalte, die sie entwickelt haben, miteinander teilen, sich in Online-Communities zusammenfinden und sich auf Social-Media-Seiten gegenseitig auf die Palme bringen können. Es gibt jedoch einen weiteren spezifischen Begriff, der verwendet wird, um dieses Modell des Webs zu definieren, einen, der typischerweise in technischen Bereichen verwendet wird: Internet 2.0. Die Krypto-Brüder, Investoren und auch Firmen, die einen Anteil an etwas besitzen wollen, das sie als eine eruptive heiße Quelle von Geschäftsmöglichkeiten betrachten, sind begierig darauf, die nächste, neue Generation des Netzes anzusteuern – oder, sagen wir, das Internet 3.0.

Man kann das Web 3.0 als eine Idee eines dezentralisierten Webs betrachten, das auf Blockchains aufgebaut ist, ein theoretisches Reich, das nicht von einem einzigen oder sogar ein paar Unternehmen monopolisiert wird. Einfach ausgedrückt handelt es sich um eine brandneue Zukunft, in der die Menschen nicht nur beliebige Webinhalte und elektronische Objekte produzieren und besitzen können, sondern diese auch zu Geld machen und davon profitieren können – und das klingt natürlich sehr nach dem, was viele Unternehmen mit NFTs anpreisen. Sogar Mike Shinoda von LinkedIn Park, wie auch immer.

Eine Sache, die tatsächlich aus all diesen mit Jargon gefüllten Diskussionen aufgetaucht ist, ist das Metaverse, ein Begriff, den wir bald nicht mehr kennen werden, wenn das Jahr zu Ende geht und der Wärmetod des Universums ansteht. Der Grund, warum wir so viel darüber gehört haben, ist, dass die Technologie, die dem Metaverse zugrunde liegt, auf unerklärliche Weise mit dem ganzen Trubel um das Web 3.0 verbunden ist: Kryptowährung, künstliche Intelligenz, virtuelle Wahrheit und auch, in einer sehr großen Methode, Computerspiele; außerdem spiegelt sich das Prinzip des Metaverse in ihnen wider. Aber selbst das aktuelle Schlagwort scheint inzwischen eine Wahrheit zu sein, die nur von einer kleinen Handvoll Enthusiasten und Investoren gekauft wird.

Dennoch beginnen die Unternehmen, größere Schritte in Richtung der Verwirklichung dieses virtuellen Raums oder der so genannten folgenden Version des Netzes zu machen. Facebook hat seine Horizon Worlds, seine Variante des Metaversums, die im Moment ziemlich trostlos erscheint; Impressive Games bereitet sich auf sein eigenes Metaversum vor, das mit Fortnite, seinem Spitzenspiel, begonnen hat; und auch mehrere Technologie-Startups haben sich sogar auf das Wort eingeschnappt, wobei das Schlagwort sogar in einem Hauch von Gegenständen auf der diesjährigen CES-Tech-Show entdeckt wurde, wie gesehen in dieser erstaunlichen Kette (es gibt ein „Metaversum für Flexibilität“, eine „Metaversum-Bewegungserkennung“ und auch die Möglichkeit, „Ihr eigenes Metaversum zu erstellen“).

Doch woher kommt diese Metaverse-Sucht? Sie kommt von Mark Zuckerberg – und von der Begeisterung vieler anderer für einen Science-Fiction-Roman aus dem Jahr 1992 namens Snow Collision. Was den heutigen Wunschtraum vom Metaversum so zutiefst ironisch macht, ist die Tatsache, dass er Ideen aus einer Geschichte aufgreift, die in einer modernen dystopischen Zukunft spielt, in der Megakonzerne, reiche Unternehmer und auch die Mafia aufgrund der drängenden Unternehmensgier die Regierungen weitgehend verdrängt haben.

In dieser Erzählung des spekulativen Schriftstellers Neal Stephenson ist das Metaverse ein virtueller Raum, auf den Einzelpersonen zugreifen können, indem sie eine Online-Realitätsbrille aufsetzen oder öffentliche Terminals in Kabinen benutzen, während sie sich mit Hilfe von Charakteren darstellen – genau wie beim Spielen eines MMORPG. Es ist außerdem ein gewinnorientiertes Gebiet, das von einem Unternehmen namens International Multimedia Protocols Team betrieben wird, das das Gebiet in ein privates, elektronisches Lehen verwandelt, in das sich die Menschen nur flüchten, weil ihre physische, dystopische Realität einfach nicht mehr zu bewältigen ist. Und doch hat dies als Inspiration für das Silicon Valley und die Videospielwerkstätten von heute gedient, da es sich in eine pythonische Vision verwandelt, in der der Kommerz schließlich Amok laufen wird. Und warum sollten sie sich davon nicht verführen lassen? Nach Angaben von Bloomberg Knowledge wird das Metaverse auf ein 800 Milliarden Dollar Marktchance für Dienstleistungen.

Die Wahrheit über das Metaversum ist jedoch viel mehrdeutig als der Hype, den es heute erfährt. Niemand wird das Metaversum, wie es sich Ready Player One vorstellt, jemals betreten, zumindest nicht in diesem Jahr. Zum einen ist die virtuelle Realität außerhalb von Liebhaberkreisen noch weit davon entfernt, in großem Umfang angenommen zu werden. Es herrscht Zoom-Müdigkeit, vor allem in unserem Zeitalter der endlosen Online-Konferenzen, und der Gedanke, Menschen zu bitten, eine weitere virtuelle Welt zu betreten, wirkt ermüdend. Darüber hinaus gibt es eine ganze Reihe von Problemen mit bestehenden Modellen von Online-Welten, den vermeintlichen Vorläufern des Metaversums: Sexuelle Belästigung war zum Beispiel ein Thema in den Perspective Worlds von Facebook.

Gleichzeitig gibt es noch keine globale Definition dessen, was ein Metaversum ausmacht. Alles kann derzeit als Metaversum bezeichnet werden – die Georgia-Technology-Professorin Janet Murray hat sogar empfohlen, dass das Metaversum im Wesentlichen ein „eine wunderbare Zoom-Konferenz die alle die temperamentvolle Veröffentlichung von Pet Crossing hat“. Das deutet darauf hin, dass Animal Crossing, wenn Nintendo es will, derzeit ein Metaverse ist, sobald wir genau bestimmen, wie wir Konferenzen über unsere Himmelsinseln durchführen.

Auch wenn der Begriff noch nicht allgemein definiert ist, haben die größten Befürworter des Metaversums ihre ganz eigene Vorstellung davon, was das alles bedeutet. Für Facebook ist seine Vision des Metaversums in meist optimistischen Ausdrücken gefasst und heißt „die nächste Stufe der sozialen Verbindung „, „ein kollektives Projekt, das […] von Einzelpersonen auf der ganzen Welt produziert wird und für jeden zugänglich ist.“ Für Legendary entstand das Metaverse aus der Häufigkeit von Fortnite als Videospiel und auch als soziales System, das den Spielern als Treffpunkt dient, an dem sie abhängen und auch an Online-Veranstaltungen und virtuellen Shows teilnehmen können. Und Roblox, das Unternehmen, das vor allem für die Manipulation seiner jungen Designer und Spieler bekannt ist, bereitet sich ebenfalls darauf vor, ein Metaverse um seine Videospiele herum zu errichten. Der Leiter der Innovationspolizei, Dan Sturman, hat erklärt, dass Roblox ein Metaversum entwerfen wird, das die Anforderungen der Spieler erfüllt, mit Werkzeugen, die es diesen Spielern ermöglichen werden das von ihnen gewünschte Metaversum zu schaffen .

Deshalb weiß im Moment niemand so recht, wie das Metaversum aussehen wird, abgesehen davon, dass es ein technologisches Paradies ist, wie man es sich für das brandneue Zeitalter des Netzes vorstellt. Wird es ein einsames, großes Online-Universum sein, das von einem einzigen Technologie-Imperium beherrscht wird, oder eine Vielzahl verschiedener Welten, die der Einzelne erkunden kann? Wenn man dem seltsam vorausschauenden Snow Accident Glauben schenken darf, wird das Metaversum eine Welt sein, die von sozialer Schichtung geprägt ist – eine Welt, in der die Qualität des Avatars ein Indikator für den sozioökonomischen Status ist. Das Metaversum wird ein Bereich sein, der von Kryptowährungen kontrolliert wird – und durch die Erweiterung auch von NFTs, angesichts der endlosen Möglichkeiten zur Monetarisierung und auch zum Spielen als Arbeit in dieser Welt. Das Metaversum wird sicherlich eine von Unternehmen geführte Landschaft sein, in der reiche Mogule die Bedingungen für die Existenz diktieren und das virtuelle Reich in eine klaffende große Leere der digitalen Aufnahme verwandeln. Das Metaversum wird außerdem ein Gebiet voller Meme sein – seine extreme Sprache wird für ruchlose Zwecke ausgenutzt (Sie können Snow Collision lesen, um herauszufinden, was passiert).

All dies deutet auf eine abstoßende, dystopische Zukunft hin, auf die wir zusteuern; es ist eine, in der wir irgendwann unsere physische Realität für eine theoretische, brandneue Welt verlassen werden, während wir immer noch das Gepäck unserer realen Übel mitbringen. Wir können uns auf die bevorstehende Ankunft vorbereiten und unsere Köpfe in der Hoffnung auf ein wohlwollendes Metaversum verstecken, das die Zuckerbergs der Technologie- und Spielebranche tatsächlich garantiert haben. Oder wir können uns mit dieser theoretischen Realität auseinandersetzen und zu besonders tatkräftigen Menschen werden, die die Zukunft unseres Webs und unserer Spiele gestalten.