Die dynamische Schwierigkeit von Midnight Sun ist eine Offenbarung

Welche Schwierigkeitsstufe wählst du, wenn du ein neues Spiel beginnst, und was sagt das über dich aus? Die Spielerkultur will uns weismachen, dass die einzige „richtige“ Art zu spielen darin besteht, den höchsten Schwierigkeitsgrad zu wählen, als ob ein Spiel nur dann richtig Spaß machen kann, wenn es wie eine schwere Herausforderung behandelt wird, die es zu bewältigen gilt. Diejenigen, die diese Art von Torwächter-Mentalität ablehnen, bezeichnen sich oft als Gelegenheitsspieler – diejenigen, die nur wegen der Charaktere, der Geschichte und der Atmosphäre da sind, nicht um herausgefordert zu werden, wenn sie versuchen, sich zu entspannen und ein Spiel zu genießen.

Dies ist eine altbekannte Dichotomie, die durch die Spiele selbst oft noch verstärkt wird. Im Laufe der Jahre wurden die Einstellungen „leicht“, „mittel“ und „schwer“ durch beschreibendere oder in einigen Fällen sogar vorschreibende Optionen ersetzt. In God of War Ragnarok können die Spieler bei der Wahl des Schwierigkeitsgrads zwischen „Gnade“ und „Keine Gnade“ wählen. Diese Optionen unterstreichen die Überzeugung, dass die Schwierigkeitseinstellungen mehr sind als nur Anpassungen der Gesundheit des Spielers und des gegnerischen Schadens – sie sind sinnvolle Entscheidungen über die Art der Erfahrung, die man machen möchte. Wenn du Kratos und Atreus einfach nur auf ihrer Reise begleiten willst, ohne eine große Herausforderung zu suchen, kannst du „Gib mir eine Geschichte“ wählen, und das wirst du vermutlich auch bekommen. Aber wenn du das echte God of War willst, wähle die härteste Schwierigkeitsstufe, „Gib mir God of War“. Alles, was weniger ist, ist, nun ja, weniger.

Glücklicherweise zeigt uns Marvel’s Midnight Suns, dass es einen besseren Weg gibt. Sein dynamisches Schwierigkeitssystem ist dazu gedacht, während des Spiels je nach Situation angepasst zu werden, und schreibt den Einstellungen keine Werte oder Bedeutungen zu, die über ihre Funktion hinausgehen. Es ist transparent, wie höhere Schwierigkeitsoptionen den Schwierigkeitsgrad verändern, und es bietet greifbare Belohnungen für die Wahl dieser Optionen, die über das Streben nach einer größeren Herausforderung hinausgehen. Dieses System ist eine Offenbarung. Es verlangt von Ihnen nicht, dass Sie die Art von Erfahrung, die Sie machen möchten, schon vor dem Spielbeginn festlegen, und es ist absichtlich so konzipiert, dass Sie nie das Gefühl haben, aufzugeben, wenn Sie den Schwierigkeitsgrad ein wenig senken müssen – ganz im Gegenteil. Wenn du deine Erfolge maximieren und den bestmöglichen Kader zusammenstellen willst, solltest du den Schwierigkeitsgrad auf jeden Fall herabsetzen, wenn es nötig ist. Es ist eine fließende Struktur, die ein entscheidender und vor allem befriedigender Teil des Metaspiels von Midnight Suns ist.

Anstatt eine Schwierigkeitsoption wie einen Persönlichkeitstest vorzugeben, beginnt jeder Midnight Suns auf Normal. Wenn man Missionen abschließt und Bewertungssterne verdient (jede Mission wird je nach Leistung von eins bis drei eingestuft), schaltet man zusätzliche Schwierigkeitsoptionen frei. Die Modifikatoren sind recht simpel: Mit dem Fortschreiten in jedem Schwierigkeitsgrad erhalten die Feinde eine prozentuale Erhöhung ihrer Gesundheit und ihres Angriffs (wie viel Schaden sie anrichten), und im Gegenzug erhalten Ihre Charaktere zusätzliche Erfahrung und Glanz, eine Währung, die fast ausschließlich zum Kauf von Kosmetika verwendet wird. In den drei höchsten Schwierigkeitsoptionen

Und die Situation wird es oft erfordern. Neben den Story-Missionen bieten auch die Nebenquests besondere, wertvolle Belohnungen. Zu jedem Zeitpunkt stehen vier Bonusmissionen zur Auswahl und jede bietet eine andere Art von Belohnung. Wenn du Credits oder Essenz für Upgrades, Informationen für Missionen oder Artefakte für deine Schmiede benötigst, musst du die entsprechende Mission spielen, und diese Mission wird einen obligatorischen Helden haben. Außerdem hat jede Mission ihre eigene Bewertung für leicht, normal oder schwer, unabhängig von deinem aktuellen Schwierigkeitsgrad. Es führt kein Weg daran vorbei, du wirst irgendwann alle Helden einsetzen müssen, und einige werden stärker sein als andere. Der Schwierigkeitsregler macht dies möglich, denn du kannst ihn herabsetzen, wenn du kein Vertrauen in dein Team hast, und so ein wenig Glanz und XP-Gewinne aufgeben, um ihn dann wieder zu erhöhen, wenn du das nächste Mal deine Starspieler wieder zusammen hast. Das ist nicht nur eine Option, sondern eine Erwartung. Der dynamische Schwierigkeitsregler ist in den Kern des Gameplays integriert.

Während man mit der Zeit neue Schwierigkeitsoptionen freischaltet, könnte Midnight Suns die Funktionsweise etwas deutlicher machen. Es sollte eine Option sein, die bei der Auswahl von Missionen erscheint, aber stattdessen muss man im Einstellungsmenü suchen, um sie zu finden. Es ist ein Stigma, den Schwierigkeitsgrad herabzusetzen, und ich ertappe mich immer noch manchmal dabei, dass ich mit dem Kopf gegen die Wand renne und Missionen immer wieder neu starte, die für das jeweilige Team, das ich benutze, zu schwierig sind. Nachdem ich jahrzehntelang mein Selbstwertgefühl aus dem Spielen im schweren Modus abgeleitet habe, musste ich viel verlernen, aber Midnight Suns zügelt meinen Stolz. Ein System wie dieses würde nicht für jedes Spiel funktionieren, aber es beweist, dass es bessere, fesselndere Wege gibt, Schwierigkeitsoptionen zu schaffen als die, an die wir gewöhnt sind.