Die Dunkle Bilder Anthologie: The Devil In Me Preview – Teuflisch gut

Bei einer persönlichen Vorabveranstaltung steht man immer unter Druck. Das Team, das das Spiel entwickelt hat, beobachtet jeden deiner Schritte, deine Kollegen spielen es neben dir, und du willst nicht als völlig nutzlos erscheinen. Als ich also bei The Dark Pictures Anthology vor einem Rätsel stand, war ich ratlos: The Devil in Me nicht weiterkam und ich das Gebiet mehrfach nach der Lösung durchkämmt hatte – wohl wissend, dass der Creative Director von The Devil in Me, Tom Heaton, im Raum lauerte – musste ich mich fragen: „Werde ich wirklich die Person sein, die um Hilfe bittet?

Ich musste einen Code für ein digitales Schloss an einer Tür finden. Ich wusste, dass es irgendwo in der Nähe sein musste, und obwohl die Zahl, die zufällig über der Treppe stand, die naheliegendste Wahl zu sein schien, war sie ein Reinfall. Ich probierte zahllose Kombinationen aus – das Datum, das auf einem Kalender markiert war, jede Ziffer war eine Null, und verschiedene Bestellnummern auf Rechnungen, aber keine funktionierte. Ich hatte nicht den Mut, mich als völligen Versager zu outen, also blieb ich dabei und fand schließlich die Lösung. Im Nachhinein betrachtet, war es lächerlich einfach. Es gab mehr als einen Weg durch das Hotel, und ich hatte mir den Hinweis mit dem Code angesehen, bevor ich die verschlossene Tür erreichte, und ihn dann ganz vergessen.

Nach der Vorschau habe ich die anderen gefragt, wie lange sie für den Code gebraucht haben. Zu meiner Erleichterung stellte ich fest, dass ich nicht der Einzige war, der nicht weiterkam. Interessanterweise hatten einige, die den Code im Handumdrehen gelöst hatten, länger für ein anderes Rätsel gebraucht, das ich beim ersten Versuch problemlos gelöst hatte. Wenigstens hatte ich eine rettende Gnade.

Die Irrungen und Wirrungen, die ich mit dem Code hatte, sind ein perfektes Beispiel für die neue Herangehensweise von The Devil in Me an die Erkundung. Dieser neue Teil der Anthologie zielt darauf ab, mehr nicht-lineare Levels zu bieten, und das Hotel fühlte sich wesentlich offener an als die Umgebungen in früheren Titeln. Man konnte zu einem großen Teil des Raums zurückkehren, aber es gab Zeiten, in denen der Korridor, aus dem ich gerade gekommen war, zu verschwinden schien. Ich bin mir nicht sicher, ob es sich dabei um eine der „Murder Castle“-Macken handelt und der Serienmörder wie anderswo durch falsche Wände mit einem spielt, oder ob es eine Einschränkung ist, um die Spieler davon abzuhalten, in Bereiche vorzudringen, in denen sie sich nicht aufhalten müssen. Die Charaktere haben die verschwindenden Gänge nicht wahrgenommen, also denke ich, dass es Letzteres war.

Die neue Bewegungsmechanik in The Devil in Me verbessert den Erkundungsaspekt noch weiter. Man schleppt Möbel herum, klettert auf sie, um neue Bereiche zu erreichen, springt über Lücken und, was noch wichtiger ist, man kann jetzt auch herumlaufen. Ich liebe es, die verschiedenen Ecken und Winkel in The Dark Pictures Anthology zu erkunden, und die Möglichkeit, zu joggen, macht das Ganze weniger mühsam. Heaton hat auch versprochen, dass es Zeiten im Spiel geben wird, in denen man buchstäblich um sein Leben rennen muss, um sich vor dem Serienmörder zu verstecken.

Die Charaktere haben auch eine begrenzte Anzahl von Werkzeugen, die sie benutzen können, was bei Rätseln und Erkundungen hilfreich ist, damit man kleine zusätzliche Details über die Welt aufdecken kann. Jeder Protagonist hat einzigartige Werkzeuge zur Verfügung, von denen er einige von Anfang an hat. Andere können im Laufe des Spiels gefunden werden, obwohl Heaton davor warnt, dass Werkzeuge verloren gehen oder kaputt gehen können, und einige wenige können aufgewertet werden. Charlie kann zum Beispiel seine Visitenkarte benutzen, um verschlossene Schubladen zu öffnen, während Jamie ihr Multimeter benutzen kann, um Sicherungskästen zu reparieren und elektrische Rätsel zu lösen.

Einige Werkzeuge, wie die Taschenlampe oder das Feuerzeug, können jederzeit hervorgeholt und benutzt werden, während andere nur in bestimmten Situationen funktionieren. Als ich einen Schlüssel für eine Tür aufhob, brauchte ich eine halbe Minute, um das zu merken, denn ich geriet in Panik, als ich den Schlüssel nicht in meinem Inventar auf dem Steuerkreuz sehen konnte. Ich bin sogar zu der Stelle zurückgegangen, wo ich den Schlüssel gefunden hatte, aber er war nicht da. Ich musste einfach mit der Tür interagieren, bevor die Schlüsseloption überhaupt erschien – ich Dummerchen.

Sowohl das Rätsel- als auch das Werkzeuginventarsystem sollen einfach sein, nur zusätzliche Ausschmückungen, um das Gameplay zu verbessern, ohne so sehr in die Tiefe zu gehen, dass es in ein anderes Genre übergeht und die erzählenden Horrorfans verprellt. Heaton verriet uns auch, dass The Devil in Me mit fast sieben Stunden die bisher längste Spielzeit haben wird, während die vorherigen Spiele eher vier bis fünf Stunden lang waren. Mit den nicht-linearen Pfaden und den Rätseln, die einen trotz ihrer Einfachheit verblüffen könnten, wird man vielleicht sogar noch länger brauchen.

Von der gesamten ersten Staffel der The Dark Pictures Anthology hat mir das Setting von The Devil in Me am besten gefallen. Wie die vorherigen Spiele ist auch dieser neue Titel von realen Ereignissen inspiriert. Es basiert auf der Geschichte von Amerikas erstem Serienmörder, H.H. Holmes, und sein Name ist sogar einem Zitat von H.H. Holmes entnommen: „Ich wurde mit dem Teufel in mir geboren.“

Das Spiel folgt Lonnit Entertainment, einem Filmdokumentationsteam, das von seinem rätselhaften Besitzer eingeladen wird, in einem nachgebauten „Murder Castle“ von H.H. Holmes zu wohnen – ein Angebot, das sie gerne annehmen, um ihr scheiterndes Fernsehprojekt zu retten. Während der Vorpremiere trafen wir die Crew kurz nach ihrer Ankunft im Hotel. Es dauert nicht lange, bis die Dinge sich zu entwirren beginnen. Zwischen dem Besitzer, der nicht zum Abendessen erscheint, der gruseligen Animatronik und anderen seltsamen Vorkommnissen, erschreckenden Aufnahmen und belastenden Hinweisen, die man sich ansehen kann, weiß man, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis Blut vergossen wird. Zum Glück für Lonnit Entertainment ist es nicht ihr Blut, aber es reicht aus, um sie verängstigt zur Tür rennen zu lassen. Leider merken sie schnell, dass sie in diesem schäbigen Höllenloch eingesperrt sind.

Obwohl ich immer wieder auf Jump-Scares hereinfalle – in der Vorschau habe ich mehr als einmal geschrien – habe ich mich entschlossen, das Spiel tapfer zu spielen. Es gab ein paar Gelegenheiten, bei denen man der Gefahr ins Auge sehen und sich entscheiden musste, ob man sich der Bedrohung stellen oder weglaufen wollte. Ich habe beide Male durchgehalten, weil ich überzeugt war, dass kein Hauptprotagonist so früh sterben würde, und das schien auch zu stimmen. Das machte es aber nicht weniger unheimlich.

Wie immer bei The Dark Pictures ist die Umgebung voll von zusätzlichen Informationen. Wenn man ein wenig stöbert, wird klar, dass das Team von Lonnit Entertainment nicht die ersten Besucher sind, die dem von H.H. Holmes besessenen Besitzer zum Opfer gefallen sind. Es gibt weitere Dark Pictures-Merkmale, die auf mögliche Todesszenen hinweisen, so dass man versuchen kann, diese zur Rettung der Protagonisten zu nutzen, und es gab auch kleine Münzsammelstücke an einigen Stellen, die anscheinend Währungspunkte einbrachten. Ich bin mir nicht ganz sicher, wofür man sie verwenden wird.

Nach dieser kurzen Vorschau freue ich mich noch mehr auf den Start von The Devil in Me. Mit den zusätzlichen Features und dem einzigartigen Setting wird es das beste Spiel der Serie werden. Normalerweise spiele ich die The Dark Pictures-Spiele mit meinem Mann im Movie-Night-Modus, Sicherheit in Zahlen und so weiter. Er stürzt sich nicht auf alles, wie ich es tue, und ist viel besser bei Quick-Time-Events, aber er ist viel unentschlossener, was die Entscheidungen angeht, also gleichen wir uns gegenseitig aus. Ich weiß genau, welche Charaktere ich ihn wählen lassen werde, damit ich sehen kann, wie lange er bei diesem Code-Rätsel stecken bleibt.

The Dark Pictures Anthology: The Devil in Me erscheint für Xbox Series X|S, Xbox One, PlayStation 4, PlayStation 5 und PC am 18. November 2022.