Die Absage von Hyenas muss ein Weckruf für die Industrie sein

Hyenas wurde von Sega abgesagt, bevor es überhaupt auf den Markt kommen konnte. Unabhängig davon, wie man dazu steht – und ich nehme an, dass die meisten von euch nichts Besonderes empfinden – ist es schwer, nicht zynisch über den Zustand der modernen Spieleindustrie zu sein. Hyenas war ein Spiel, das im Auftrag von Unternehmen entwickelt wurde, um demografische Trends anzusprechen, und das aufgrund einer Laune des Unternehmens abgeschrieben wurde. Es wurde von niemandem geliebt, ohne Grund entwickelt und sinnlos getötet. Es ist ein trauriger Tag dafür, wie wegwerfbar Videospiele geworden sind, aber es gibt auch einen Silberstreif, wenn man danach sucht.

Ich habe jetzt zweimal mit dem Creative Director von Hyenas, Alex Hunnisett, gesprochen, und es ist klar, dass er sehr viel Leidenschaft für Hyenas und seine kleine, aber engagierte Community hatte. Wenn ich sage, dass es von niemandem geliebt wurde, meine ich damit nicht, dass diejenigen, die das Spiel entwickelt haben, es nicht ernst genommen haben oder sich nicht darum kümmerten. Aber wie bei vielen modernen Online-Spielen hatte man nicht das Gefühl, dass es jemandes Baby war. Es wirkte nie so, als wäre jemand eines Tages ins Büro gestürmt und hätte gesagt: „Ich habe diese großartige Idee für ein Videospiel, einen Online-Shooter, bei dem man Tresore plündert, um Sega-Markenartikel zu bekommen“. Hunnisetts Erklärung, dass wir uns nach der Währungsreform an die Nostalgie klammern werden, machte in einem Interview durchaus Sinn, aber im Spiel selbst war sie nie präsent.

Ich beschrieb es nach meiner Hands-on-Vorschau als „charmant“, als ob man versucht hätte, etwas mehr zu sein. Aber hinter all dem steckte ein Spiel, das auf einem Whiteboard, einem Tortendiagramm und einer Tabellenkalkulation entstand. Es kam nicht als Idee auf die Welt, die um sich schlug und nach Luft schnappte, sondern als leblose Zahlen, die eiskalt berechnet wurden, um Profit zu machen. Es war ein Spiel, das eine bestimmte Zielgruppe ansprechen sollte, und das Team tat sein Bestes, damit es sich nach mehr anfühlte, aber es war weit entfernt von den Tagen, an denen ein paar Freunde zusammensaßen und sagten: „Wisst ihr, was cool wäre? Da ist diese Frau und sie plündert Gräber.“

Es macht keinen Spaß, Hyänen zu verprügeln, wenn sie am Boden liegen. Ich habe in der obigen Vorschau gesagt, dass ich dem Spiel die Daumen drücke, und ich bin sicher, dass das Team sehr hart an diesem Produkt gearbeitet hat. Aber es ist logisch, zwischen „das Team hat hart gearbeitet und es ist ärgerlich, dass ihre Arbeit nicht das Licht der Welt erblicken wird“ und „ein Spiel zu entwickeln, das allein auf Marktanteilen und demografischen Faktoren basiert, ist eine schädliche Idee für unsere Kunstform“ zu unterscheiden. Es fühlte sich immer wie ein Sega-Produkt an, nicht wie ein Creative Assembly-Spiel.

Das offensichtliche Problem hier ist, dass Segas Einmischung und Zahlenwahn den Entwicklern nicht die Freiheit lassen, Spiele nach ihrem vollen Potenzial zu entwickeln. Eine klare Lehre, die man daraus ziehen könnte, wäre, den Teams, die an den Spielen selbst arbeiten, viel mehr zu vertrauen, als dies derzeit der Fall ist, aber leider Stattdessen scheint es, als stünden Entlassungen und Massenentlassungen bevor. Wenn man sich ansieht, warum der Stecker gezogen wird, ist es klar, dass die Schuld bei den Anzugträgern liegt, nicht bei den Entwicklern.

In seiner Erklärung über die Absage (bei der auch andere unangekündigte Projekte kurzerhand gestrichen wurden) nennt Sega als Hauptgrund die „geringere Rentabilität der europäischen Region“. Europa ist ein riesiger Markt für Videospiele und wird normalerweise nicht als Risiko für ein Spiel wie dieses angesehen. Vor-Ichiban-Yakuza? Sicher. Aber kein Online-Helden/Extraktions-Shooter. Das ist ein sicheres Genre. Die Tatsache, dass Europa erwähnt wird, deutet darauf hin, dass das Problem in den strengeren europäischen Vorschriften für Beutekisten liegt – es war nie klar, ob Hyenas‘ Zukunft als Free-to-Play-Titel oder als Vollpreisspiel liegt. Ursprünglich schien letzteres geplant zu sein, bevor klar wurde, dass es nicht die gewünschte Anzahl an Spielern erreichen würde. Eine kostenlose Version würde das Problem beheben und die profitablen Beutekisten weniger in den Blickpunkt rücken. Aber da die Vorschriften diese Gewinne auffressen, hat Sega beschlossen, dass es das Beste ist, die Verluste zu begrenzen und die Stadt zu verlassen.

Die Nachteile dieser Entscheidung liegen auf der Hand: Entwickler, Tester, PR-Mitarbeiter, Berater und alle anderen, die mit Hyenas zu tun haben, haben sehr hart an diesem Spiel gearbeitet, und diese Arbeit wurde nun über Bord geworfen. Das Team wurde heute Morgen informiert, gerade als die Öffentlichkeit davon erfuhr. Videospiele sollten nicht so einfach weggeworfen werden können, wenn sie jahrelang in der Entwicklung stecken. Nichts von dem, was ich hier geschrieben habe, soll den Eindruck erwecken, dass ich froh bin, dass das Spiel gescheitert ist, oder dass ich den Entwicklern irgendeine Schuld zuweise. Aber es ist eine positive Seite, die es wert ist, gesehen zu werden.

Sega wollte einen seelenlosen Online-Shooter machen und hat Creative Assembly verführt, ihm eine Seele zu geben. Jetzt hat das Unternehmen erkannt, dass die Entwicklung eines Spiels mit dem einzigen Ziel des Profits zum Scheitern und damit zu Verlusten führt. Wir haben eine bessere Regulierung, höhere Standards bei den Spielern und einen Markt, der heutzutage weiterhin hochwertige Einzelspieler-Erlebnisse akzeptiert. Free-to-Play ist vielleicht nicht länger eine rentable Einnahmequelle für Spiele der Mittelklasse. Vielleicht werden die Unternehmen davon abrücken, uns diese Art von Spielen aufzuzwingen, und den Entwicklern etwas mehr Freiheit lassen, damit sie mit dem Herzen und nicht mit dem Taschenrechner entwickeln können.

Das Geld, das heutzutage mit Spielen verdient wird, und die Kosten, die mit Triple-A-Titeln verbunden sind (sie sind zu groß und zu teuer, aber das ist ein anderes Thema), bedeuten, dass es nie mehr wirklich zurückgehen wird zu zehn Kumpels in einem Raum, die das coolste Ding machen, das ihnen einfällt. Aber ich hoffe, dass Hyenas eine Lektion für andere Anzugträger sein kann und ein Zeichen für eine Trendwende in der Branche. Ruhet in Frieden, Hyenas-Team. Ich hoffe, euer Opfer ist nicht vergessen.