Spieleindustrie-Rebell Devolver bringt geldgieriges Handyspiel ohne einen Hauch von Ironie auf den Markt

Wenn die Spieleindustrie eine High School wäre, wäre Devolver Digital der Motorradfahrer, der während des Sportunterrichts Zigaretten raucht und den Direktor beim Vornamen nennt. Der Indie-Publisher hat Jahre damit verbracht, das Image eines rebellischen Unruhestifters zu kultivieren, der sich nicht scheut, den Rest der Branche zu kritisieren und zu untergraben. Dies wird am besten durch den jährlichen E3-Showcase des Verlegers veranschaulicht, der Devolver als komisch-böse Parodie von Triple-A-Unternehmen präsentiert, aber er persifliert die Branche auch mit anderen viralen Marketing-Kampagnen wie der Devolverland Expo – einem „Marketing-Simulator“ in einem verlassenen Kongresszentrum – und Devolver Bootleg – einer Sammlung von Rip-Offs der beliebtesten Spiele von Devolver.

Devolver kommt mit seiner Kritik an der Spieleindustrie davon, weil es die Spiele hat, die es untermauern. Es ist in der Lage, sich über die gierigen, verbraucherfeindlichen Eskapaden anderer Verlage lustig zu machen, weil es sich aus dem Dreck heraushält. Jedes Mal, wenn Devolver die Branche in einem seiner Showcases auf die Schippe nimmt, ist das eine implizite Aussage: Andere Publisher treiben die Branche mit Spielen voller Mikrotransaktionen und seelenloser Geldgier in den totalen Ruin, aber wir machen immer noch gute alte Videospiele. Das ist wahr. Von Hotline Miami bis Cult of the Lamb hat Devolver eine tadellose Erfolgsbilanz, was die Herstellung von erfolgreichen Indie-Spielen und die Vermeidung der Versuchung angeht, seine Fans zu betrügen – bis jetzt.

Das neueste Spiel des selbstbewusstesten Verlags der Branche ist Devolver Tumble Time, ein generisches Handy-Matching-Spiel, das nicht einmal erwähnenswert wäre, wenn es nicht das sorgfältig gepflegte Image von Devolver hätte. Tumble Time vereint Dutzende von Charakteren aus fast allen beliebten Devolver-Spielen und verwandelt sie in niedliche Icons, die man gedankenlos wegklopfen kann, während man sich MILF Manor ansieht. So viele Charaktere aus fantastischen Spielen wie The Messenger, Minit, Observation, Crossing Souls und Downwell, reduziert auf bedeutungslose Symbole für genau die Art von Spiel, über die sich Devolver regelmäßig lustig macht. Für die meisten anderen Unternehmen wäre dies ein Paradebeispiel dafür, wie man sein geistiges Eigentum für sich arbeiten lässt, aber für Devolver ist es ein alptraumhaftes Beispiel dafür, wie ein Verlag seine Werte aufgibt.

Zuerst nahm ich an, dass hinter Tumble Time mehr steckte, als es den Anschein hatte. Ich dachte, wenn ich eine Weile spiele, stolpere ich irgendwann über eine düstere Geschichte, die diese Art von Free-to-Play-Handyspielen dekonstruiert, oder eine Art Froschbruchspiel im Spiel. Ich kaufte ein paar Edelsteine – eine der sechs Premium-Währungen von Tumble Time – und erwartete einen Fake-Out, der mich dafür verhöhnen würde, dass ich Geld ausgeben wollte. Leider ist nichts davon passiert, und Tumble Time ist nichts weiter als das schlechteste Beispiel dafür, was das Handy zu bieten hat.

Es hat alles, was man an Handyspielen hasst. Man kann nur so viele Runden spielen, bis einem die Energie ausgeht und man warten muss, um weiter zu spielen (oder Geld auszugeben), es gibt Lootboxen, mit denen man sich neue, stärkere Charaktere verdienen kann (die Geld kosten), und es gibt ein Durcheinander von sich überschneidenden Währungen ohne erkennbaren Nutzen oder bestimmbaren Wert. Vergiss nicht, für die täglichen und wöchentlichen Log-in-Boni wiederzukommen, und wenn dir die Leben ausgehen, gibt es einen schönen großen Link im Hauptmenü zu Devolvers Merch-Shop.

Es ist nur passend, dass die Disneyfizierung von Devolver Digital mit einem Abklatsch eines Disney-Spiels beginnen würde. Tumble Time ist einfach Disney Tsum Tsum mit Devolver-Charakteren. Es gibt nichts Originelles oder Kreatives an Devolvers Version von Tsum Tsum, aber warum sollte das verhindern, dass es Geld einbringt, oder?

Es ist ziemlich schrecklich zu denken, dass dies das Ende für jeden ist, der coole Sachen macht. Devolver hat Jahre damit verbracht, großartige Spiele zu veröffentlichen, sich einen guten Ruf zu erarbeiten und eine treue Fangemeinde aufzubauen, nur um all das für das unkreativste Handyspiel wegzuwerfen, das man sich vorstellen kann. War das immer ein Ziel? Geht es beim Aufbau eines guten Rufs nur darum, dass man sich irgendwann verkaufen kann? Tumble Time ist sicherlich nicht das Ungeheuerlichste, was ein Spieleverlag je getan hat, aber es ist schmerzhaft zu sehen, wie Devolver Heel sich auf diese Weise verändert. Das ist das Unternehmen, das gesagt hat, dass man nicht jeden einzelnen Dollar aus seiner IP herauspressen muss, und jetzt tut es genau das. Vielleicht war es naiv zu glauben, dass ein großer Publisher wie Devolver tatsächlich Werte haben könnte, und der Kapitalismus wird einfach tun, was der Kapitalismus tut, egal was passiert, aber ich denke auch, dass wir Devolver nicht mehr so tun lassen können, als wäre es das coole Kind, das es den Männern heimzahlt.