Die ersten Levels sind nicht besser als die Freiheitsinsel von Deus Ex

Die ersten Schritte in einem Computerspiel können, wenn sie unvergesslich genug sind, das ganze Erlebnis prägen. BioShocks gespenstischer Abstieg in die Bathöhle von Rapture, Citizen Evil 4s nervenaufreibende Dorfbelagerung oder Medal of Honor: Frontline’s Conserving Private Ryan-inspirierten D-Day-Küstenangriff – alles Beispiele dafür, wenn ein Eröffnungsgambit so solide ist, dass es sich stärker in deinem Kopf festsetzt als alles andere, was du finden kannst. Ich könnte noch viel mehr aufzählen, aber es gibt eines, das die anderen überragt: Liberty Island, der allererste richtige Level in der berühmten immersiven Simulation Deus Ex-spouse. Es ist ein mörderisches Intro für eines der besten Videospiele, die jemals gemacht wurden, und es macht auch heute noch Spaß, es zu spielen.

Liberty Island, auf der bekanntlich die legendäre Freiheitsskulptur von New York City thront, ist nicht nur dein erstes Ziel, sondern auch die erste Aufgabe, auf die der cyber-augmentierte Anti-Terror-Agent JC Denton geschickt wurde. Ihr seid beide umweltfreundlich, was den Spaßfaktor deutlich erhöht. Terroristen haben die Insel bevölkert, und es ist Ihre Aufgabe, ihnen zu Leibe zu rücken – durch Druck, Heimlichkeit oder eine Kombination aus beidem. Immerhin ist dies eine immersive Simulation. Es ist die immersive Simulation. Wie du deine Aufgaben erledigst und auch mit den Terroristen umgehst, ist im wahrsten Sinne des Wortes so viel wie du selbst. Zum Glück ist diese große, verschlungene Karte ein wahres Fest der Möglichkeiten, die Systeme des Spiels auszuprobieren.

Das reale Format von Liberty Island – ein Stern mit der bekannten Skulptur genau in der Mitte – ist ideal für ein Computerspiel. Diese kühle Balance impliziert, dass es keinen klaren, vorgeschlagenen Weg gibt, was die außergewöhnliche Freiheit von Deus Ex sofort auf den Punkt bringt. Du kannst in jede Richtung gehen, und wo auch immer das sein mag, erwartet dich etwas Faszinierendes. Ein Weg lässt Sie zwischen Frachtcontainern hindurchschleichen, um Wachen zu umgehen; ein anderer zwingt Sie dazu, sich um einen stark gepanzerten Sicherheitsroboter zu kümmern; ein weiterer offenbart Ihnen, wenn Sie aufmerksam sind, eine Abkürzung, um zur Statue hinaufzugehen und das Erdgeschoss komplett zu umgehen.

Die große Menge an Dingen, die in diese Karte gequetscht wurden – und die faszinierende Geometrie, die man durchstöbern kann – ist auch Jahrzehnte später noch bemerkenswert. Es ist ein dichtes, komplexes, brillant gestaltetes Gebiet, mit Innenräumen zum Durchdringen, Lüftungsschächten zum Schleichen, versteckten Produktverstecken zum Finden und natürlich der Statue selbst, die mit Granatenfängern, Stolperdrähten und verschiedenen anderen Gemeinheiten vollgestopft ist. Ich habe Deus Ex ein halbes Dutzend Mal durchgespielt und finde immer noch brandneue Wege, um dieses Ziel zu erreichen. Es ist einfach eines der besten Beispiele für reines, unverfälschtes Leveldesign in der Geschichte der Videospiele, das auch einen der härtesten Experten nach mehreren Durchläufen noch überraschen kann.

Zugegeben, diese Freiheit kann für neue Spieler überwältigend sein. Das Videospiel verfügt über ein Tutorial, das es verdient, durchgespielt zu werden (sowie über ein paar eigene Geheimnisse), aber ansonsten wirft dich Deus Ex-Ehepartner ins kalte Wasser. Freedom Island ist eine Feuertaufe, aber das finde ich gut. Sie bereitet einen auf die bevorstehenden Prüfungen vor, denn sie ist ein Mikrokosmos für das ganze Spiel. Jede Kleinigkeit, die Deus Ex so fantastisch macht – die Freiheit, die Reichweite, das systemgesteuerte Gameplay, die simulierte Welt, die Ausdrucksmöglichkeiten der Spieler – ist hier vorhanden und angemessen. Das Wichtigste ist jedoch, dass es viel kleiner ist als einige der späteren Abschlüsse, die aus jeder Kleinigkeit innerhalb der Grenzen der Insel bestehen, und dass es überschaubar bleibt.

Liberty Island ist außerdem bequemerweise der Hauptsitz Ihrer Zahlmeister, der Anti-Terrorismus-Gewerkschaft UNATCO. Wenn Sie mit den Terroristen fertig sind, kehren Sie zu Ihrem Arbeitsplatz zurück, um eine Nachbesprechung abzuhalten. Hier wird Ihnen klar, dass das Videospiel genau darauf geachtet hat, wie Sie gespielt haben, und dass Sie für bestimmte Aktionen sowohl belohnt als auch getadelt werden. Deus Ex bestraft Sie nie aktiv dafür, dass Sie aggressiv spielen, aber wenn Sie sich um die Bedrohung leise, ordentlich und gewaltfrei kümmern, kommt es zu einigen interessanten Interaktionen mit Ihrem Arbeitgeber und anderen Persönlichkeiten. Oh, und halten Sie sich auch von der Damentoilette fern, denn Ihre weiblichen Mitarbeiter werden sicherlich schimpfen.

Ich habe noch nie ein einziges Level in einem Videospiel öfter wiederholt als Freedom Island. Oft setze ich Deus Ex-Liebhaber ein, nur um es durchzuspielen, und habe auch keine Mühe, zum nächsten Kapitel vorzudringen. Es ist eine der unterhaltsamsten und reichhaltigsten Sandboxen, die je programmiert wurden, und die Zeit hat ihren Reiz nicht ein bisschen getrübt. Auch auf visueller Ebene ist es großartig: Der dunkle, bedrohliche Himmel, das ferne Strahlen der Skyline von New York City und die enthauptete Freiheitsstatue (das Ergebnis eines terroristischen Bombenanschlags) sorgen für ein effektives, klimatisches Lokalkolorit. Deus Ex-spouse ist ein großartiges Videospiel mit zahlreichen tiefgründigen, herausragenden Levels, aber Freedom Island ist sein entscheidender Moment.