Der Schlangenschurke versprüht als alchemistisch anmutendes RPG Charme

Neben dem Sensenmann ist der Peiniger eine der sichersten Ikonen des Todes. Seine gebogenen, nach unten gerichteten Schnäbel und seine breitkrempigen Hüte sind ein bedrohlicher Anblick, wenn er um die brennenden, aufgedunsenen Überreste von Leidenden herumschleicht und stochert. In vielen Videospielen sind sie praktisch ein verdrehter Vorbote des Todes, doch in The Snake Rogue hat die Arbeit des Quälgeists auch einen medizinischen Aspekt. Du sammelst Kräuter für Tränke und verschiedene andere alchemistische Ziele, löst eine verderbliche Naturgewalt auf, die jedes Tier in ihrem Lauf verschmutzt und verseucht, und verwandelst dich mit ihren Segnungen in wilde Tiere. Es stellt sich heraus, dass der Pestarzt in The Serpent Rogue keine Personifizierung des Todes ist; sie sind eigentlich eher Druiden ähnlich.

Die Wahrheit ist, dass Pestärzte ein Schwindel sind, sogar noch mehr Scharlatane als echte Ärzte; historisch gesehen waren Pestärzte dafür bekannt, mit falschen Heilmitteln hausieren zu gehen, während viele von ihnen ihre Patienten wirklich nur selten behandelten, da sie keine richtige klinische Ausbildung hatten. Nachdem ich jedoch die Demonstration von The Serpent Rogue durchgespielt habe – die derzeit auf Vapor als Teil des Steam Next Fest erhältlich ist – scheint der Arzt, der nur Aufseher genannt wird, zumindest ein bisschen qualifizierter zu sein als seine historischen Gegenstücke. The Warden spielt in einer mythologischen mittelalterlichen Welt und hat den Auftrag, das Land von The Corruption zu befreien. Dabei handelt es sich um ein Miasma, das jedes Lebewesen, das es einfängt, in einen blutdürstigen Sklaven verwandelt. Du kannst diese versklavten Bestien mit deinen Werkzeugen zerhacken und aufschlitzen – oder mit deinen flossenähnlichen Händen auf sie einschlagen -, um ihre Geister zu befreien, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass das nicht die beste Art ist, diese Aufgabe anzugehen; schließlich scheint es, als würde es die pazifistische Natur von The Warden und ihrer Art brechen. Gleichzeitig ist da auch noch die Tatsache, dass eine beschädigte wilde Henne, die durch das Leiden der Verderbnis mit abnormaler Kraft aufsteigt, dich mit ein paar wahnsinnigen Angriffen schnell zu Fall bringen kann. The Snake Rogue ist schließlich kein Hack ‚em up.

Stattdessen würde ich sagen, dass es sich eher um ein alchemistisches oder landwirtschaftliches RPG handelt, wenn es so etwas überhaupt gibt. Die Welt von The Snake Rogue ist auf den ersten Blick berauschend reichhaltig, überfüllt mit bemerkenswerten Kleinigkeiten sowie reizvollen Quellen zum Plündern. Du kannst mit Würmern, die du aus einem Baumstumpf gesammelt hast, nach untoten Wasserkreaturen fischen. Du kannst in die Hocke gehen und dich im Unkraut verstecken, um die häufig aggressiven und wilden Tiere um dich herum besser untersuchen zu können. Du kannst Heilmittel herstellen, üppige Gerichte zubereiten und in der Schmiede Geräte und Werkzeuge schmieden. Beim Schlangenschurken geht es in erster Linie um Erkundung und Nahrungssuche, nicht darum, sich kopfüber in den Kampf zu stürzen, und das wird durch den unstillbaren Appetit des Aufsehers noch verstärkt. Wenn ihr Verlangen nicht gestillt wird, leidet ihre Ausdauer, was Kämpfe und Fluchten sehr viel schwieriger macht. Es ist wie Farmville, eingebettet in eine apokalyptische Welt.

The Serpent Rogue hat einen makabren, gothischen Reiz, der sich in den gewundenen Ranken des Miasmas, den enthüllten Ursprüngen schwarzer, verrottender Bäume und dem wilden Stöhnen der leichenfressenden Ghule zeigt. Die Reise des Aufsehers ist außerdem unerbittlich und unversöhnlich; Ressourcen sind sporadisch, wenn man sie am meisten braucht, der Makel der Verderbnis breitet sich mit einer ekelerregenden Geschwindigkeit aus, und auch untote Hühner können einen schnell töten. Doch statt vor unerträglichem Faschismus zu strotzen, gibt es in den verfallenen Landschaften immer noch etwas Wunderbares zu entdecken. Wie ein Himmel, leuchtende Pflanzen, die um einen bodenlosen Brunnen herum wachsen, in dem eine Stimme aus dem Inneren mit ungebremster Hoffnung erklingt. Es sind solche Aussichten, auf die man sich freuen kann, wenn The Serpent Rogue irgendwann vollständig veröffentlicht wird.