Der Polar-Express ist der BioShock unter den Weihnachtsfilmen
Die BioShock-Spiele haben die Spieler immer auf Reisen in fantastische retrofuturistische Städte geführt, die von überlebensgroßen Anführern regiert wurden. Im ersten Spiel war es Rapture, und der Held, gegen den man kämpfte, war der Randianer Andrew Ryan, der Anführer der Unterwasser-Dystopie. Obwohl 2 die Spieler erneut nach Rapture führte, schickte uns BioShock Infinite von 2013 nach Columbia, der schwebenden Stadt im Himmel, die von dem Benjamin-Franklin-anbetenden christlichen Nationalisten Zachary Comstock regiert wird.
Der Polarexpress, der erste von drei Motion-Capture-Animationsfilmen, die Robert Zemeckis in den 2000er Jahren drehte, nimmt die Zuschauer mit auf eine ähnliche Reise. Doch dieses Mal ist die Stadt der Nordpol und der charismatische Anführer ist niemand anderes als der Weihnachtsmann selbst.
Zemeckis‘ Film, der auf dem Kinderbuch von Chris Van Allsburg basiert, ist nicht annähernd so düster wie die immersive Sim-Serie von 2K. Aber eine Ähnlichkeit, die mir beim erneuten Anschauen von „Der Polarexpress“ in diesem Jahr aufgefallen ist, besteht darin, dass der Film eine unscheinbare Figur in eine neue Welt mit Charakteren einführt, die sie begleiten und ihnen seltsame Regeln vermitteln. Der Schaffner von Tom Hanks, der die Kinder in das Konzept des Zuges und der goldenen Fahrkarten einführt, die sie auslösen müssen, um mit dem Zug zum Nordpol zu fahren, begleitet die Kinder über alle Hindernisse hinweg. Seine Rolle unterscheidet sich nicht allzu sehr von Atlas, der Stimme im Ohr in BioShock, die Sie durch Rapture führt. Außerdem entpuppt sich Hanks später als der Weihnachtsmann, so wie sich Atlas schließlich als Frank Fontaine, der wahre Bösewicht des Spiels, entpuppt.
In BioShock betritt der Spieler die neue Welt durch ein lineares Transportmittel. Im ersten Spiel ist es eine Bathysphäre, die in die Tiefen des Ozeans hinabsteigt und die Art-Déco-Welt von Rapture offenbart. In Infinite ist es eine Flugmaschine, die nur dazu dient, direkt in die Wolken von Columbia aufzusteigen. Der Polarexpress verbringt ebenfalls die erste Stunde damit, die Figuren mit dem titelgebenden Zauberzug zum Nordpol zu bringen.
Der Weg dorthin fühlt sich an wie ein Videospiel mit Levels, das auf Kulissen aufbaut, die die Grenzen dessen ausreizen, was in einem Zug passieren kann. Da ist die musikalische Tanzsequenz, in der die Kellner den Kindern akrobatisch heiße Schokolade servieren. Es gibt eine virtuose lange Einstellung, in der das goldene Ticket des jungen Mädchens aus dem Zug segelt, dann von einem Adler mitgenommen und zu einem Schneeball gerollt wird, bevor es auf kunstvolle Weise zum Zug zurückkehrt. Jeder dieser Abschnitte hat eine einzigartige Idee, die ein paar Minuten lang erforscht wird, bevor es weitergeht, und gute Spiele folgen oft demselben Muster.
Der Polarexpress kam 2004 heraus, im Zeitalter des lizenzierten Trashs, und so wurde parallel dazu ein schlecht aufgenommener Action-Plattformer für GameCube, PS2, PC und Game Boy Advance veröffentlicht.
Als die Kinder am Nordpol ankommen, sehen wir, dass es eine Welt ist, die außerhalb der Zeit zu existieren scheint. Die Zeitepoche des gesamten Films ist nebulös, aber vor allem der Nordpol scheint in einer retrofuturistischen Taschendimension zu existieren. Glänzendes Messing, Kopfsteinpflaster und schimmerndes Holz sind in die malerische Architektur integriert. Wie Rapture oder Columbia wirkt auch der Nordpol eher wie eine Stadt im Freizeitpark als eine echte Stadt, in der Menschen leben und arbeiten. Er existiert nur zu Weihnachten, und es ist schwer vorstellbar, wie er außerhalb der Show, die der Weihnachtsmann und seine Elfen in der magischsten Nacht des Jahres veranstalten, funktioniert.
Der Polarexpress hat einige bedrohliche Momente, z. B. wenn der Protagonist in einem Waggon des Zuges auf eine gruselige Ebenezer-Scrooge-Puppe trifft. Aber im Großen und Ganzen ist es eine unschuldige Geschichte darüber, wie gut es ist, den Glauben an den Weihnachtsmann bis ins Erwachsenenalter zu bewahren. Mit seiner spannenden Reise in eine Stadt, die von einer legendären Figur bewohnt wird, die in einer phantastischen Vergangenheit zu existieren scheint, folgt es jedoch einer ähnlichen Struktur wie die BioShock-Spiele. Würden Sie jetzt bitte etwas Milch und Kekse für den großen Mann übrig lassen?
