Der neue Frank West von Dead Rising spricht über die Reaktionen der Fans, die Nachfolge von TJ Rotolo und die Serie' Zukunft

Nach sechs Jahren der Vorfreude auf eine Serie, die die meisten für „tot“ hielten, hätte die Ankündigung, dass Dead Rising endlich ein Comeback feiert, eigentlich ein Grund zum Feiern für eine Community sein müssen, die hungriger war als die Untoten, die in Willamette umherstreifen. Aber genau so ist es nicht gelaufen.

Der Deluxe Remaster-Trailer zeigte uns zwar nicht viel, bestätigte aber, dass Frank West zum x-ten Mal umgestaltet wurde und dass der ursprüngliche Schauspieler TJ Rotolo nicht mehr in seiner Paraderolle zu sehen ist. Nach der katastrophalen Darstellung des beliebten Fotojournalisten in Dead Rising 4, die einen großen Teil zum Niedergang der Serie beitrug, schrillen die Alarmglocken. Und da es sich hier um ein Remake handelt, waren die Fans sogar noch besorgter als damals im Jahr 2016.

Capcom hat sich zunächst sehr bedeckt gehalten, wer in der Deluxe Remaster-Version in die Rolle von Frank West schlüpfen wird, aber es wurde schließlich enthüllt, dass Jas Patrick, bekannt durch Partitio in Octopath Traveler 2 und Dai Bo in Scissor Seven, unser neuer Zombie-schlachtender Freelancer ist und sich der Beklemmung der Fans durchaus bewusst war.

Der Umgang mit einer zögerlichen Fangemeinde

„Wie könnte ich nicht sehen?“ sagt Patrick. „Sehen Sie, ich bin ein Gamer. Ich war mein ganzes Leben lang ein Gamer. Ich habe es verstanden. Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie oft ich etwas gesehen habe und dachte: ‚Oh, die haben das Ding verändert‘. Wissen Sie, das ist unser Job. Man verliebt sich in dieses Universum oder diesen Charakter oder diese Mechanik – Tatsache ist, dass ich bis drei Minuten, bevor ich in die Kabine ging, um die Aufnahmen zu machen, keine Ahnung hatte, dass ich Frank bin.

Beim Vorsprechen für die Rolle, in der er schließlich den führenden Zombiekiller von Dead Rising spielen sollte, erhielt Patrick nur sehr wenige Informationen darüber, für wen er vorsprach. Das ist bei Synchronsprechern üblich, damit Projekte geheim gehalten werden können, aber Capcom ging noch einen Schritt weiter und gab vor, dass es in dem Spiel um eine außerirdische Invasion und nicht um einen Aufstand der Untoten ging.

An der Seite von Frank probierte Patrick mehrere Charaktere aus, darunter einige der kultigen Psychopathen aus dem ersten Spiel wie Cletus, Kent, Adam und Stephen, ohne zu wissen, dass er sich für die Rückkehr von Dead Rising vorbereiten würde. Nach einiger Zeit fand Patrick heraus, dass er nicht nur erfolgreich war, sondern sogar die Hauptrolle bekommen hatte.

Er wird zu Frank West

Nachdem er die unbekannte Rolle ergattert hatte, sah sich Patrick die Vorsprechen an, um herauszufinden, in was für einer Rolle er mitspielen würde. Bei der ersten Aufnahmesitzung war er sich noch nicht ganz sicher, aber er sagte zu seiner Frau, dass „es cool wäre, wenn es wie Dead Rising wäre“, wegen der humorvollen Dialoge der Figur, die sich später als Kent herausstellen sollte.

„Ich kam also dort an, schüttelte dem Regisseur die Hand und er sagte: ‚Kennst du dich mit Dead Rising aus? erzählt Patrick. „Und er sagte: ‚Kennst du den Protagonisten?‘ Ich sagte Frank West. Und er sagte: ‚Oh gut, dann müssen wir es dir nicht erklären. Du bist Frank‘. Ich habe mich kurz hingesetzt, dann bin ich aufgesprungen und habe mich gerade noch gefangen, als ich ihn umarmen wollte, ihm auf die Schulter geklopft und unbeholfen seine Hand geschüttelt. An viel mehr erinnere ich mich nicht, denn drei Minuten später las ich die ersten Zeilen als Frank im Hubschrauber.“

Obwohl die Reaktion auf die neue Stimme und das neue Aussehen von Frank West anfangs ein Wirbelsturm gemischter Reaktionen von besorgten Fans war, die eine Wiederholung von Dead Rising 4 befürchteten, konnten die ersten Blicke auf das Spiel viele dieser Bedenken zerstreuen, und einige Spieler sagten sogar, dass sie Patricks Darstellung des Charakters bevorzugen.

In Anbetracht der Tatsache, dass sich all dies innerhalb weniger Monate zwischen der ersten Enthüllung und der Veröffentlichung des Deluxe Remasters abspielte, war es eine ziemliche Achterbahnfahrt für Patrick, der von einem geheimnisvollen Synchronsprecher, der unter strenger Beobachtung stand, zur Ankündigung der Rolle auf Twitter überging und den Wandel der öffentlichen Meinung von negativ zu überwältigend positiv erlebte.

„Zunächst einmal wusste niemand, wer ich war“, sagt Patrick. „Also habe ich es nicht wirklich persönlich genommen. Die Leute hatten schon angefangen, den berühmten Satz zu sagen – die neuen Jungs fingen an, mir ans Herz zu wachsen. Dann fingen alle anderen an, ihn zu sagen. Dann kamen die Vorschauen heraus, und es gab sofort eine Spaltung zwischen den Puristen und den Leuten, die sagten: ‚Ich mag diesen Typen‘. Ich war nicht überrascht, dass die Leute Bedenken hatten, aber es hätte nicht besser laufen können.

Einer der Hauptgründe für das anfängliche Unbehagen ist, dass Dead Rising Deluxe Remaster im Gegensatz zu Capcoms Resident Evil-Remakes größtenteils genau dieselben Dialoge wie die 2006er-Veröffentlichung verwendet, was bedeutet, dass Patricks Leistung viel leichter mit TJ Rotolo verglichen werden kann. Während der Aufnahme von Franks Sprachaufnahmen musste Patrick die Zwischensequenzen ansehen und die Lippenbewegungen und die Performance-Aufnahmen des Originalspiels abgleichen, um sicherzustellen, dass alles richtig getimed war – ein Prozess, den er als sehr ähnlich zu seiner Zeit bei der Arbeit an Animes beschreibt.

„Wenn die Leute sagen: ‚Oh, er hört sich an, als würde er versuchen, eine Nachahmung zu machen‘, dann deshalb, weil ich das musste“, erzählt mir Patrick. „Ich musste die Lippen aufeinander abstimmen. Wenn man das Original und mich zusammen abspielt, stimmen sie perfekt überein. Es ist ziemlich wild.“

He’s Covered Wars Y’Know

Im Großen und Ganzen sagt Patrick, dass die Aufnahme der Sprachzeilen für Deluxe Remaster ein relativ reibungsloser Prozess war, der nicht viele zusätzliche Takes erforderte, aber es gab ein paar spezielle Zeilen, die von ihm und dem Aufnahmeteam von Capcom mit besonderer Sorgfalt und Aufmerksamkeit aufgenommen wurden.

Dazu gehört natürlich Franks ikonisches „I’ve covered wars, y’know“. der im Laufe der Jahre zu einer Art Ohrwurm für den Charakter geworden ist. Patrick erzählte mir, dass es nicht allzu viele Versuche brauchte, um ihn richtig hinzubekommen, aber dass das Team wusste, wie wichtig diese Zeile für die Fans war, und sich die Zeit nahm, um sie perfekt zu machen und die Erwartungen zu erfüllen.

„Das ist Frank West, Mann“, sagt Patrick. „Das ist ein großer, historischer Videospielcharakter, also gibt es eine Menge Ehrfurcht in deinem Kopf. Aber gleichzeitig ist man auch ein Profi und versucht, es richtig zu machen. Wir haben uns also durchgeboxt und waren so schnell wie möglich, aber dann sind wir auf eine Problemzone gestoßen oder etwas war seltsam. Nichts gegen TJ [Rotolo]aber es gab manchmal eine seltsame Übergabe, weil es sich um Performance Capture handelte. Es war also eine interessante Erfahrung.“

Ein Zeichen setzen bei Frank West

Den größten Teil seiner Zeit bei den Aufnahmen für das Deluxe Remaster verbrachte Patrick damit, TJ Rotolos Text und Darbietung anzupassen, aber er hatte auch ein paar Gelegenheiten, Frank seine eigene Note zu geben und sich von früheren Versionen des Charakters zu unterscheiden. Und wie alle Dead Rising-Fans wissen, gab es davon eine ganze Menge.

Am deutlichsten wird das bei den neuen gesprochenen Dialogen, die zu Franks Gesprächen mit den Überlebenden hinzugefügt wurden, was im ursprünglichen Dead Rising ausschließlich über Textboxen geschah. Im Jahr 2024 ist das jedoch nicht mehr der Fall und sowohl die Überlebenden als auch Frank haben einander viel mehr zu sagen.

„Es gab nicht viel Raum für mich, um mich selbst einzubringen“, sagt Patrick. „Aber als ich mit den Überlebenden gesprochen habe, wo es ursprünglich keinen Ton gab, da war ich mehr ich – ich habe nicht so viel verfolgt. Die Leute haben gesagt: ‚Man kann wirklich die Sorge in seiner Stimme hören, wenn er versucht, jemanden zu beruhigen‘, und das liegt daran, dass es mehr ich bin.“

Glücklich, Frank zu sein

Abgesehen davon, dass ich einen Blick hinter die Kulissen der Arbeit an der lang erwarteten Rückkehr von Dead Rising werfen konnte, bestätigte mein Gespräch mit Patrick, dass er genauso leidenschaftlich von der Serie und seiner Rolle begeistert ist wie die langjährigen Fans und weiß, warum Dead Rising für so viele Menschen, die seit fast 20 Jahren von der Serie begeistert sind, so wichtig ist.

„Dead Rising ist etwas Besonderes“, sagt Patrick. „Es ist etwas Besonderes, weil es nostalgisch ist. Es ist etwas Besonderes für das, was es im Jahr 2006 in der Branche bewirkt hat. Es ist etwas Besonderes für die Fangemeinde. Ich bin vielleicht kein Ultra-Purist oder seit 18 Jahren Teil des Ride-or-Die, aber ich habe Frank immer gemocht. Er ist einfach ein ganz besonderer Charakter, und ihn spielen zu können, ist absolut umwerfend.“

So dankbar Patrick auch für die Chance ist, einen so kultigen Charakter zu spielen, so sehr freut er sich auf die Möglichkeit, in Zukunft in die Rolle zurückzukehren, was er Capcom gegenüber auch gerne tun würde. Nach der Veröffentlichung von Deluxe Remaster wurden Umfragen verschickt, die darauf hindeuteten, dass auch andere Spiele der Serie die Deluxe Remaster-Behandlung erhalten könnten.

Hoffnungen für die Zukunft von Dead Rising

Während Patrick bereits seine Unterstützung für ein mögliches Remake von Off The Record, der alternativen Version von Dead Rising 2 mit Frank West anstelle von Chuck, bekundet hat, würde er auch gerne ein brandneues Spiel der Serie sehen, in dem er eine „ungebundene“ Performance als Fotojournalist liefern kann.

„Dead Rising 5 wäre mit Sicherheit der richtige Test“, sagt Patrick. „Das wäre die Jace-Version von Frank West, und ich wäre wirklich Frank, ungebunden, ungehindert, das wäre cool. Allein der Gedanke daran macht mir schon ein bisschen Angst, aber es ist auch aufregend.“

Wenn wir über ein mögliches Dead Rising 5 sprechen, das Frank West zurückbringt, konnte ich natürlich nicht widerstehen, Patrick zu fragen, was seiner Meinung nach der ideale Schauplatz für einen neuen Eintrag in der Serie wäre, etwas, von dem Capcom in Interviews zum Dead Rising Deluxe Remaster sogar gesagt hat, dass es eine Möglichkeit ist.

Patrick hat alle Rufe nach einem Spiel auf einem Kreuzfahrtschiff gehört und denkt, dass es eine gute Kulisse wäre, wenn es groß genug wäre, um all die Geschäfte und Waffen zu beherbergen, für die die Serie bekannt ist, aber er hat einen ganz anderen Schauplatz im Sinn.

„Ich habe wirklich versucht, darüber nachzudenken, als ich sah, dass die Leute über ein Kreuzfahrtschiff sprachen und ich begann, über einen Bunker oder einen Atombunker nachzudenken“, sagt Patrick. „Wie ein unterirdischer Bereich und die Oberfläche des Planeten wurde von Zombies überrannt, also gibt es all diese künstlichen, von Menschenhand geschaffenen Lebensräume, die durch einen Hochgeschwindigkeitszug miteinander verbunden werden könnten. So könnte man von Lebensraum zu Lebensraum reisen. Und damit könnte man wirklich in die Vollen gehen.