The Last of Us und die Gefahr der Liebe

The Last of Us hat ein Nihilismus-Problem. Die Spiele sind ein düsterer Kampf durch ein pilzverseuchtes, postapokalyptisches Tal des Todes, der am Ende von Teil 2 einen herzzerreißenden Höhepunkt erreicht. Als die HBO-Adaption angekündigt wurde, hatte ich gehofft, dass sich an diesem Status quo etwas ändern würde. Der Serie ist es zu verdanken, dass Folge 3 eine kurze Pause von der üblichen Höllenlandschaft einlegte und uns eine hoffnungsvolle und beständige queere Liebesgeschichte in einer ansonsten zerstörten Welt bescherte.

Obwohl ich die Serie genossen habe, kann ich nicht umhin, mir Sorgen zu machen, dass die Faszination der Serie für Traumata nicht verschwindet. Episode 3 war eine kühne Veränderung in der Erzählung, aber darauf folgte sofort ein weitaus turbulenterer und persönlicherer Handlungsstrang in den Episoden 4 und 5 mit dem Konflikt zwischen der Widerstandsanführerin Kathleen und ihrem verstorbenen Bruder Michael. In The Last of Us macht dich die Liebe zu anderen zu einer Gefahr. Für die Menschen, um die du dich sorgst, für dich selbst oder für deine Gemeinschaft. Wenn selbst Mitgefühl uns in die Zerstörung führt, warum sollten wir dann weitermachen?

In The Last of Us wird Liebe als eine Art ansteckendes Gefühl dargestellt. Die Charaktere werden nicht durch den Cordyceps, der unter ihrer Haut wächst, zum Verhängnis, sondern dadurch, dass sie sich mit den Menschen um sie herum verbinden. Die Trauer oder die Angst vor der Trauer bringt diesen emotionalen Pilz zum Blühen und verwandelt seine Opfer in zielstrebige Killer, ähnlich wie die watschelnden Marionetten, die die Welt getötet haben. Das heißt, wenn sie nicht völlig daran zugrunde gehen. Das soll nicht heißen, dass ihre Beweggründe keinen Sinn ergeben; das tun sie, und ich finde sie überzeugend, aber es ist dennoch ein Muster, das ich nur schwer ignorieren kann.

Nehmen wir zum Beispiel Joel. Seine Trauer über Sarahs Tod hat ihn bereits zu einem gefährlichen Mann gemacht, zu jemandem, der in den trostlosen und chaotischen Jahren nach dem Ausbruch getötet hat, um zu überleben. Seine Trauer stellt eine Gefahr für jeden dar, der ihm in die Quere kommt, aber sie gefährdet auch seine väterliche Beziehung zu Ellie. Er tötet, um sie zu beschützen, und setzt damit eine Reihe von tragischen Dominosteinen in Gang, die zu den Schrecken von Teil 2 führen. Seine Entscheidungen schaden seiner Beziehung zu Ellie und infizieren sie mit dem gleichen Drang, um sich zu schlagen.

Die Liebe in The Last of Us kann auch die Person verletzen, die man zu schützen versucht. In Episode 5 gesteht Henry Joel, dass er den ehemaligen Anführer des Widerstands, Michael, an die FEDRA in Kansas City verraten hat, um Medizin für seinen kleinen Bruder zu bekommen. Seine Liebe zu Sam bringt nicht nur den Widerstand selbst ins Verderben, sondern verändert auch unwiderruflich seine Methoden. Unter Kathleens Führung entwickelt sich ihre Revolution zu einer Orgie der Gewalt und außergerichtlicher Hinrichtungen. Am Ende ist es das alles auf schreckliche und zynische Weise nicht wert: Sam wird gebissen, und Henry nimmt sich das Leben.

Dann sind da noch Kathleen und Michael selbst. Kathleen spricht über Michael, als wäre er eine heilige Figur, die sich der Entthronung der FEDRA und der Schaffung eines gerechteren, gleicheren Kansas City verschrieben hat. Doch selbst wenn sie ganz offen sagt: „Er hat mir gesagt, dass ich vergeben soll“, antwortet Kathleen mit einem wütenden „Was soll das denn? Auch ihre Wut ist kein Einzelfall. Die gesamte Bewegung fühlt dasselbe, und sie folgen ihr auf einer Menschenjagd, die zu ihrem Untergang führt. Das Beispiel, das Michael hinterlassen hat, spielt keine Rolle mehr – es wird vom Bedürfnis nach Rache völlig überrollt.

Die Macht der Liebe“ bekommt eine ganz andere Bedeutung, wenn dieselbe Macht den höchsten Bodycount hat. The Last of Us erzählt uns immer wieder, dass diejenigen, die sich rächen wollen, sich einfach nicht beherrschen können. Gewalt ist das erwartete Ergebnis, ein Kreislauf, der durch große Willenskraft durchbrochen werden muss, und keine Entscheidung, die ein Erwachsener mit Handlungskompetenz trifft. Es besteht darauf, dass Gewalt ein natürliches Ergebnis von Fürsorge ist, dass Trauer sogar noch mehr Tod verursachen wird.

Ich liebe diese Geschichte, aber es gibt so wenige Fälle in den Spielen – und jetzt auch in der Serie -, in denen eine tiefe Verbindung zu etwas anderem als Zerstörung und Untergang führt. Selbst wenn man sich dem Trend widersetzt, wie es in Episode 3 der Fall war, kann The Last of Us einer unterschwelligen Bedrohung nicht widerstehen. In dem Brief, den Bill Joel gibt, schreibt er: „Deshalb sind Männer wie du und ich hier. Wir haben eine Aufgabe zu erfüllen, und Gott helfe jedem Scheißkerl, der sich uns in den Weg stellt.“

Ich zweifle nicht daran, dass ein zu früh verstorbener Bill die Welt in Brand gesetzt hätte. Dass es ihm gelungen ist, das zu vermeiden, ist eine Ausnahme in der Erzählung, keine Regel, und selbst eine so starke Liebe hätte ihn nicht vor dem Kummer bewahrt. In The Last of Us hat man Glück, wenn die Liebe einen einfach bricht und in Ruhe lässt – wenn nicht, frisst sie einen bei lebendigem Leib auf, genau wie der Pilz, der die Welt vernichtet hat.