Die Begegnung mit dem Rattenkönig in The Last of Us Part 2 ist der gruseligste Moment der Serie

Als eine Serie, die sich auf den beunruhigenden Untergang der Menschheit konzentriert, indem sie Menschen in wandelnde Krätze verwandelt, hat The Last of Us mehr als seinen gerechten Anteil an gruseligen Momenten. Erwähne nur die Szenen im Keller der Universität, in der Turnhalle der Schule oder im Fahrstuhl aus Teil 1, und jeder Fan wird sich zu einem Ball zusammenrollen und langsam hin und her schaukeln, während er zitternd immer wieder „Grounded Run“ vor sich hinmurmelt

Diese Abschnitte reichen aus, um mir einen Schauer über den Rücken zu jagen, selbst nachdem ich das erste Spiel sechsmal durchgespielt habe, aber es gibt keinen Moment in der Serie, der so furchterregend ist wie die Begegnung mit dem Rattenkönig in The Last of Us Teil 2. Dieses groteske Ungetüm spielt mit den Body-Horror-Tönen der Serie auf eine Art und Weise, die der Bloater nur ansatzweise erreicht hat, und sorgt für einen der denkwürdigsten Momente des Spiels.

Der Rattenkönig taucht gegen Ende von Abbys Hälfte der Geschichte auf, als sie sich im selben Krankenhaus herumschleicht, das Ellie schließlich in einen Friedhof verwandelt. In den unteren Teilen des Krankenhauses, die seit der Infektion längst verlassen sind, sieht sich Abby um und versucht, ein Medkit für Yara zu finden.

Während ihr den verlassenen Flügel des Krankenhauses erkundet, wird euch auffallen, dass es etwas ruhig ist. Zu ruhig. Normalerweise nutzt The Last of Us jede Gelegenheit, um dich in der Dunkelheit mit Clickern und Stalkern zu bewerfen, aber dieses Mal wirst du mit nichts als Stille konfrontiert. Alle anderen haben Angst vor diesem Gebiet, und die unheimliche Leere steigert sich zum Grauen, sobald klar ist, dass etwas Schreckliches bevorsteht.

Nach einigem Suchen findet Abby schließlich einen Krankenwagen, in dem sich zum Glück das Medkit befindet. Das kann doch nicht so einfach gewesen sein, oder? Zu diesem Zeitpunkt bereitet man sich zumindest auf einen Schwarm Runner vor, der einen angreift, oder auf einen Bloater, falls Abbys Glück sie verlassen hat, aber Naughty Dog hat etwas viel, viel Schlimmeres im Sinn.

An diesem Punkt erhebt der Rattenkönig sein hässliches Haupt und enthüllt die monströseste Form eines Infizierten, die die Serie je gesehen hat. Dieses gewaltige Ungetüm ist eine Verschmelzung von Infizierten, die seit dem Beginn der Infektion alleine herumsitzen, und es ist erschreckend.

Als der Rattenkönig Abby anschreit, kann sie nur hinter ihr herlaufen, um zu fliehen. Ihr fehlen die Worte angesichts dessen, was sie sieht, und das unterstreicht, dass dies der Höhepunkt der Infizierten ist und etwas, das sowohl Abby als auch der Spieler noch nie zuvor gesehen haben. Nachdem sie durch Türen gesprintet ist, die sich zum ungünstigsten Zeitpunkt nicht mehr öffnen lassen und sich mit roten Lichtern verschworen zu haben scheinen, um den Rattenkönig noch furchterregender zu machen, beginnt der Bosskampf, und er enttäuscht nicht.

Die Suche nach Munition und die Tatsache, dass man sich immer außerhalb der Reichweite des Rattenkönigs aufhalten muss, ist eine klare Anspielung auf die Bloater-Begegnungen im ersten Spiel, aber die Stärke des Rattenkönigs und die dunklen, klaustrophobischen Bereiche bedeuten, dass der Horror auf 11 hochgeschraubt wird. Es ist auch ein viel härterer Kampf, da der Rattenkönig eine Menge mehr Tricks im Ärmel hat als alles, was die Charaktere je zuvor erlebt haben.

Ähnlich wie bei den Bloaters müsst ihr alles auf ihn werfen, was ihr habt. Hier jedoch wird sich der Rattenkönig Stück für Stück abspalten, wenn du ihm mehr und mehr Schaden zufügst. Knorrige Körper lösen sich aus der Masse des zuckenden Fleisches, der Rattenkönig wird immer schwächer, aber Abby ist immer mehr in der Überzahl. Während diese kleineren Stalker hinter Abby herjagen, musst du dich auf eine Sache konzentrieren, um nicht überwältigt und überwältigt zu werden. Es gibt Momente in The Last of Us Part 2, in denen ich den Controller weglegen wollte, um die brutale, sinnlose Rache zu stoppen, aber der Rattenkönig hat mich dazu gebracht, aus Angst aufzugeben.

Ähnlich wie der Cordyceps-Pilz eine reale Krankheit ist, die Ameisen befällt, liegt der wahre Horror des Rattenkönigs darin, dass er nicht allzu weit von der Realität entfernt ist. Er basiert auf einem Phänomen, das Ratten erleben, wenn sich ihre Schwänze miteinander verbinden und sie ein gemeinsames Wesen bilden. In diesem Fall handelt es sich nicht um einen amorphen Klumpen fuchtelnder Zombie-Gliedmaßen, aber es ist nah genug, um glaubhaft zu sein, und genau das ist es, was The Last of Us am besten kann.